Наконец-то показался свет. Появилась лесенка, которая пошла наверх. Странно, мы вышли из такого же саркофага, но на этом была скинута крышка. Все мои обузы вылезли, и мы предстали перед когда-то величественным местом. Огромный замок, по своим размерам он сравнился бы с городом. Черные башни со статуями горгулий. Окна не тронуты, но видно, что время берет свое. Все было в вековой пыли. Замок осветила луна, и он предстал в своем ужасном состоянии. Вокруг была гнилая листва, поваленные деревья, все в черной слизи. Сегодня полнолуние, не лучший день. Но времени у меня мало.

Шагнул вперед, пока Граф переговаривался с Элен. Я шел к огромным воротам, которые раньше впускали всех зазнаек мира, а теперь, если их открыть…можно и не вернуться. Я подошёл к ним, ворота были вмяты, будто их брали тараном, лежали доспехи рыцарей, скитальцев, Отверженных. Даже есть доспехи герба Ауры.

— Стойте, — подбежали ко мне Граф и его свита. — Давайте действовать вместе, ведь когда мы все вместе, мы сильней?

Я не стал отвечать… Потому что услышал шорох за воротами, он будто полз с их верхушки и дополз до меня. Я положил на них руку и впустил дым в щели, дабы проверить.

— Почему вы мне не отвечаете?

— Что… Это? — Удивился, опять проигнорировав Графа.

У меня пошли мурашки, выступил пот на лбу… мой дым… его кто-то съел? Я почувствовал зубы, которые впились в него и разорвали. Это он!

— Господин Кроули посл…

— Заткнись! — Прервал я Графа. — Мне надо подумать.

Граф склонил голову и отошел от меня к своим спутникам. Пусть не путается, мне надо поразмышлять. Открывать главные ворота — самоубийство. Похоже, рассудок охранника еще не угас, и он помнит, что вход здесь только один. Может, запрыгнуть на башню или влететь на окна? Нет, слишком легко, да и он этого ожидает. Что же делать? По одному ощущению его зубов мне становится дурно. Но еще я понял одно: он может пожирать мой дым. Но как? Это невозможно! Только демоны-ищейки могут распознать и развеять мой дым, но не пожрать.

Голова начала идти кругом. Я склонил голову и увидел на ступенях старый маленький самодельный кораблик. Был удивлен и подошел к нему, взял в руки и осмотрел. Уже весь дырявый, дерево прогнило, не было парусов и пушок. На лице появилась улыбка. Мне стало тепло в груди, я чуть ли не смеялся и поднял его.

— Не может быть! — Радостно выкрикнул, смотря на кораблик.

Но моя улыбка спала, когда я заметил маленькую щель в воротах, а там глаз, который давно уже не принадлежал человеку. Радужка ярко-желтая, склера глаза стала черной, он с ноткой безумия наблюдал за мной. Я снова начал улыбаться. Показался. Я положил кораблик в карман.

— Значит, за пределы ворот ты выйти не можешь! — Закричал. — Ну что, тварь… Не такой ты сильный и пугающий, как говорили! — Послышалось, как за стеной пошел скрежет, будто царапали когтями. — Давай, выходи! Я хочу посмотреть на тебя. Отродье! Бывший Граф Борнамола, который стал никем! Из-за своей жадности!

За воротами послышался оглушительный рык. Элен закрыла Графа, как и гомункулы. Ворота тихо открылись настежь. Вход был укутан тьмой, и только глаза, которые ненавидели меня.

— Ты же помнишь меня! Когда-то мы были с тобой друзьями, Нарин альм Самур. Посмотри, до чего тебя довела твоя жадность. — Я поднял руку и помахал ему. — Ну же, выходи!

Повисла тишина, я только решил отдышаться от криков. Пока из тьмы не вылетел черный нож, который целился мне в голову. Я увернулся, создал в руке кинжал и швырнул в темноту с глазами. Я был уверен: нож нашёл свою цель. Но звука, как он вошел в плоть, не было.

— Это все? — Разочарованно посмотрел в глаза.

Ворота быстро и с грохотом захлопнулись, глаза пропали за секунды. Я его разозлил. Но моя затея не удалась. Я хотел увидеть, во что он превратился. И против чего мне предстоит сражаться.

Что же делать?

— Что ты делаешь? — Подбежала ко мне Элен, и, судя по ее виду, я ее взбесил. — А если бы он вышел?

