— Ой, мама, ты уж совсем? — не сдержалась и поежилась Лариса.

До матери тоже дошло, что это уж слишком, и она повернулась ко мне:

— Ну ладно, обещаешь, что месяц совсем не будете пить, когда уедете? Хоть отвыкнете чуть от заразы!

«А она права, — подумал я, — пили-то мы с Ларисой каждый день».

— Обещаю, — твердо произнес я, — а ты? — обратился я к подруге.

— Ладно, ладно, — скороговоркой произнесла она.

— Нет, ты дай слово родителям, — сурово потребовал отец.

— Даю, папа! — ответила девушка серьезно, она была не дура и тоже представляла, до чего может довести пьянка.

— А вот проверим! — встряла мать. — Сегодня пьем последний раз, потом только на проводы.

Отец недовольно крякнул, тем самым он лишался лишней рюмки в отпуске, но забота о дочери взяла верх.

— Мы с мамой тоже ни капли, — подтвердил он.

— Годится! — засмеялась Лариса, она была рада, что все уладилось, и сейчас достаточно насыщена алкоголем, чтобы согласиться не пить.

Родители после тревожной ночи удалились в спальню, я, не посмев заниматься с девушкой любовью в соседней комнате, завел ее в ванную — первое соитие влекло воспоминаниями.

После всех треволнений и коньяка я проспал потом несколько часов.

Очнулся под вечер, на диване. Мать хлопотала на кухне, оттуда доносился невообразимо вкусный запах домашней пищи, от которой я за неделю отвык.

«Билет! — всполошился я. — Надо успеть сдать билет».

— До какого часа у вас авиакасса? — спросил я «тещу».

— До восьми, еще успеешь, — ответила она, — а нет, так отец свозит в аэропорт, там круглосуточно.

Не хотелось беспокоить лишний раз доброго Владимира, и я заспешил.

Лифт долго не приходил, и я побежал по ступенькам вниз.

На площадке второго этажа стояла Лариса и целовалась с парнем.

Увидев меня, она резко оттолкнула присосавшегося сластолюбца.

— Сергей, это муж, — расслышал я ее быстрый шепот.

Мы с соперником стояли друг против друга, Лариса поднялась на пару ступенек вверх.

«При чем здесь он?» — безнадежно махнул я рукой и продолжил путь вниз. Мой чемодан остался в гостинице, возвращаться в квартиру было незачем.

— Вадим! — услышал я на улице срывающийся голос, но не обернулся.

В гостинице я нажрался в ресторане в дребедень и утром чуть не проспал самолет.

В самолете я досыпал и приходил в себя.

Настоящие сердечные муки начались в поезде Пермь — Е-бург.

Пить уже было противно, есть не хотелось тоже, искурил за шесть часов дороги целую пачку.

«Ну и хорошо, что так кончилось с этой дрянью! — настраивал я себя. — Что не сдал билет и улетел. Не хватало еще застать ее с кем-нибудь в постели».

Но перед глазами стояла распутная красавица и улыбалась мне нежной любящей улыбкой.

«Существует же телепатия. Она сейчас осознала свою беспечность и раскаялась, вспоминает обо мне, потому и видится в таком образе», — успокаивался я на минуту и проникался к фантому любимой девушки ответной нежностью.

Так издергался я до сумасшествия, то от ненависти, то от нежности.

Но, добравшись до дома, несмотря на вселенскую усталость, позвонил Фаукату, не мог оставаться один.

Никогда не унывающий татарин тут же прискакал с бюраканом, и я чистосердечно поведал ему всю историю. Выговориться было необходимо, внутри меня колотили такие противоречия, что забили бы весь организм до смерти.

Друг махнул рукой:

— Да все они бляди! Не переживай! Я завтра такую деваху тебе приведу!

Я вежливо отказался.

— Буду с утра ремонтировать квартиру, еще с весны собирался.

— Хорошее мероприятие, — согласился друг, — и как-то даже успокаивает. Вечером прибегу помочь.

