По материнской линии Филипп был одним из многочисленных родственников британской королевы Виктории и ее мужа Альберта, которые родили девятерых детей. Его дед с отцовской стороны стал королем Греции, хотя был датчанином, вторым сыном датского короля Кристиана IX. В 1863 году греки, которые искали короля, пригласили его на трон. Он женился на Ольге, внучке российского императора Николая I.

Его младший брат, отец Филиппа, женился на принцессе Баттенбергской, внучке королевы Виктории. Мать Филиппа была красивой и волевой женщиной. Она была глухой, но научилась читать по губам и понимала на четырех языках.

В 1922 году отец Филиппа командовал 5-м армейским корпусом в войне с Турцией. Плохо оснащенная греческая армия не могла противостоять туркам, во главе которых стоял Кемаль Ататюрк. Греки были выбиты из Малой Азии, которая принадлежала им две с половиной тысячи лет. Для греков это был тяжелый удар. Военная хунта свергла короля. Его приговорили к смертной казни и расстреляли.

Арестовали и отца Филиппа. Ему тоже грозила смертная казнь. Но его волевая жена подключила к его спасению всех родственников. Ее брат граф Маунтбеттен обратился к британскому королю. В Афины отправили коммандера Джеральда Тэлбота, представлявшего малоизвестную тогда британскую секретную службу. Именно в тот момент, когда он убеждал главу военной хунты отпустить принца, в порт вошел британский военный корабль «Калипсо». Это показалось греческой хунте убедительным аргументом. На британском корабле из Греции вывезли всю семью, в том числе десятимесячного Филиппа – в деревянном ящике для фруктов.

Его родители обосновались во Франции. Отец Филиппа обнаружил, что очень нравится богатым француженкам, и полностью отдался этому приятному занятию. Филипп оказался исключительно в женском окружении. Мать и сестры баловали его, и он с детства привык к женскому вниманию. Он был очень хорош – с белокурыми волосами и ангельской улыбкой.

Его матери пришлось трудно – она тщетно искала мужей для своих четырех дочерей, но принцессы без состояния не пользовались спросом в послевоенной Европе. В 1931 году у матери Филиппа возникли проблемы со здоровьем. Родственники отправляли ее то в один то в другой санаторий для психиатрических больных. Но тут все сестры Филиппа вышли замуж за представителей немецкой аристократии. Матери стало легче, и ее выпустили из санатория.

Заботу о Филиппе взял на себя его дядя маркиз Георг, который женился на русской женщине Надежде. Она говорила, что ведет свой род от Александра Пушкина. Но она была лесбиянкой, заводила один роман за другим. Филипп оказался в странном для молодого человека окружении.

Филипп хотел стать летчиком, но граф Маунтбеттен убедил его пойти на флот. 3 сентября 1939 года Англия объявила войну нацистской Германии. Филипп находился на военной службе, но его держали подальше от боевых действий, потому что Греция оставалась нейтральной и никто не хотел, чтобы греческий принц погиб в войне. В 1944 году Филиппа перебросили с европейского театра войны на Дальний Восток.

Филиппу и Елизавете были устроены несколько тайных встреч в загородном доме герцогини Кентской. Эти свидания укрепили их отношения. Граф Маунтбеттен приложил невероятные усилия к устройству этого брака. Он хотел навсегда связать свою фамилию с правящим домом Виндзоров.

Но британский король Георг не хотел, чтобы его дочь выходила за Филиппа.

Британский король раздраженно повторял:

– Филиппу лучше бы не думать об этом. Они оба слишком молоды.

Не только король – вся аристократия страны возражала против этого брака. Британцы не могли себе представить, что наследница престола выйдет замуж за какого-то греческого принца. Они не считали его англичанином, хотя в нем текла кровь королевы Виктории. К тому же все четыре сестры Филиппа были замужем за ненавистными немцами, двое из которых сражались в вермахте против Англии.