— Не выйдет, уж поверь мне. — Я забрал шляпу у Элен и надел ее на голову, без нее она милее. — Слушай меня внимательно. Будем играть не по правилам.

— Это как? — Попыталась она забрать шляпу, но я не давал ей этого сделать. — Отдай!

— Пусть твои гомункулы приведут всю нечисть кладбища, запустим их в библиотеку, сами прошмыгнем, пока он будет убивать их.

— А это выход, — озадачил я Элен, и она перестала отбирать шляпу, но я проявил снисхождение и сам отдал ей головной убор. — Может сработать.

— Ты с гомункулами пойдешь за нечистью, а я буду здесь с Графом. Мне надо хранить силы, если придется с ним сразиться.

— Нет! С тобой я его не оставлю!

Граф, наблюдая за всем сыр-бором, сам все решил.

— Я останусь с ним, Элен.

— Но… — Она посмотрела в его глаза и поняла: спорить бесполезно. — Хорошо.

Элен махнула рукой, и два ее гомункула пошли следом. Они все удалялись, пока не вошли в туман и не скрылись из нашего вида. Мы остались вдвоем. Недалеко от входа я увидел лавочку и сел на нее, Граф сел рядом. Повисла тишина, которая раздражала меня. И поэтому я ушел в свои мысли. Надолго отвлечь его не получится. Я уверен: монстры продержатся недолго. Придется бегать от него, но эта чертова библиотека огромна. Но я помню одну вещь: в центральном корпусе лежит книга, где написаны все секции. Если мы ее возьмем, то поиски станут легче.

— Вы, — прервал мое раздумье Граф, — знали моего прадеда? Даже не так, вы сказали, что были его другом.

— Очень давно… — Почему-то в голове всплыло воспоминание моего первого похода в библиотеку. — Первый раз мы с ним встретились, когда мне было четырнадцать лет.

— Подождите, — впал в шок Граф. — Но вам же триста лет! Как рассказывал мне мой отец. Тогда… сколько было прадеду, когда вы встретились?

— Примерно, — задумался я, — сто семь. Это на вскидку. Но выглядел он на сорок. — Граф смотрел на меня распахнутыми глазами и не понимал, что я несу, поэтому придётся объяснить. — Он был долгожителем, странно, что ты этого не знаешь. — Граф хотел спросить меня, но я прервал его. — Чтобы ты не задавал мне вопросы, я могу просто рассказать все, что знаю. — Граф закрыл рот и только кивнул. — Нарин был очень хорошим человеком, но, как всегда, хорошие люди первые становятся злыми и алчными. Все началось, когда у него украли книгу, очень важную — это был альманах Великого Скрила (одного из первых магов), вором оказалось королевство Запада. И из-за этого альманаха развязалась война, где Север пытался вернуть ее. Но сила альманаха превосходила все ожидания, Север не справлялся. И тогда четвертый король Винсен аль Аура попросил помощи у Ордена Скитальцев. Они-то смогли угомонить Запад и вернуть книгу. Но после этого Нарин обезумел, в его голове появилось желание уберечь книги… Чтобы их никто не трогал и не видел. Он закрыл библиотеку. Но, как ты знаешь, знание — это самое сильное оружие мира. Первый, кто хотел вернуть ее обратно, был Винсен аль Аура. Библиотеку начали осаждать, Нарин заперся в своей комнатке и не выходил оттуда. Но когда ворота протаранили и войско вошло в библиотеку… Они встретились с ним. — Я закрыл глаза и вспомнил тот роковой день, когда стоял у ворот библиотеки и все слышал. — Всех рыцарей убили, никто не знает, что стало с их телами. Но оглушительный рык и те глаза, что мы видели раньше, дали понять, что это больше не Нарин.

— Но, — обдумал свой вопрос Граф. — Как тогда узнали, что он прочитал книгу проклятых и что он обратился? Если никто не выжил?

— А, — забыл я сказать одну маленькую деталь. — Он выбросил одного рыцаря из ворот, только оторвал ему ноги и руки, чтобы он мучился. Он так и сказал через огонь боли, что Нарин прочитал книгу проклятых и обратился в темное существо. Потом бедолага помер. — Я замолчал и посмотрел на Графа. — Конец.

— Я… Хочу убить его и вернуть библиотеку. — Со всей решимостью в словах посмотрел на меня Граф. — Знаю один способ! Вы поможете мне?