— Не меня предали, а я… предал.

— Что? Ты мне рассказываешь? — Мой друг быстро открыл тетрадь и принялся писать, как сумасшедший.

— Ого. Ого, чей-то ты со мной откровенничаешь?

— Это был последний раз, — улыбнулся ему.

— Не надо зарекаться. Кстати, я видел в городе Орден Прозрения. Они опять за тобой следят. Эдакие твои фанатики. Все хотят раскрыть правду твоего происхождения. Очень многих интересует твоя настоящая личность. Как и меня, в принципе.

— Кх. Если бы кто-нибудь узнал, что у тебя столько информации на меня, тебя бы уже не было в живых.

— Твоя правда.

— Сильвер, — встал с дивана. — Я, пожалуй, на боковую. Завтра буду участвовать в турнире.

— Зачем?

— Есть причина. Тебе не надо знать о ней. Просто приходи. Ул хоть посмотрит на меня.

— Ладно, — Сильвер встал и похлопал меня по плечу. — Я рад, что ты приехал. Комната на втором этаже. Как и всегда.

— Ага.

***

— Дорогие участники турнира! Рады приветствовать вас!

Я стоял у на площади в центре города. Здесь поставили трибуны, где народ болел за своих. Также пришел даже король Лапут. Этот старикан оделся в черный наряд, будто на похороны. Бр-р-р. Он мне всегда не нравился. Сзади него стояли два рыцаря, один был молодой с золотистыми кудрями и пронзительными голубыми глазами, а второй — мужчина с лысиной и зелеными глазами. Отец и сын: Эйвин и Дрин.

Я поменял свой облик, став молодым пареньком с длинными черными волосами до плеч. Сам же я стоял в толпе истуканов, что думают, что они победят. Кх. Смешно!

— Участники, — махнул рукой король, и все замолчали. — Сегодня, в этот солнечный день, мы определим, кто же сильнейший человек в нашем королевстве. Первое испытание: кулачный бой. Второе: стрельба из лука. Третье: сражение на мечах — до смерти! — Участники дрогнули. — А четвертое: это бой с ним. — Из-за трона вышел человек в черном доспехе, со шлемом быка, его рога были очень длинные, хорошее телосложение, среднего роста. — Он сразится с оставшимся из вас. Если участник проиграет ему, то этот рыцарь станет сильнейшим. — Эйвин нагнулся к королю так, что его золотистые волосы коснулись плеча повелителя, и что-то ему прошептал. — В ваших руках есть номера. Первое состязание начнётся прямо сейчас.

Я посмотрел на свой номерок, который мне дали при записи — номер 13. Плохое число. Подождем. Да и посмотрю на участников. Может, Меран скрывается среди них? Этот турнир — не случайность. Он точно знал, что я приеду в момент начала столь знаменательного события.

Чёрный рыцарь все не двигался и стоял позади короля. Смотря и будто ища кого-то.

По телосложению и росту это не он! Но, он мог применить магию. Очень возможно.

Дожидаясь своей очереди, я поболтал с Сильвером, покатал на плечах Ул. И наконец мой черед настал. Я подошел к человеку, что был моим рефери. Мне достался в соперники молодой парень. Одет он был, как крестьянин. Хорошо телосложен.

Рефери подозвал нас и объяснил правила. В яйца не бить и не кусаться. Как обычно.

Мы оба кивнули и разошлись. Король махнул рукой, дабы начать наш кулачный бой. Парень побежал на меня. Я же, в свою очередь, дожидался его. Он слишком сильно нагнул голову вниз… Сейчас я разомнусь.

Когда парень приближался и хотел остановиться, я стремительно приблизился к нему. Он этого точно не ожидал. А я уже тем временем всем телом ударил ему апперкот в челюсть. Он грохнулся на землю и не мог больше встать. Король объявил, что я победил.

Ну, хоть скучно мне не будет. Дальше шла стрельба из лука. Я быстро закончил. Просто создал стрелы из дыма, и, выпустив стрелу из тетивы, она уже знала, куда лететь. Ул, как ненормальная, надрывала голос. Что было для ее возраста невероятно. А я махал ей каждый раз рукой.

Теперь мне предстоит дуэль. Я как всегда подошел к рефери, он дал мне меч, который был весь поношеный. Я даже немного усомнился: острый он, или нет. Моим оппонентом был мужчина, в доспехе легкого типа. Они очень дорогие, так что возможно, он богатей… Повернувшись к трибунам, я убедился, что Сильвер увел Ул домой.

