Эрик сел рядом со мной, решив помочь строить замок из песка. Поначалу все шло просто замечательно, но потом… потом песок исчез и появилась кровь… много крови. Я так и тонула в этом красном океане.

«Помоги мне, Эрик!» – кричала я, но парень посмотрел на мое окровавленное лицо и ушёл.

Я детально запомнила его уход: эту тень, звуки и запах. Пахло газом.

Когда я почувствовала, что задыхаюсь, то начала кричать и болтать руками по воздуху. В конце концов, мои глаза распахнулись, и я увидела свой потолок со звёздным небом. Сердце билось подобно ужаленному. Подскочив на ноги, я пыталась прийти в себя, массируя грудную клетку. Я вся вспотела, как будто пробегала эстафету. Проснуться и уже быть убитой – нормальное состояние ненормального человека. Ну очень доброе утро!

На мне полосатая пижама. Я, лениво протирая опухшие веки, поплелась в ванную комнату. По звукам понятно, что мама на кухне, судя по всему, готовила мне завтрак.

Я ловко юркнула в ванную, закрыв дверь на замок, и сняла с себя одежду. Холодный душ – вот, что мне сейчас так необходимо. Под холодной водой люди трезвеют. Я хоть и не пьяна, но зато до ужаса размякшая. Мое состояние настолько ватное, что, кажется, я сейчас испарюсь в воздухе.

Веки предательски тяжелели, появлялось ощущение, что вот-вот и я рухнусь на пол и начну считать овец. Вместо того, чтобы вырубиться, я залезла под душ и смыла с себя всё негативное. Считайте меня ненормальной, но, когда я умываюсь, всегда говорю одну фразу:

«С плохим прощаюсь, хорошее встречаю».

Да, звучит, может быть, как бред, но я в это верю… я хочу в это верить. Моя покойная бабушка всегда повторяла:

«Рэйчел, людей нельзя поменять или изменить. В твоей жизни каждый человек имеет особую роль. И неважно, плохой он или хороший. Порой плохие люди оказываются хорошими, а хорошие плохими».

Я верю в эти слова, стараясь вспоминать в тяжёлые для себя моменты. В порыве гнева мы вспоминаем всё только плохое, а если мыслить по-другому? Хотя, честно говоря, это сложно. Нельзя думать о приятном, когда больно – это своего рода антонимы.

* * *

Занятия в школе отменили. Я рада, честно, ведь мне не надо видеть лица Бена, Роуз и даже Коди. Пусть мы вчера и поговорили, но внутри меня все ещё остался какой-то липкий осадок.

Вернувшись домой, я первым делом помчалась в ванную, чтобы обработать раны на руке. В мою коллекцию «Ошибки молодости» добавились новые шрамы, отлично.

Мне почему-то так тоскливо. Я чувствую себя одинокой. Да, у меня есть друзья, семья (хоть и неполноценная). По сути, у меня есть всё, но в то же время ничего. Сколько бы мне не говорили о моих плюсах, я буду вспоминать минусы.

Как же странно… Вы знали, что подростковый возраст это самый тяжёлый период в жизни человека? Именно в этот промежуток времени наши чувства обостряются. Нам скажут какую-то глупость – и мы плачем, пошутят – и мы смеёмся. Как можно быть нормальным, если наше настроение в чужих руках? Порой люди не понимают ценность всех своих высказываний. Люди не понимают, что любое неверное слово, любой неверный жест способен разрушить человека изнутри: мы будем улыбаться снаружи, но умирать внутри. Хочу обратиться к каждому из нас, даже себе: прежде, чем обидеть человека, подумай о последствиях. Сколько нужно самоубийств, чтобы люди наконец-то поняли, как легко разрушить жизнь человеку? Одна девушка, жившая на окраине города, покончила с собой из-за одной фразы: «Боже, посмотрите, как она ходит». Девушка случайно услышала это высказывание, когда проходила мимо толпы ребят. Ей, видимо, было неприятно, обидно. А вы представьте цунами её чувств. Какого это? Она не справилась со своими мыслями – они одержали над ней вверх, и девушка бросилась с десятого этажа. Вам это понравится? Человек умер из-за глупой насмешки! Просто помните, что шутка над причёской, лицом, рукой, одеждой или над весом может убить в человеке личность, не только морально, но и физически. Не буду скрывать, и я тоже страдала от издевательств. Мою жизнь травили, но я терпела. Дело в том, что в младших классах мне пришлось носить скобы для зубов, и выглядела я, мягко говоря, причудливо. Вообразите: красные колготки, розовая пачка с белой кофточкой, два хвоста на голове и голливудская улыбка с железками, которые блестели, как снег на солнце. Четвёртые-пятые классы были самыми отстойными в моей жизни. Лучше об этом не вспоминать…

Все эти мысли и воспоминания образовались в голове, когда я лежала на диване и ела соленый попкорн. Мне нечего делать – дома скучно, а с Роуз я не разговаривала, хоть она мне и названивала целое утро. Бывают такие дни, когда друзья – это всего лишь слово.

