— Бред, — покачал я головой.

— С вашего позволения, я бы хотела проверить, — Элен грациозно поднялась со стула и направила правую руку на меня. — Можно?

— Попробуй! — развел я руки в разные стороны. — Никому из людей это еще не удавалось.

Элен ударила рукой по воздуху, ее палец загорелся зеленым светом. Ловкими движениями начертив знак змеи, она нажала на него. Меня тут же сковало чарами, я не мог двигаться, а в следующий момент вокруг обвилась огромная змея.

— Это Василиск, — пояснила Элен и ласково погладила змея. — Контакт с его кожей парализует, но особенность не в этом, — она отошла и еще раз взмахнула рукой. Змей открыл рот, где таился кончик меча. — Это — меч Проклятого! Он способен убить любое создание на этой планете.

Я устало покосился на меч в глотке чудовища и тяжело вздохнул. Ну, почему всегда одно и то же? Неужели никто не может просто пройти мимо, не постаравшись меня прикончить?

— Не тяни, — раздраженно ответил я. — Я хочу спать, и, если ты закончила свой фарс, действуй.

— Ах ты! — кажется, Элен не ожидала подобной реакции, ведь ее милая мордашка вмиг исказилась от злости и раздражения. Напомнило вечное выражение лица королевы. — Василиск, убей его! — из пасти змея выскочил меч и в тот же момент пронзил мне голову. В глазах потемнело. Элен изучающе потрогала меня, после выждала пять минут.

— Я смогла! Великий Белоглазый пал от моей руки, теперь я стану знаменитой, — воодушевленно проговорила она, едва не подпрыгнув от радости.

Издав непонятное кряхтение, я открыл глаза, с трудом преодолевая боль в черепе. Из раны начал струиться черный дым, как всегда, залечивая поврежденные ткани.

— Что? — Элен испуганно отшатнулась, недоуменно смотря в мою сторону. Былая радость, видимо, отступила. — Как это возможно?!

— А? — переспросил я, широко зевнув, — Я же тебе говорил.

Мгновение — и в комнате грохотнуло: я выстрелил черным дымом прямо из своего тела. Змей испарился, будто его и не было, а Элен ударной волной отбросило к противоположной стене. Маг застонала от боли и неожиданности, но я времени не терял. Еще одно быстрое движение — и дым, обвивший руки Элен, уплотнился, превратившись в прочнейшие оковы. Каждый палец на ее руке был скован, чтобы она даже не пыталась пользоваться своей магией.

— Отпусти! — прикрикнула она, пытаясь вырваться из ловушки.

Ноги Элен оказались разведены в стороны, отчего до этого плотно застегнутый плащ перестал скрывать потаенные участки тела мага. Подойдя к ней, я удивленно приподнял брови, заметив весьма неординарный элемент ее прикида, точнее, его отсутствие.

— Где… твое нижнее белье? — недоуменно спросил я, но Элен только густо покраснела и опустила взгляд в пол. — Ладно, это твое дело, — я взмахнул рукой, и ее ноги сомкнулись вместе. — Теперь поговорим о другом, — подумав, я уселся на стул и внимательно уставился на девушку. — Где высший маг?

— Я не понимаю, про кого ты говоришь, — слишком уж поспешно ответила она.

— Милочка, я, конечно, добрая душа, но за плохой ответ будешь получать, — я создал в руке пистоль и, прицелившись, выстрелил в грудь Элен потоком воздуха. Ее лицо скривилось. — С каждым выстрелом боль будет все сильнее. Продолжим. Где высший маг? — Элен молчала, и я вновь потянул за спусковой крючок. На сей раз выстрел пришелся ей в живот. Элен тут же закричала от боли, с силой сжимая руки в кулаки. — Где твой босс? Где высший маг? — продолжал я, не обращая внимания на слезы, выступившие на глазах Элен. Еще один выстрел.

Маг вновь разразилась криком, но я ловко окутал комнату дымом, не позволяя звукам пройти вовне. Нам ни к чему лишние свидетели, так ведь? Элен обессиленно свесила голову и застонала жалобно, словно барашек. Я, не получив нужного ответа, вновь нажал на спусковой крючок.

Раздался новый истошный вопль, а затем Элен подняла на меня полный ненависти взгляд.