— Вы помните, — сказал рефери мне и моему сопернику, — дуэль — до смерти.

Мы оба кивнули и разошлись друг от друга на десять шагов.

— Прости, но ты должен умереть, — вальяжно произнес мужчина, щурясь на меня своими гляделками.

— Ты тоже прости, — Я поднял руку, и показал, что сжимаю в ней. — Но я уже отрубил тебе руку…

— Что ты не… — Мужчина посмотрел на свою правую руку и обнаружил, что ее больше нет, только стекающая кровь из его отрубка говорила одно: ему конец. — А-а-а!

Он упал на колени и сжал рану на отрубке. Я подошел к нему и занес меч за плечо.

— Ничего личного. Но… Ты должен умереть!

Голова слетела с его плеч и упала на вымощенную камнем улицу. Все стало алого цвета. Участники ужаснулись. Кто-то быстрей бежал сдавать оружие и говорить, что он не будет участвовать. Я взял в руки голову за волосы, и показал ее королю.

— Сир, можно я сражусь с черным рыцарем?

Сначала два рыцаря, Дрин и Эйвин, достали мечи, дабы обезглавить наглеца, но король их остановил.

— Хм. Ты уверен?

— Да, — поклонился я ему. — Уверен!

Черный рыцарь ушел от короля и приближался ко мне. Черт! А вблизи он еще здоровее. Его броня очень толстая. Значит, он неувертлив. Но силенок у него, наверное, много.

Он встал передо мной.

— Ну, что же. — Король встал с трона и поднял руку. — Бой!!!

Я ждал атаки. И она последовала. Только не ту, что я ожидал. Он… слишком быстрый. Как король махнул рукой, черный рыцарь начал перемещаться вокруг меня, и перемещался он на четвереньках. Он не использует меч. Сзади я почувствовал жажду крови, развернулся и увидел летящий мне в лицо огромный кулак в черной броне. Я отбил удар, меч переломало. Сделал пару кувырков от него. Встал.

— Значит!!! — Закричал я на рыцаря. — Ты будешь сражаться с безоружным?

— Я тоже, — Послышался грубый резонирующий голос, через шлем в виде быка. — Без оружия.

— Твой доспех — это твое оружие!!!

Черный рыцарь стоял молча… Пока не пошел на меня. Значит, ему плевать, с оружием я или нет… Ну, ладно!

Неожиданно рыцарь споткнулся. Он встал на одно колено. А я подлетел к нему и изо всех сил ударил ему в шлем с кулака так, что его вогнуло. Рыцарь влетел в трибуну.

Я начал использовать дым. Только сделал его невидимым для глаз. Сделал так, что он споткнулся, и покрыл дымом руку.

Рыцарь слетел с трибуны. Его рог был почти сломан и болтался, как колосья на ветру. Он доломал его и пошел на меня, выставив рог в мою сторону. Я побежал на него и увернулся от удара, потом ударил ему с ноги в щиколотку, сломав ногу. Он рухнул. Я сел на него. И начал яростно бить, вминать его шлем ему в голову… потому что знал — это не Меран!!!

Я остановился и слез с него. Этот человек больше не дышал. Я убил его!

— У нас победитель! — Выкрикнул Рефери. — Как тебя зовут? — Спросил он меня.

— Вильям.

Надо было придумать имя, и это первое, что я смог придумать за секунды.

— Поздравляем! — Хлопал в ладоши король. — Сегодня ночью приглашаю тебя в мой дворец. Я награжу тебя!

— Спасибо, сир! — Я поклонился ему, как подобает. — Воспользуюсь вашим гостеприимством.

***

— Ты должен к нему пойти!!!

Я был в доме Сильвера. Сидел с Ул у камина, а Сильвер все кричал и метал.

— Ты понимаешь? Я записал тебя, как своего родственника! Если ты не явишься, нашу семью засмеют. А я столько времени делал себе имя.

— И что ты предлагаешь?

— Сходи к нему, поговори. Потом сделай так, что тебя якобы убил какой-то монстр по дороге в какой-нибудь город. Тогда все будет нормально.

— Дя-дя. — Все улыбаясь, кричала Ул. — Сходя, дядя Кроули.

— Хорошо, Ул. — Я поднялся с дивана и встал на одно колено перед девочкой. — Это твой приказ?

— Да-а-а.

Ул все смеялась, как и я. А вот Сильвер все рвал и метал.

— Ты меня не слушаешь?

— Слышу, слышу. Хорошо, я сейчас схожу к нему. — Подошел я к входной двери и открыл ее. — Не боись. Все будет хорошо.