- Это из-за того, что он — линдворм?

- М?

- Превращается.

- Нет, паря. Это из-за того, что он — ебаная гадина. Знал, что я змей ненавижу и ни словечка мне не сказал.

«И еще детей мне заделал… таких же хвостатых гаденышей», - добавил Ио мысленно.

Шайл захлопал глазами, и омега с удивлением понял, что по щекам мальчика катятся слезы, чего с ним никогда не бывало. Белобрысый пацан всегда был такой серьезный, спокойный, уравновешенный и вдруг — слезы!

- Эй, кончай это! Не реви. Ну, чего ты?

- Почему быть змеей — это плохо? Кайл говорит, что змеи — красивые.

- Так пусть Кайл с ними и возится. А я их терпеть не могу.

- Да? - рот парня искривился, уголки уползли вниз, на щеках алели красные пятна. - Тогда знай — я тоже змея! Ты теперь и со мной дружить не будешь, да? Только потому, что я колдун, да? Ну и лежи как дурак! Так и знай ты — дурак!

Прокричав все это в лицо опешившему омеге, Шайл разрыдался в голос и убежал, ловко проскользнув в приоткрытую дверь. Ио попытался встать, но в животе кольнуло, и он решил не рисковать. Детей-змеенышей ему по-прежнему не хотелось, но Шайл ведь совсем не был похож на змею. Ни в чем. Никаких повадок. Кипи, в принципе, тоже ничем себя не выдавал. Ио вздохнул, решил, что, если об этом думать, у него голова лопнет, и надумал еще немного поспать. В идеале — до самых родов.

- 6 -

- Тебе не кажется, что ты перегибаешь? Может, не нужно его все время сонным держать? - спросил Амитола.

- Ты сам меня целый месяц во сне мариновал, забыл?

- Но ты не был беременным!

- Ами… ты не понимаешь. Я, чесслово, просто уже не знаю, что делать. Он лежит и смотрит в одну точку, ни с кем не хочет разговаривать, еду я в него запихиваю почти насильно, а как только он бодрствует больше часа, у него пульс увеличивается и давление скакать начинает. Кажется, ему реально змеи неприятны.

- Думаешь, если он будет целыми днями спать, это изменится? Ему нужно все это пережить. Во сне это сделать не получится.

- Ладно. Но у меня нет возможности все время около него дежурить, на случай, если поплохеет!

- Посади рядом Шайла. Он, конечно, не сможет вылечить, но хоть нас позовет.

Уговорить Шайла подежурить около Риоты оказалось непросто, мальчик упирался и придумывал бессчетное множество отговорок, но в конце концов сдался под напором взрослых и отправился к Риоте, вздыхая и сжимая губы.

- Чего это он? - недоуменно спросил Мел.

- Наверное, это из-за этого рыжего-бесстыжего. Шайл же с ним хороводится, вот и фуфырится теперь.

***

- Привет, - в комнату тихо просочился Шайл и пристроился в самом темном углу.

Ио только-только проснулся и все еще ощущал в голове тяжесть, двигаться не хотелось, но появление в комнате мальчика заставило омегу немного расшевелиться. Шайл был первым, кто его встретил, когда омега, шатаясь, вышел к подножию горы. Именно он подбил своего близнеца помочь провести Риоту в пещеры. Пусть с течкой и альфами все получилось несколько… неожиданно, Ио все равно был благодарен парню. Ведь здесь он нашел себе кров и пищу — большее, на что беглый каторжник мог рассчитывать. Его не убили, не прогнали, наоборот — приютили. Все это благодаря Шайлу, который не только не испугался чужого дядьку со страшной, опухшей мордой, грязного и окровавленного, но и притащил к себе в дом. Лечил в меру своих возможностей, таскал еду, где-то разжился одеждой. Риота ни от кого не видел столько добра и, конечно, совсем не хотел, чтобы этот светлый, добрый до идиотии мальчик плакал из-за него.

- Шайл… извини, что я так сказал про… змей, - омега еле заставил себя произнести название подлых тварей, не передернувшись, - я же не знал, что ты тоже превращаешься. Ну, иди сюда, не дуйся. Дай потискаю!

