— А… — я открыла было рот, но передумала, просто улыбнувшись в ответ. — Спасибо, что рассказали. Нас очень тревожила его судьба. И хоть жаль, что он к нам не вернулся, но мы рады тому, что вы о нем позаботились.

Кажется, Йонко удивили мои слова и ввели в неловкость.

Ну, ладно. Мне самой неуютно в такой компании, ведь я понятия не имела как с ним себя вести, а Интуиция не могла определиться, о чем предупреждать. Вроде и осторожничать советовала, но в то же время говорила, что мужчина безобиден, пока его не тронут.

Ох! Совсем забыла за всем этим проверить записки от Насти. Разобрались ли они там с подозрительными следами.

Кораки ничего не нашел и вернулся во дворец. Связь с двумя отрядами потеряна. Поиск возглавили Ичиджи и Ниджи.

Меня неожиданно охватило странное волнение после этих строк.

— Что-то случилось? — удивительно, но мои резкие изменения заметил и Шанкс.

А я уставилась в окно, на серое небо, затянутое легкими тучами. Скалы были в другой стороне, а я сидела там, где открывался именно вид на море и где совсем недавно курсировал маленький патрульный кораблик, огибая клиф, верхушка которого скрывалась выше уровня этажа.

Я повернулась к Йонко, но мыслями была не здесь.

— Нападение. Потеряна связь с двумя отрядами, — невольно сжала кулаки, сминая край жилетки. — А я не могу определить — откуда.

И Интуиция сама ничего определить не могла. Будто компас на магнитном полюсе — лихорадит.

После моих слов в зал стремительно и больше не скрываясь вошел мрачный Орфео. Но он не успел дойти.

А я запоздало вскинула взгляд в окно. На секунду позже, когда Интуиция все-таки очнулась, со всех сил дернув в сторону.

Легкий свист и стрекот поглотил зал.

Орфео до меня было метров двенадцать, может, чуть больше. Шанкс был ближе. Но и он запоздал.

На мгновение.

Воздух накалился и заискрился, отдавая знакомым ощущением, — будто сюда ударит молния.

Но произошло наоборот.

Возможно, это и стало той причиной замешательства, промедления.

Стайка искр прошлась по телу и рванула вперед, чему-то навстречу, вытягиваясь из меня, пока не столкнулось с чем-то, что мы и заметили в последний момент.

Черный мелкий шарик. Пуля.

Магнит. Или как тот мелкий кристалл, который мог проявлять мои способности.

Так и сейчас молнии своенравно вырвались, опутали цель коконом. И в ту самую секунду, когда я отклонялась, она тоже сменила траекторию — метнулась за мной.

Мгновение длиной в один вдох, а мне казалось, что все растянуто, и время замедлилось. Но и я вместе с ним. И присутствующие Орфео и Шанкс будто остолбенели. Или ослепли от ярких вспышек бесконтрольных молний, вызывающих белые пятна в глазах.

Боль.

Она озарила яркой вспышкой, пройдясь по всему телу и окутав, не давая шевельнуться или даже вскрикнуть.

Никаких мыслей, кроме пылающей боли, проникающей в каждую клетку, вызывая агонию.

Лишь простое желание — исчезнуть, чтобы все закончилось.

События понеслись вскачь.

Он появился неожиданно. И хоть такому громиле удавалось удачно скрываться, но от двух упрямых офицеров Джермы враг долго не мог плутать, а потому встретил юношей лицом к лицу.

И победил.

— Ты меня задержал, мальчишка, — раздраженно пророкотал громила, сжимая шею блондина в синем костюме. — Такой момент угробил — она была одна в той дурацкой комнате. А теперь придется рисковать с этим… Йонко.

— У… тебя… ничего не выйдет! — зло прорычал Ниджи, бессмысленно впиваясь пальцами в кисть убийцы, покрытую металлической броней. Но его не брала ни сила, ни электричество. Полное игнорирование.

— Сейчас все своими глазами увидишь, парень, — под литым черным шлемом не было видно ухмылки, но в черных глазах плясал безумный огонек. — Если раньше не потеряешь сознание от нехватки воздуха, — и он сильнее стиснул ладонь на шее упрямого юноши.

В глазах Ниджи заплясали черные круги, но он не собирался сдаваться.

