Речовина проникала до вух, зал╕зала в н╕с. М╕стер См╕т в╕дчув, як повн╕стю занурився у р╕дину. Через деякий час його т╕ло почало провалюватися в нев╕дом╕сть.
Коли Джон прийшов до тями, то пом╕тив, що знаходиться в просторому зал╕. Висок╕ в╕кна затуляли штори. Стеля була прикрашена б╕лим барель╓фом. Навпроти в╕кон знаходились полиц╕ з книгами. Щоб було зручн╕ше д╕статися верхн╕х ряд╕в, рядом стояли пересувн╕ сходи. Б╕ля книг знаходився письмовий ст╕л на якому розм╕стився комп'ютер.
-- Процес погруження завершено, - промовила Лана. - Все, що ви бачите навколо явля╓ться симуляц╕ю. ╤ншими словами так ваш мозок уявля╓ базу даних ВОРТЕКСа. Бажаю при╓много перегляду!
Все навколо нагадувало Джонов╕ сон. В╕н зрозум╕в, що з легк╕стю може сказати на як╕й полиц╕ знаходиться американська л╕тература та де можна знайти Велику Радянську Енциклопед╕ю. Але все-таки м╕стер См╕т вир╕шив скористатися комп'ютером.
Джон с╕в за ст╕л. Щоб пров╕рити систему, чолов╕к вир╕шив пошукати самого себе. Не встиг в╕н завершити думку у сво╖й голов╕, як екран засв╕тився ╕ видав потр╕бний результат. В текст╕ було написано вс╕ дан╕ про Джона. Чолов╕к прокрутив ╕нформац╕ю вниз, зупинившись на под╕ях в притулку.
-- 1 кв╕тня 1923 року в притулку Гренв╕ля стався ╕нцидент, внасл╕док якого Джон См╕т ледь не загинув в╕д вибуху енерг╕╖. - прочитав чолов╕к. - Зону занесено до списку, як особливо небезпечна. Внасл╕док темпоральних розрив╕в реальност╕, Джону вдалося вижити. Щоб д╕знатися б╕льше про ╕нцидент потр╕бно доступ другого р╕вня. Для додатково╖ ╕нформац╕╖ ще раз п╕дтвердьте вх╕д або введ╕ть пароль.
На цьому ╕нформац╕я зак╕нчувалась. Без доступу другого р╕вня Джон не м╕г д╕знатися, що трапилося з ним п╕сля ╕нциденту в притулку. Закривши данн╕ про себе, м╕стер См╕т в╕дшукав ╕нформац╕ю про Аб╕гель. Спочатку все було стандартно: дата ╕ м╕сце народження, ╕мена батьк╕в. Пот╕м Джон прочитав про вибух у притулку. Але на цьому ╕нформац╕я не зак╕нчувалась. Дал╕ йшлося про те, що п╕сля ╕нциденту Аб╕гель працювала на н╕мецьку розв╕дку в Друг╕й Св╕тов╕й в╕йн╕. П╕сля поразки Третього Рейху вона почала працювати в во╓нному шпитал╕. Неодноразово Аб╕гель т╕кала в╕д агент╕в ВОРТЕКСу, переховуючись в Ток╕о, Москв╕, Лос-Анджелес╕ та ╕нших м╕сцях. П╕зн╕ше була перехоплена агентом N 603 ╕ доправлена на одну з баз ВОРТЕКСа. На даний момент перебува╓ на реаб╕л╕тац╕╖. Щоб д╕знатися подробиц╕ потр╕бно доступ другого р╕вня. Для додатково╖ ╕нформац╕╖ ще раз п╕дтвердьте вх╕д або введ╕ть пароль.
-- Щоб д╕знатися б╕льше треба здобути вищий р╕вень допуску, - зробив висновок Джон.