— Тебя осудят за такое! Это неприемлемо! Я маг школы змеи, и у меня есть неприкосновенность! — начала она сыпать угрозами.

Я хмыкнул и встал со стула. Затем неспешно подошел к ней и почти ласковым движением погладил ее по волосам. Кажется, в глазах Элен мелькнула надежда, но в ту же секунду я с силой вцепился в ее кудри и потянул их вверх. Маг пискнула от боли, но теперь ее лицо оказалось вровень с моим.

— Смотри мне в глаза, — вкрадчиво начал я, пока лицо Элен искажалось от страха, когда она заметила, как карие радужки моих глаз сменяются белыми, как снег. — Я твой судья на сегодня, и ты не уйдешь живой, если я того не захочу. Мне плевать на твои школьные законы. Я убью тебя… Разорву тело на куски, а после расщеплю своей силой. Про тебя все забудут. Даже если будут искать — не найдут.

Я не мог не заметить, как Элен дрожит. Лоб ее покрылся испариной, зубы цокали друг о друга, а левый глаз нервно дергался. Ну, и где былая храбрость, а, девчонка?

— П-подожди, — задыхаясь от страха, проговорила она. — Я скажу, тол…только не убивай.

— Подумай, — я пристально смотрел на нее, а затем грубо сжал ее челюсть свободной рукой. Нежничать я, конечно, не собирался. — Слова могут убить. Если ты обманешь меня, можешь даже не надеяться на легкую смерть.

Она кивнула, и только после этого я отпустил ее и отступил на шаг.

— Я не знаю, где высший маг, — начала она, а я тут же вновь выстрелил ей в живот. — А-а-а! Да подожди ты! Поступил заказ, за который дают три тысячи золотых. Нам надо было просто забирать сердца у трупов с помощи артефакта, который способен украсть что угодно, даже сердце, не разрезая тело. Все это мы должны были выполнить до приезда графа Фернира. Сегодня мы забрали последние сердца.

Вот как, значит. Интересно будет пообщаться с заказчиком, а уж в том, что наша встреча состоится совсем скоро, я не сомневался. Легко развеяв пистоль, я присел на стул.

— Когда приезжает граф? — чуть склонив голову набок, спросил я.

— Сегодня утром, — ответила Элен, продолжая опасливо коситься на меня.

— Продолжай, — позволил я и откинулся на спинку стула, играясь с клубком дыма в своей рукой.

— Сердца поглощал артефакт и переносил сразу заказчику, — проговорила Элен, со страхом наблюдая за движениями моей руки. — Больше ничего не знаю.

— Ты ведь скажешь, где артефакт?

— Он у Эванса, — кивнула она на труп мужчины, которого я убил с помощью арбалета.

Я улыбнулся своим мыслям и вновь поднял взгляд на Элен.

— Прощай.

Я легко взмахнул рукой, а затем кусок кладки, к которому была прикована Элен, с грохотом вылетел наружу, оставив дыру в стене. Истошно крича, маг врезалась в соседнее здание, а затем все вновь затихло.

Как ни в чем не бывало я подошел к указанному Элен парню и достал артефакт из его куртки: сухая голова детёныша пара. От нее исходила черная магия, до боли и отвращения знакомая мне. В душе всколыхнулась давно забытая злоба, но я подавил ее — не время.

Видно, сегодня поспать мне не удастся. Нужно наведаться еще в одно место.

***

— Смена, — закричал охранник и поменялся местами со своим сослуживцем.

— Здорово, мужики! — я радостно взмахнул рукой, подходя к стражникам. — Разговор есть.

Я встретил стражу у дома, выглядящего масштабнее других построек в городе. В таких обычно останавливались богачи или знатные дворяне. Охраняли его двое мужчин в кольчужной броне и с тяжелыми булавами на поясе. Один из них был толстым, а второй, напротив, худосочным.

— Что надо? — грубо спросил толстый.

Я с улыбкой оттянул ворот майки, продемонстрировав им татуировку, и лица стражников стали куда более дружелюбными.

— Извините моего друга, скиталец, — худой выступил вперед, словно прикрывая собой толстого. — Что вы хотели узнать?

— Расскажите про происшествия, — вежливо попросил я и, создав из дыма стул, уселся на него.

— А что рассказывать-то? — спросил толстый, задумчиво почесав голову. — Дохнут люди пачками, зараза неделю назад началась.