— Место ученика. С условием. Маг должен остаться с нами после обучения.

— Ты не сможешь взять с него клятву. Маг не в праве ограничивать ученика, а владетель не решает судьбы чародеев.

— Ты права. Я женю его на своей младшей сестре. В приданное дам лучший дом на мельничной улице.

— У нас нет бумаг на благородство. Прячемся мы.

— Кругом разруха после войны. Многие люди ушли и не вернулись. Целые деревни остались без мужиков, а важные люди разорились. Мы слабы. Я не найду младшей сестренке мужа из благородных в нужное время. Тем более, у нее есть дар. А мне нужны верные люди.

Пока говорил, мальчик все время ерзал на своем стуле. Будто место отца ему не по заду. И нервничал.

— мы согласны.

— кто ты ему? — влезла Марта.

— Я давала клятву верности его роду. Деду мальчика. — орка ткнула пальцами в татуировку на лице.

— Нянька! Благородный значитца.

— мальчик должен быть объявлен темным. Нас могут искать.

— проклятийником. Боевым — влезла Марта. — один шут местные не отличат а враги по остерегутся.

— у мальчика очень редкий дар. Темный и светлый. Оба по крови. — медленно за говорил старик. — я смогу развить только темный. Но у меня есть книги! — На последнем слове старик многозначительно поднял верх палец, и умолк.

— у Кздешика королевский светлый. Мне так сказали. А проклянет, так не хуже шамана.

— Маришка! — Марта за металась подымая юбки. — Маришка! Иди сюда! Брат тебе такого мужа нашел! Ты только взгляни, сразу влюбишься! — и тише — Дар у него такой.

— Еще — прошипела Мрьяръна, разгоняя утренний туман. — Взрослее.

Страуха только ухнула, и поток воспоминаний полился в обмен на силу.

Кздешик шел по большому залу. Высокий, худющий. Золото волос небрежно перехвачено кожаным шнурком. На лице маска призрения и высокомерия, а глаза просто горят. На нем черная мантия, самого простого вида. Под манией кольчуга. На поясе огромный меч. Рядом, всего по плече, лишь чуть менее худая девушка с длинными черными локонами волос и добрым лицом. На ней простое платье, из зеленого сукна, с коротким рукавом. По поясу добрая дюжина склянок. Через плечо лекарская сумка. А на груди с горсть ведьмовских амулетов. В кошеле сотня заготовленных проклятий.

Для всех, Кздешик темный маг, проклятийник, а Маришка целительница. Для своих, Маришка ведьма. Ученица Марты, о чем знает еще меньше людей. Серьезные болезни лечит в основном Кздешик, простые Маришка травками. А в бою на двоих одно оружие — слова да воля.

Марта стоит за троном. На троне уже совсем настоящий барон. Возле него дружина. Ни одного старше его. Орчанка и прошлый маг уже умерли. От старости. И новые маги наводят страх на соседей.

— Ну как? Долго вы в этот раз! — барон не усидел на стуле, и чуть привстал.

— В этот раз пятерых. Больше желающих не нашлось.

— Когда же эти идиоты поймут, что мы школ колдовских не кончали. И драться по их правилам не обучены. Только зря ноги стаптывали.

— Тебе ли жаловаться сестра? Ты с мужем на стрелу ездишь. А вот как сосед решится с войском пойти, а не магов слать, так все бабы во дворце без мужиков останутся. Взвоют. — дружина дружно поддержала своего барона ржачем.

— Уже решился. — от слов Кздешика смех тут же прервался.

— Все же война?

— Можешь жениться на его дочке.

— Нужна она мне!

— Ну пригрози убить, если явится.

— Кого убить?

— Дочку его. Зря мы что ли ей из замка выкрали. Все лицо исцарапала пока нес.

— Рехнулись?

— Или так, или война. Дружина у соседа больше. Родовой маг с учениками есть. На переговоры до дураков засылали, из школы нанятых.

— Где она?

Маришка хлопнула в ладоши и дверь открылась.

На огромном щите, сидела весьма пухлая девушка. Красивая, но даже с другого конца зала было видно, что злющая. Слуга на память перечислил титул девицы и родовое имя. Та лишь зло зыркнула в его сторону.

— А это что? — барон указал на девушку.

— Приданное! Не мог же ее отец просто так выдворить? А вот откуда в его сокровищнице золотая цепь с палец толщиной, сам у спрашивай.