Наступна ╕нформац╕я приголомшила м╕стера См╕та. В╕н знайшов ╕нформац╕ю, щодо Дев╕да Стюарта. В╕н народився 17 вересня 1859 року. М╕сце народження ╕ ╕нформац╕я про батьк╕в засекречена. Р╕дне селище було знищене асим╕ляторами. П╕сля смерт╕ матер╕ перебував на виховання у р╕дно╖ т╕тки. Щоб д╕знатися подробиц╕ потр╕бно доступ другого р╕вня. Для додатково╖ ╕нформац╕╖ ще раз п╕дтвердьте вх╕д або введ╕ть пароль.
Джон зв╕рив данн╕. Мер╕ Стюарт народилася 6 кв╕тня 1836 року у с╕м'╖ Анни Лонгботтом ╕ Джека Стюарта. ╤нформац╕я щодо д╕тей засекречена. Щоб д╕знатися подробиц╕ потр╕бно доступ другого р╕вня. Для додатково╖ ╕нформац╕╖ ще раз п╕дтвердьте вх╕д або введ╕ть пароль.
Отже, п╕дозри Джона могли бути правдивими: Мер╕ народила в╕д Дев╕да сина, який пот╕м вир╕с ╕ запл╕днив власну мат╕р. Дев╕д Стюарт був одночасно ╕ сином, ╕ власним батьком. Недарма ╕нформац╕я була засекреченою.
Завершивши роботу з базою даних, Джон м╕цно заплющив оч╕, уявляючи як виходить ╕з програми. Коли в╕н прийшов до тями, то пом╕тив, що сидить всередин╕ шк╕ряно╖ капсули. До Джона поверталися в╕дчуття. На мить йому здалося, що в╕н вернувся з ╕ншо╖ реальност╕. Р╕дина не залишила н╕ сл╕ду на одяз╕ чи шк╕р╕ агента.
-- Дякую, що скористалися центром отримання ╕нформац╕╖, - сказала Лана. - Приход╕ть сюди ще. До скоро╖ зустр╕ч╕, Джоне!
-- До побачення, - попрощався м╕стер См╕т ╕ покинув сектор.
* * *
Наступного дня Джон прокинувся рано. Не гаючи часу в╕н в╕дправився до ╖дальн╕, де добре п╕дкр╕пився. О 10 годин╕ вс╕х агент╕в з╕брали у велик╕й зал╕ ╕ провели перекличку. П╕сля завершення процедури ус╕х розформували на групи. Джон залишився в команд╕ Дев╕да ╕ Мер╕. Утрьох вони направились по широкому коридору, який спускався вниз. Спереду йшов натовп ╕нших агент╕в.
Дев╕д зав╕в свою команду до прим╕щення, схоже на кулю. Коли двер╕ замкнулись, об'╓кт почав рухатись в простор╕. Кр╕зь панорамне в╕кно Джон побачив, як сотн╕ куль п╕дн╕маються вгору. Разом вони утворили к╕льце, схоже на пояс астеро╖д╕в. Всередин╕ к╕льця знаходилося чотири кул╕. На одн╕й з них з'явилося зображення , яке не було схоже на людську подобу. У ╕стоти було ш╕сть очей, дво╓ з яких були розплющеними. Шк╕ра мала блакитний в╕дт╕нок, поблискуючи на екран╕. Голова була лисою, обличчя видовженим.
-- Я Еркон, в╕таю вас на с╕мнадцятому з╕бранн╕ Синоду, - прив╕талася ╕стота. - Сьогодн╕ ми з╕бралися, щоб обсудити найважлив╕ш╕ питання, що хвилюють орган╕зац╕ю останн╕м часом. Як запов╕в Нульовий!
-- Як запов╕в Нульовий! - повторив натовп.
Зображення на кул╕ зникло ╕ об'╓кт в╕д'╖хав уб╕к. Натом╕сть св╕тло прожектор╕в осв╕тило шар, що стояв поруч. Картинка на мон╕тор╕ була темною, наповнена густим димом.