Парень осторожно приблизился, устроился на краешке, его глаза как всегда смотрели очень спокойно и внимательно, неразлучный с мальчиком сольпужонок замахал лапками и шустро скакнул прямо Риоте на лицо — тоже соскучился. Ио погладил пушистое тельце, пристроил паучка под бок и поднял взгляд на Шайла.

- Знаешь, многие люди боятся сольпуг. Они слишком похожи на пауков, - задумчиво произнес парень.

- Не. Не похожи. Пауки противные и кусаются. А сольпуги — полезные, - возразил Ио.

- Киприан тоже полезный. И остальные.

- Наверное… - Ио отвернулся, как всегда при мысли о противном вруне к горлу подкатил комок.

Кровать прогнулась под чужим весом - это Шайл полез на постель. Пока мальчик устраивался, вертясь и вздыхая, омега сосредоточенно поглаживал сольпуженка, стараясь успокоиться и не трястись всем телом.

- Риота… ты по ним не тоскуешь?

- Тоскую, - признался омега, рассматривая короткие черные волоски.

- Неужели это так важно? Ну, то, что змеи?

- Во-первых, очень обидно, что Кипи мне врал…

- Погоди, а если бы Киприан сразу, как узнал, что тебе не нравятся змеи, признался — то что? Это было бы хорошо? - Шайл ворочался рядом, грел теплым боком. Его голос был как всегда тих и еще он немного заикался. Ио коснулся кончиками пальцев костистого тела.

- Не знаю.

- Ты жутко ему нравишься. Киприан очень переживает. И остальные. И еще тебе плохо оттого, что ты нервничаешь. Может, уже хватит?

- Нервничать?

- Да.

- Ха! Если бы я мог — перестал бы. Чего думаешь — сопли на кулак наматывать — это приятно? Просто я не могу прекратить.

- Что дальше? Переедешь в дальние комнаты?

- Да. Хотя, нет, я не хочу, но… о, наверное, парни здорово на меня обижены.

- Я тебя не понимаю, - признался Шайл, - теперь ты расстроен тем, что существа, которые тебе неприятны — обижены?

- Я сам себя не понимаю, - вздохнул омега, - мне просто плохо, и все. Может… может, ты мне покажешь второй облик? Ты, наверное, меньше, чем Кер, да и я в тот раз совсем такого не ожидал и плохо его рассмотрел.

- Ну уж нет! Если тебе поплохеет, меня Мелвин с костями схарчит! Он знаешь, как парней песочил за то, что они не подумали ни о чем и так вышло?

Шайл был прав — Ио не был уверен в своей реакции. Точнее, если бы не беременность, то Риота не видел ничего опасного в том, чтобы немного испугаться, сейчас же это могло быть опасным для малышей. Хвостатых. Зубастых. Наверное, зубастых. Или нет?

- Шайл, а ты ядовитый?

- Нет.

- А как они сосать будут, у змей же зубы?

- Ты про детей? Киприан говорил, что рождаются всегда в человеческом облике, а во вторую ипостась переход осуществляется уже много позже.

- Да? То есть сначала — родятся обычные дети?

Это немного успокаивало. Даже немного от сердца отлегло — значит внутри не змеи, а человечки. Правда потом они все равно научатся становиться хвостатыми, но это будет нескоро.

Ио приободрился, расхрабрился и уговорил-таки Шайла превратиться и показать кончик хвоста, спрятав остальное под кроватью. В теплом чешуйчатом хвосте не было ничего такого уж кошмарного. Риота осторожно его потрогал, но на этом они свой опыт решили пока прервать — от мысли об остальном теле у Риоты подкатывала к горлу тошнота, и потели ладони.

- Странно, меня ты обнимаешь спокойно. В чем разница? Я — это я. Ничего же не меняется. Это как… ну одежду переодеть, - Шайл глядел с недоумением, а Риота не знал, как ему объяснить, что страх, отвращение и гадливость возникают в нем как бы помимо воли и он сам, сколько ни уговаривает себя, никак не может это перебороть.