— Знаю я твою помощь, начнется одна пьянка, ладно, я сам.

— Как ать хочешь, как ать хочешь, — протараторил весельчак.

Я проводил его до половины пути, как давно было у нас заведено, пока в устоявшееся существование не влезла Лариса.

— Здравствуй, новая старая жизнь! — прошептал я, засыпая.

На следующее утро мне показалось, что вся история с юной оторвой приключилась во сне.

Так отработал мой организм охранительную реакцию.

Впрочем, мой сосед, толстый Женька, личность, однако, романтическая, в ответ на мой упрек: «Много ты спишь», возразил однажды так:

— Никто еще не доказал, что реальней: жизнь или сон.

Когда исчезает предмет всепоглощающей страсти, человек обречен на длительный, мучительный стресс. Чтобы не подорвать организм окончательно, мозг включает охранительную реакцию.

Может выработаться странная позиция осуждения упоительных моментов сексуальной страсти как чего-то недостойного.

Или начнется игра в пресыщенность любовью — все суета сует.

Но в тайниках души, даже не признаваясь самому себе, человек всегда мечтает повторить сексуальные взлеты, которые пережил однажды.

Настоящая причина смурного поведения в том, что очень сложно перестроиться на другого партнера, когда предполагаешь, что он окажется хуже предыдущего.

Где-то на третий день моего возвращения встретил я в магазине, в котором выбирал материалы для ремонта квартиры, Людмилу, учительницу биологии с университетским образованием, лет тридцати, разошедшуюся с мужем года два назад.

Мы были знакомы с ней раньше, как-то танцевали на вечеринке и, похоже, она давала мне авансы.

Яркая роскошная блондинка, с чертиками в глазах, многие мужчины хотели добиться ее, я тоже, но в ту пору женщина мягко отклонила мое прямое предложение.

Она была рада случайной встрече, вышли из магазина вместе, Людмила что-то тараторила звонким голосом, потом вдруг осеклась и внимательно посмотрела на меня:

— Что с тобой?

— Что?

— Да ты стал совсем другим, сколько мы с тобой не виделись?

— Месяца два, — вспомнил я.

— Что случилось за это время? Ты был такой болтун, а сейчас молчишь. Даже не рад встрече со мной, я к этому не привыкла.

Последние слова были произнесены капризным тоном, не допускающим даже мысли, что красавица может кому-то не нравиться.

«Ага, — взбрыкнула шальная идея в моем потухшем мозгу. — На это и ловят красоток. Когда к вам проявляешь внимание — вы играете сразу в недоступность, когда перестаешь — тотчас же стремитесь навстречу».

— Зайдем ко мне — расскажу.

Тут я вздохнул непритворно, она поняла это и, как любая женщина, не устояла перед тем, чтобы удовлетворить вспыхнувшее любопытство.

— О, да у тебя ремонт! — остановилась она на пороге: стены приятно пахли свежей побелкой, а мебель была сдвинута на середину комнаты.

Пол был чисто вымыт, мебель выдвинута аккуратно, так что в уменьшенном объеме комната выглядела даже уютней.

Бюракан, главное действующее лицо моей жизни, был немедленно водружен на стол, и началась беседа.

Людмила восприняла мою одиссею с захватывающим интересом.

Конечно, я не был с ней настолько откровенен, как с Фаукатом, мужчины, выговариваясь перед женщинами, никогда не забывают о собственной гордости. Но она что-то дополнила и поняла цепким интуитивным умом и впечатлилась тем, что перед ней несправедливо обиженный человек, беззащитный и добрый. К тому же умный и симпатичный мужчина, которого впору пожалеть не только состраданием, а утешить с применением всего арсенала имеющихся средств.

Конечно, я не отказался от ответной реакции, когда она встала на моем пути (я зачем-то сходил на кухню) и прижала к себе с материнской нежностью, быстро перешедшей у нас в нежности сексуальные.