-- Я Сьомий, хочу почати нараду ╕з невеличкого вступу. - промовив голос кр╕зь чорну зав╕су. - Як радник Нульового, закликаю вс╕х звернути увагу на загрозу, що з'явилася на горизонт╕. Я маю на уваз╕ орден Серпент. Тисячами рок╕в ми боримося з ╖хн╕ми членами, але вс╕ спроби знищити кор╕нь проблеми були марними. За весь пер╕од ╕снування ВОРТЕКСу наша орган╕зац╕я намагалася навести порядок кр╕зь всю св╕тову л╕н╕ю Всесв╕ту, що включа╓ в себе прост╕р ╕ час. Але ордену завжди вдавалося знаходити тр╕щини в св╕тобудов╕, вислизаючи з нашого поля зору. Не забувайте, що кожного дня вони намагаються знищити св╕т, в якому ми народились! Члени ордену вдираються в тканину реальност╕, зм╕нюючи под╕╖ в час╕ ╕ руйнуючи ц╕л╕ вим╕ри. Але недавно нам вдалося натрапити на ╖хн╕й сл╕д. Детальн╕ше вам про це розпов╕сть Арто.
Прожектори зм╕нили напрямок св╕тла ╕ промен╕ осв╕тили третю кулю. На мон╕тор╕ з'явилося зображення металевого куба. Предмет пост╕йно м╕няв свою структуру, розпадаючись на молекули. Спершу куб перетворився на п╕рам╕ду, пот╕м на цил╕ндр. На деякий час ╕стота стала людською постаттю, але зм╕нилась на с╕ру пляму.
-- Скоро настануть важк╕ часи, тому ми ма╓мо приготуватися до найг╕ршого, - почав промову Арто. - Я бачив майбутн╓ кр╕зь призму часу. Ми б╕льше н╕коли не побачимо св╕т, який був ран╕ше. Пролиються р╕ки кров╕. Але не потр╕бно втрачати над╕╖. На одн╕й ╕з експедиц╕й наш заг╕н натрапив на сл╕ди ордену Серпент на планет╕ Торн. Дивом ╖м вдалося вижити. Кожен може ознайомитися з деталями справи, але я пропоную ознайомитися з╕ словами очевидц╕в. Передаю слово кер╕вников╕ загону Дев╕ду Стюарту.
Св╕тло прожектор╕в метнулося. Джон ледве встиг схопитися за поручень, перш н╕ж куля почала свою подорож до центра майданчика. Коли куля п╕д'╖хала у центр, перед ними розкрилась панорама на к╕льце, в якому перебували ус╕ члени ВОРТЕКСу.
-- Це велика честь виступати перед ус╕ма, - сказав Дев╕д, - але перейдемо до сут╕ справи. В л╕с╕ селища Палермо, на планет╕ Торн ми з╕ткнулися з членами ордена Серпент. ╥м вдалося вбити дв╕ групи агент╕в ВОРТЕКСа, але завдяки сп╕льним зусиллям нам вдалось знищити б╕льш╕сть член╕в ордену. Головний, який називав себе Пастухом, ╓диний, хто залишився живим п╕сля т╕╓╖ сутички. Йому вдалося втекти. Особливу подяку хочу передати агентов╕ Джонов╕ См╕ту, який перший зв╕льнився ╕ допом╕г в боротьб╕ з ворогами. Нехай в╕н доповнить мою розпов╕дь.
-- Я був учасником под╕й в Палермо, - промовив Джон. - Коли група козлоногих схопила нас, вони прив'язали кожного з агент╕в до стовпа, щоб зд╕йснити жертвоприношення. В той день завдяки ритуалу вони хот╕ли викликати свого бога Серпента у наш св╕т. Мен╕ вдалося зв╕льнитися в╕д пут ╕ порушити ╖хню церемон╕ю. В той день загинуло багато агент╕в. Я м╕г стати одним з них, але мен╕ допомогли мо╖ в╕рн╕ союзники. Закликаю вс╕х прозоро подивитись на ситуац╕ю! Ворог вже близько. Наступного разу вони можуть влаштувати ще одне жертвоприношення. Все, що ╖м потр╕бно - т╕, хто подорожу╓ кр╕зь час, бо ми п╕дхоплю╓мо зертон╕т╕в, як╕ допомагають ╖м проводити ритуали. Будьте обережн╕, коли в╕дправля╓тесь на завдання.