Девица была не просто замотанна золотой цепью, поверх веревок, но и обвешана всевозможными сокровищами. Остальное валялось на щите, вместо стула для девицы. Так что под щитом было десять здоровых замковых мужиков, со двора.

Марта только заметила, как странно шевелятся пальцы Кздешика, пока молодой барон развязывал пленнице рот. Та даже слово не сказала, вцепившись в его губы.

— Ты просто обязан после этого на мне жениться! А ты! — пленница повернулась к магу — еще ответишь! Но потом. — девица переключилась на барона, и пока тот ее развязывала, громко и четко рассказала, как именно должна пройти их свадьба. Барон только кивал.

— А дальше? — Спросил я у старушки, пустившей призрачную слезу.

— померла я дальше. Отравили. Но я слугам и после смерти спуску не давала. За господином и его семьей приглядывала.

— А Кздешик и Маришка?

— А не было войны тогда. Они потом только на роды да праздники приходили. Невзлюбила их новая хозяйка. Так что они все больше ремеслом врачевательства жили. А как сына моего господина внук сменил, так и вовсе со школы военных магов наняли. Народ то и забыл наверное, как глаза отводил тока увидя юного ученика Цпеша на улице. Да и Маришка норовом отличалась. Тока я все равно за замок выйти не могу. Так что не знаю я.

— Тебя к вратам проводить? — я посмотрел на призрака. Старая. Но силы были. Не скоро ей стать тенью.

— А как же слуги? Потравят без меня! Помои на стол подадут! Ты лучше до входа в склеп проводи. Совсем заболталась с тобой. Солнце уже встало! А мне на солнце нельзя. Говорят, выгореть можно. Этой, черной стать.

Пришлось спрыгивать с дерева, и провожать приведение до склепа, напитывая старушку силой. Вот чую, что не все говорит. Но о роде моего барона заботится.

— А это кто?

По кладбищу, в одной рубашке и без штанов крался мальчик. В руках он держал маленькую книгу.

— Сракшеш! А вот я мамке скажу что ты один на кладбище пошел, некромастер недоделанный!

Мальчик чуть подпрыгнул, и махнул в сторону приведения рукой. Та тут же и исчезла.

— У, ябида! — и себе под нос, как бы извиняясь. — я мертвых слышал. На кладбище! Воют же!

Марьяръна поняла мой приказ без слов. Одной воли хватило.

Костяная кошка расправив крылья прыгнула на мальчика, и перехватив рубашку когтями понесла.

Мальчик заголосил во всю глотку, но Истеричка плавно взмахивая крыльями подняла его в верх и облетев замок, заскочила в открытое окно коридора. Где комната барона я знал прекрасно.

Пара дружинников стоящих на дверях, увидав как на них летит неведомый монстр, с ребенком в когтях сперва опешили, но дверь в опочивальню открыли. — Убьется ведь о дверь! — Так себя и оправдали.

Барон, отдаленно похожий на знакомого мне как раз проснулся. Как и жена. Визгу не было. Отец потянулся за мечем, мать за стилетом.

Истеричка огляделась, и найде удобный угол, выставила мальчика туда. Еще и хвостом подзатыльник выдала.

— Мяяяуууууу!!! — высказала все что думала Истеричка.

— Недоглядела! — ответила перепуганная женщина, как то поняв все что хотела сказать немертвая.

— Мя! — поучительно сказала Истеричка и выпрыгнула в окно.

Отсмеявшись, я уже совсем хотел зарыться в ближайшем склепе, когда увидел ее. Солнцеликая возникла прямо передо мной.

— Ну привет, старя подруга.

— Они опять готовятся похитить ученика. Лорд должен вернуться и защитить свой замок. — резкая боль в области сердца перебила дыхание. Я снова дышал. Солнцеликая вытащила клинок из моей груди стало больно. Я упал, чувствуя как сердце снова оживает. Как я сам оживаю. Рядом со мной упала Истеричка. В виде меча.

Очередной раз ожить было чертовски приятно. Хоть и холодно. Не могу сказать, что опыт быть не мертвым с душой был чем то необычным. Я же некромант. С нами это часто случается. Скорее, необычным бы было стать настоящим немертвым, без души. Вот быть настолько сильным немертвым было удивительно. Ну и стало понятно, что без подпитки волей истеричка сама собой не станет. Вот только нужно ли это ей в таком состоянии?