Внезапно раздался шум во дворе, и я резко присела на диван, да так, что весь попкорн оказался на полу. Паниковать разрешается! Я, представляя как мама будет меня ругать и поучать за это, подобрала несколько кукурузных хлопьев и быстро вы просилась. Поправила свою вязаную кофту, прошла на кухню, чтобы выбросить испорченный завтрак.

– …Нет, она в школе, мам, – сказал голос из гостиной.

Входная дверь захлопнулась, после чего мои уши уловили ещё один женский голос.

– Хейли, ты оставила телевизор включённым? Ну и безалаберность! – отчитывала женщина.

Теперь начался спор. Я устала стоять статуей, потому вышла в гостиную, гадая, кто же наш гость.

На лице нарисовалась искренняя улыбка. Я прыгнула в объятия седоволосой женщины и заулюлюкала. Мама попросила радоваться потише, если я не хочу распугать всех соседей. Боже, словно прошло сто лет. Мои глаза так давно не видели бабушку, что я и позабыла о запахе её вкусных французских духов; забыла о её серых глазах и о прекрасной коже, несмотря на пожилой возраст. Мама явно унаследовала гены бабушки. Они обе худые и высокие, у обеих ровный острый носик и тонкие губы. Бабушка отпустила меня из своих крепких объятий, разглядывая мой внешний вид.

– Рэйчел, ты похудела? – сразу же с упреком спросила бабушка, и я поняла, как мне этого не хватало.

Я соскучилась по её наставлениям, по её пирогам и старческим историям. Моя бабушка выглядит моложе своих лет, не только внешне, но и внутренне. Она знает все новомодные штучки, одевается в лучших магазинах, в хороших отношениях с электроникой. Именно это мне в ней нравится – с ней можно поговорить на любую тему и она обязательно даст тебе какой-нибудь совет.

Я опомнилась, заметив, что слишком долго молчу и быстро покачала головой в разные стороны, отчего мои каштановые волосы закрыли левую часть лица. Бабушка схватила мои щёки своими холодными ладонями и ущипнула за них. Я еле держусь, чтобы не завизжать, как ненормальная. Это, возможно, единственное, что мне не нравится в наших встречах.

– Бабушка… ты сейчас оторвёшь мои щёки… – буркнула я, после чего женщина, смеясь, убрала с моего лица руки.

Щеки тут же загудели, будто по ним били кожаным ремнём или крапивой. Фрейя (так зовут мою старушку) сняла со своих плеч серую шубку и прошла с пакетами на кухню. Я уже хотела побежать за ней, как меня задержала реплика со спины.

– И почему ты не в школе? – мама поправила свою обувь.

– Занятия отменили из-за сегодняшней вечеринки.

– Вечеринка? Есть повод? – мы на ровне поспешили в сторону кухни.

– Есть, – ответила я, – наши баскетболисты выиграли последний матч сезона.

Мы вошли в комнату, которую бабушка успела уже оккупировать. Она разбирала продукты, одновременно убирая столовые приборы по своим местам. Для неё это привычное состояние; если Фрейя не приберется, будет всем худо, потому-то мама не делает ей замечания. Мы уже давно привыкли.

Когда бабушка привела всё в порядок, они с мамой присели за обеденный стол, обсуждая последние события. Я решила не встревать в их разговор. А зачем? Разве интересна такая новость, как новая стрижка бабушкиной подруги, чья-то свадьба или развод? Я считаю, что не стоит вмешиваться в чужие дела. Правильно говорят: меньше знаешь – крепче спишь. Мама попросила меня приготовить кофе на две персоны, видимо я не в счёт. На самом деле, мне было очень лень не то, чтобы готовить, а даже дышать. Я хочу лишь спать, спать, спать. Но зная свою мать, я не захотела лишний раз спорить с ней, предчувствуя свой проигрыш. Именно поэтому я сейчас стояла к родным спиной и держала в руке турку с кофе.