Филипп совсем не был похож на короля Георга. А тот хотел, чтобы зять был бы таким же аккуратным, старательным и молчаливым. Филипп совсем не был похож и на свою невесту, спокойную, внимательную к окружающим и с большим чувством долга. Елизавета не знала настоящего Филиппа – офицера-холостяка, проводившего дни в танцах и выпивках, а ночи с женщинами, которые были без ума от красивого принца в морской форме. В странах, куда заходил его корабль, Филипп с ближайшим приятелем Майком Паркером развлекались напропалую: ходили в ночные клубы, выпивали, смотрели танцы живота и посещали бордели, что, впрочем, оба впоследствии опровергали. Филипп вел такую завидно веселую жизнь холостяка, что приятелям казалось немыслимым – неужели он отдаст себя одной женщине? Он наслаждался женским обществом, но никто и никогда его не поймал на чем-то недостойном. Он знал, что к нему привлечены все взгляды. Поэтому держался крайне осторожно.

Филиппу было очень трудно: ни родителей, которые могли бы дать совет, ни семьи, которая бы стояла за ним, ни денег – он жил на лейтенантское жалованье в одиннадцать фунтов стерлингов в неделю. На его счету в банке лежало всего шесть фунтов. Но его это не беспокоило. Он должен был обрести все, на следующий день после свадьбы с Елизаветой он становился богатым и влиятельным.

Король Георг организовывал балы, на которые Филиппа не приглашали. Король надеялся: вдруг Елизавета увлечется кем-то еще. Но она вела себя скованно, стеснялась. И холодно реагировала на попытки молодых людей сблизиться. Молодым людям не удавалось с ней познакомиться и пригласить на танец.

В двадцать лет Елизавета выглядела прекрасно: хорошая фигура, стройные ноги, длинные волосы, милая улыбка. Но историки британского королевского дома утверждают, что у нее не было никакого сексуального опыта. Она почти не общалась с мальчиками, не целовалась с ними. Она мечтала только об одном мужчине. Для нее Филипп был не только офицером, прошедшим войну, но прежде всего высоким, атлетически сложенным молодым человеком, который никогда не скучал, веселился напропалую и наслаждался жизнью. Она желала выйти замуж за Филиппа больше всего на свете, но, зная настроения отца, не раздражала его и ждала своего часа.

Любовь взяла верх. Елизавета проявила характер и добилась своего.

Они поженились 22 ноября 1947 года. Медовый месяц провели, гуляя по побережью. Ели свежую рыбу. Пили шампанское. Елизавета настояла на том, чтобы они ужинали при свечах. Медовый месяц был единственным, когда они спали в одной постели. Когда вернулись в Лондон, то в Букингемском дворце им отвели отдельные спальни.

Чтобы он мог быть рядом с женой, Филиппу подыскали работу в адмиралтействе, куда он каждый день отправлялся пешком – даже в дождь и снег. Но офисная работа вызывала у него раздражение. Он хотел назад – на флот.

Даже на публике Филипп не улыбался: вел себя пренебрежительно. Оставшись с женой наедине, требовал, чтобы все делалось так, как он желает, чтобы с ним советовались по любому поводу. К его раздражению выяснилось, что никто особенно не намеревается принимать во внимание его мнение.

12 ноября 1948 года Елизавета родила здорового младенца, которого назвали Чарльз Филипп Артур Георг. Родители выбрали имя Чарльз, поскольку вот уже триста лет, как на британском троне не было Чарльзов. Елизавета завела такой порядок. Ребенка приводили к ней дважды в день – час после завтрака и полчаса вечером после шести. В другое время Чарльз не видел своих родителей. Считалось, что таков правильный порядок воспитания детей в королевской семье.

Филипп потребовал, чтобы его вернули на флот и дали возможность реально служить. Елизавете пришлось смириться с желанием мужа. 17 ноября 1949 года он получил должность помощника командира эсминца, который базировался на Мальте. Елизавета поехала за ним. Под ярким солнцем она провела второй медовый месяц со своим принцем-викингом. Им было настолько хорошо, что она и не подумала отправиться в Лондон, когда ее первенец Чарльз серьезно заболел. Она вернулась в столицу только тогда, когда корабль мужа вышел в море. Она была вновь беременна.