— И символ на флаге… о-о! Желтое полотно флага, как намек на твои молнии, и черная маска, а внизу два перекрещенных кинжала. Предоставь все мне! — ткнула себе в грудь большим пальцем Настя и весело подмигнула.

— Не торопись пока. Нам надо еще полтора года продержаться, — вздохнула и постучала пальцами по лееру.

— Да они быстро пролетят, — беззаботно махнула рукой Настя. — С твоими-то планами и графиком. Вон сейчас в гости к Большой Мамочке, потом на Велию, потом уже сроки сборов на войну. Я, кстати, слышала, когда Рейджу отцу звонила, что все почти готово для Собрания Северных Королевств.

Я вскинула брови — все-таки король решил воспользоваться моей идеей и убить двух зайцев одним ударом. Так на самом деле будет проще.

— И вот уже первый год пройдет. А потом я бы советовала тебе свалить, если ты не планируешь выходить замуж за Ниджи. Ибо после войны планируется ваша свадьба, на твое семнадцатилетние.

Я скривилась, вспоминая то, что хотелось бы похоронить где-нибудь на дне.

Но у меня договор с Джаджи, поэтому так легко не уйти. Если только Мойра что-нибудь не придумает. А я ей уже дала задание, чтобы она поработала в этом направлении.

— Ладно, память тебе освежила, — Настя похлопала меня по голове. — А теперь вернусь к бдению!

И девушка истаяла, будто тут никого и не было.

До вечера оставалось пара часов.

Интересно, что за генерал нас встретит?..

— Какой огромный! — восхищенно выдали и я, и Настя, чуть ли не свисая через фальшборт и во все глаза взирая на судно, идущее нам навстречу.

Да мы по сравнению с ним мошка.

Корабль казался живым и даже пел. Носовая фигура в виде улыбающейся мордашки что-то задорное бормотала, как и паруса ей в ответ.

А я вспоминала, что рассказывал Мушу о фрукте Душ — способность вырывать частицу чужой души и вкладывать ее в предмет, оживляя его. Или же можно подарить часть своей души другому человеку, как это случайно произошло с первым Хранителем.

Выходит, Большая Мамочка оживляла все? Зачем? Это же… жутко.

Даже если бы у меня была возможность оживлять все, когда я была маленькой и одинокой, вряд ли бы применяла способность направо и налево.

Возможно… кто знает, как сложилось бы все, ведь тогда я была другой.

Хм-м…

Корабль, несмотря на свои габариты, двигался весьма быстро. Он вскоре поравнялся с нами, вызывая чувство дискомфорта, ибо наша лодочка терялась рядом с гигантом.

— Вау! — выдохнула я, с блеском в глазах разглядывая высокие борта, что закрывали небо. — Интересно… а я смогу забраться туда…

— Что? — Рейджу, что до этого задумчиво разглядывала корабль с легким налетом настороженности, обернулась, в удивлении взирая на меня.

Хм-м, хватит ли разгона для толчка? А если подключить Риппера?

Черт! Должно получиться! Тут же все полторы сотни метров над водой, если не больше!

— Если наденешь костюм Джермы, то легко, — раздался скучающий голос Ниджи за спиной.

— А мы разве собираемся переходить на корабль Йонко? — все еще изумлялась девушка.

— Так будет лучше для Ее Величества, — влез тонкий женский голосок.

Я вздрогнула и отшатнулась, готовая ударить, но удивленно моргнула, наткнувшись взглядом на высокую и привлекательную девушку. Она приветливо улыбнулась, отменив, что все внимание переключено на нее.

— Я — Сойка, адъютант Лорда Катакури и советник по внешним отношениям, — представилась девушка и приложила руку к объемной груди, поклонившись.

Так вот она какая… шпионка Кайдо.

Имя: Сойка

Пол: женский

Возраст: 28 лет

Статус: Адъютант; Советница по внешним отношениям; Шпион Зверя

Звание: Птица Невезения

Уровень: ???

Класс: Вор; Разведчик

Раса: человек

Я во все глаза разглядывала красивую и улыбчивую девушку. Во взгляде фиалковых глаз мелькала безмятежность. Голубые волосы убраны в высокий хвост и достигали поясницы. Сама одета в черный деловой юбочный костюм, лишь из грудного кармашка пиджака выглядывал розовый уголок платка. Шею украшала широкая лента с фиолетовым камнем по центру, а концы свисали сбоку, пропадая под белой рубашкой, где-то в районе груди.