Убийца, весь закованный в черно-алые доспехи, будто состоящий только из них, вскинул громоздкий пистолет, целясь в окно, где беседовали два человека.

— У меня есть только один шанс, — глухо пробормотал громила, прицеливаясь, но не в девушку, чтобы она раньше времени не ощутила угрозу, а в стену за ее спиной. Все равно пуля особенная, и достаточно той будет приблизиться на метр к Бедствию, то она сработает. После вертлявая цель уже никуда не денется от своей смерти.

Жаль только, что пуля была единственной — вторую такую один из агентов умудрился посеять на чаепитие Шарлотты. А на создание еще одной ушло много ресурсов. И вряд ли в ближайшее время появится еще одна такая.

Так что да, у него, того, кого прозвали Левой рукой Дьявола, есть только один шанс избавить мир от Стихийного бедствия.

— Иначе сюда придет мой брат, — кривил губы в ухмылке убийца. — А его даже я боюсь.

Выстрел.

Воздух пронзил тихий свист и стрекот, но пуля, не встречая сопротивление, неслась к цели.

Две секунды, и Нубию не спасла даже ее Интуиция, наличие рядом Йонко и опасного пирата.

— Вот видишь, парень. Ко всему можно найти подход. И Вегапанку это удалось, — громила рассмеялся. — А теперь закончим начатое, — хмыкнул он и небрежно отшвырнул Ниджи в сторону, к самому краю обрыва.

Парень хрипло задышал и закашлялся, но сил подняться на ноги у него не осталось, как и тех, чтобы держаться в сознании.

Убийца скривился, ведь противник не рухнул в воду, разбиваясь о скалы, как он хотел ранее, поэтому просто подошел к бесчувственному юноше и пнул в живот, отправляя вниз с клифа, в бушующее море.

— Тц, — неприязненно повел плечами громила, отмечая, как стремительно ухудшалась погода — небо за считанные секунды чернело, вдали вспыхнули молнии, бьющие в воду, поднялся сильный ветер. — Держится. Надо добить, — и убийца размотал с цепи за спиной длинный меч с концом, напоминающим серп.

Он обхватил цепь за конец и размахнулся для броска, отправляя оружие в проем окна, куда уже сбегали мельтешащие люди.

Точный бросок, и меч рванул вперед, разматывая цепь.

Орфео среагировал вовремя, уходя прыжком вместе с ценной ношей с линии атаки. Прижимая хрупкое тело дочери к груди, мужчина обернулся, напряжено выслеживая нападавшего, но все заволокло пылью, которую быстро прогонял усилившийся ветер.

Огромный и жуткий серповидный меч удерживался саблей, которую уверенно сжимал одной рукой Йонко Шанкс, мрачно смотря на громилу, затянутого в глухие доспехи.

— Тц! Чертов мальчишка! — глухо раздалось от убийцы. — Надо было сразу избавиться от этих надоедливых ублюдков. Теперь придется повозиться.

— Кто ты и кто тебя послал? — холодно отчеканил Шанкс.

— Кейн я. Охотник за головами, известный как «Левая рука Дьявола». Слышали о таком? — насмешливо ответил громила, наблюдая, как изменилось лицо Йонко — стало более жестким. — А пришел я за Стихийным бедствием. Интересная работа. Вызов для моего мастерства. Да и эти из Правительства подсобили с оружием и доспехами. Все для нее, — хрипло рассмеялся Кейн и достал из набедренной сумки странный механизм. Теперь уже голос звучал с угрозой. — Отдайте мне ее, иначе весь остров взлетит на воздух вместе с вашими предателями-корольками. Хотя… таким образом я даже удружу Горасей. Может, мне и доплатят за переполох в Норд Блю. Ведь, чтобы избавиться от сорняка, нужно сжечь его корни. Ха-ха-ха! А?.. Ч-что это? Не могу… пошевелиться.

— Ффу-ффу-ффу, не спеши так, — раздался насмешливый голос за спиной убийцы, где в выломанном проеме окна мелькнула тень, и вскоре показался Шичибукай, проходя в помещение и широко улыбаясь. — Мне понравился этот остров. Особенно, какое вино тут подают. Будет жаль, если ты разрушишь этот маленький Рай.

— Донкихот, не обязательно было вмешиваться, — холодно раздалось со стороны двери, где, вытянув руку, стоял Катакури.