— Позвольте вас сопроводить? — услужливо махнула рукой в сторону корабля девушка, как только отметила, что все закончили жадно пожирать ее взглядами. А посмотреть было на что.

Даже Ниджи залип, лишь отстраненно кивнул на ее слова, не отводя взгляда от стройной фигуры и выдающихся форм.

Пф-ф, тоже мне…

Я сложила руки на груди, которой у меня совсем не было, разве что чуть-чуть, в отличие от Сойки или же Рейджу, и надменно кивнула.

Только вот я имела в виду не согласие на предложение, а то, что услышала ее. Поэтому разбудила дрыхнувшего Риппера легким зовом и одновременно призвала свой черный костюм без маски.

— Я взойду сама, — я холодно оповестила советницу, которая с широко распахнутыми глазами проследила за сменой облика, и повернулась в сторону трапа, уже слышала топот ног и вскрики матросов.

Не думаю, что перед Сойкой надо как-то бросаться намеками. Она знает. Я знаю. Больше свидетелей не должно быть. Поэтому будем играть.

Я вредную девицу, любящую блеснуть умениями или детской восторженностью.

А она адъютанта и советника какого-то Лорда.

Мы знаем свои роли.

С радостным верещанием и грохотом, напугав всех, из трюма вырвался Риппер. Замерев посреди палубы, ящер утробно рыкнул, одарив смельчаков янтарным взглядом, и направился ко мне, давая всем полюбоваться переливом коричневых и оранжевых перьев на солнце, длиной когтей и зубов в оскале. Он двигался плавно, грациозно, несмотря на габариты и тесноту палубы, ловко огибая препятствия — житье в лесу принесло свои плоды.

Показушник.

Я фыркнула и потрепала подставленную голову, взъерошив алый хохолок.

Кораки обиженно каркнул с марса и вспорхнул ввысь.

Взобралась на спину питомца и оглядела собравшихся людей с высоты, широко улыбнувшись.

— А теперь… разойдитесь!

Даешь молниеносное ускорение!

Я натянула плотные очки, чтобы защитить глаза от ветра или неожиданностей во время бега, крепче обхватила Риппера и прошлась внимательным и собранным взглядом по предстоящей полосе.

Вызов принят.

— У нас получится, — шепнула раптору, на что он ответил тихим согласным рыком и ударил задней лапой по доскам, оставив глубокие царапины.

Напряженно замерла, мысленно готовясь к предстоящему подъему.

Ускорение!

Яркая вспышка и удар ветра сначала в лицо, а затем в спину. Риппер мгновенно сорвался с места, и окружающее слилось в сплошную размазанную полосу.

Неясно где верх, а где низ. Неясно бежим ли мы по горизонтальной или вертикальной поверхности.

Ясно лишь одно — наша скорость невероятна.

Мы будто взлетели, и ветер помогал, направляя нас вперед.

Дух захватывало…

Как-то мы бегали с Ниджи наперегонки, используя молнии, и тогда я думала, что это нечто, долго хохотала и хвалила парня за потрясную идею. А он надувался от гордости и не скрывал широкую улыбку.

Но тут… ни в какие сравнения…

Можно ли разогнаться так, что побежишь по воде? А полетишь? Наверняка да.

Это было бы круто!

Мы зависли в воздухе, и я запоздало поняла, что опоры под лапами Риппера больше нет, а Ускорение закончилось. Питомец это тоже понял, судя по недовольному рыку. Да и заметно замедлились мы, и, кажется, гравитация дала о себе знать, притягивая вниз.

Ого!

Мы были выше мачты пиратского корабля, и теперь стремительно падали.

Только страх не захватил, а лишь раззадорил, вызвав предвкушающий оскал.

Рипперу ничего не будет, разве что доски палубы проломит. А я…

Резко оттолкнулась от спины питомца, давая ему возможность перевернуться, чтобы лапами встретить поверхность.

Корабль стремительно приближался, и я краем глаз зацепила голубой всполох, двинувшийся мне навстречу. Но времени разглядывать не оставалось.