Вокруг поверхности висело множество огней, внутри тоже была подсветка. Заботливый омега выпустил в воду несколько рыбок — чтобы дитя могло подкрепиться. Но упрямая козявка совершенно проигнорировала чудесных вкусных рыбешек и так и не отпустила «осьминога», намертво обвившись вокруг его шеи. Существо почти не подавало признаков жизни. Ами, забеспокоившись, уже раза три его проверил. Судя по результатам диагностики, создание чувствовало себя хорошо. Зато нехорошо себя чувствовал омега. Мало того что он даже не успел толком подержать на руках свою дитятку, ну это ладно. Успеется еще. Однако то, что младенец совсем не ест, не давало Мелвину покоя.
- Ами, ну, это же ненормально! Вот, скажи мне честно — нормально?
- Обычно дети все-таки остаются в человеческом облике и питаются молоком. Я… ты ведь знаешь — не слишком жалую вторую ипостась, так что мало знаю про мальков.
- Здорово, - кисло прокомментировал Мелвин, - и чего теперь? Слушай, может позовем кого-нибудь, кто знает про мальков чуть больше?
- Инди?
- Я вообще-то подразумевал твоих родителей.
- А… эммм… лучше Инди.
- Нет, лучше родителей. Они-то точно что-нибудь знают: вырастили же они как-то вас двоих?
- Знаешь, тут такая штука получилась… - Амитола замялся, вызывая у омеги приступ острого раздражения.
- Омега, родитель, помоги — дай терпения! - простонал Мел, прижмурил на секунду глаза, а потом вперился в Амитолу тяжелым взглядом, - что еще случилось, говори, не томи.
- Ты ведь знаешь, что пара есть не у всех? Так вот, у Инди, так как он не альфа, нет избранного магией партнера. Родители подобрали ему невесту. Брат ею не впечатлился. Родаки уперлись и…
- Ты принял сторону брата.
- Конечно.
- Теперь ясно. А отложить разногласия — никак нельзя?
- А ты со своим папой посоветоваться не желаешь?
- Туше. Ладно, зови Инди.
Амитола вздохнул и поторопился в свои покои — переодеваться и бежать к брательнику. Может, посоветует что дельное.
Около нервно грызущего грибы Мела потихоньку начал собираться народ. Услышав, что омега наконец-то разродился, жители пещер не смогли сдержать любопытства.
- Хм… я подозревал, что это будет чудовище. Но почему оно взрослое? - произнес недоуменно Сабир.
Мелвин тихо зашипел, ибо воин произнес свой вопрос достаточно громко. Сабир, обладающий природным оружием в виде костяного жала, с Мелом почти не ссорился. У них возникло нечто вроде паритета: у Мела магия, у Сабира — сильнейший яд, от которого невозможно очнуться без желания самого отравителя. Конечно, это не остановило бы омегу, если бы мужчина вел себя по-хамски, но тот оказался вполне приятным парнем. Очень спокойным и уравновешенным. Да и пересекались они с Мелом редко: Сабира использовали в операциях по остановке Наплывов, так как Амитола настаивал на том, что животные полуразумны, следовательно уничтожать их неправильно. Остальное же время мужчина предпочитал проводить в выделенной ему комнате. Потому Мелвин удивился довольно едкой шутке.
- Не понимаю, как ты его… эээ, исторг, - продолжил свою мысль Сабир с неприкрытым интересом рассматривая Мелвина.
- Дурак. Большой — это… хрен его знает, кто. Маленький. На шее, видишь? Вот он — мой.
- Аааа… парни! Вон та мелочь — Мелвинов дить!
Воины, столпившиеся вокруг рукотворного озерца, зашумели, пошли оживленные разговоры и обсуждения. Обведя взглядом толпу, Мел понял, что почти все незанятые на операциях люди пришли взглянуть на его ребенка. На потолке поблескивали взглядом несколько сольпуг. У дальней стены мелькала рыжая макушка Киприана. Рядом безмятежно скалился беглый каторжник, а Кайл и Шайл тихо перешептывались за спиной самого Мелвина, делясь впечатлениями.
- Блядь. Ну что за балаган? - пробормотал омега себе под нос. - Эй! А ну пошли все отседа!
Толпа дрогнула. Самые психически неустойчивые сделали пару шагов назад. Но никто и не подумал покидать помещение. Мел упер руки в боки, посверкал глазами, толку от этого было ноль, и тогда он обратился к Сабиру, который задумчиво глядел в глубину:
- Сабир, чего это все приперлись, а?
- Ну как… наследник же родился. У нас, когда такое событие случалось, всегда подробный репортаж делали. Фотки, интервью. Вы же, получается, что-то вроде монархов. Всем интересно глянуть. Хоть одним глазком.
Мел замер. Да, он слышал, что в честь рождения детей князья устраивали гулянья, об этом радостном событии объявляли глашатые, даже показывали, кажется, дитя с балкона толпе. Омега тихо хихикнул. У него получилось все как-то не по-княжески. Вместо детской и кроватки, утопающей в белоснежных кружевах — холодные воды озера. Вместо нарядной одежды на ребенке — слизь. А роль восторженных подданных исполняют озадаченно морщащие лоб вояки.
- Насмотрелись?
- Не совсем. Я не понял — почему он с хвостом?
- Ами же двуипостасный. И ребенок тоже.
- А… Слушай, я, конечно, лезу не совсем в свое…
- Вот и не лезь! Ладно, чего ты там хотел?
- Пару слов-то ребятам можно сказать? Просто ситуацию прояснить!
Мел осмотрелся — большинство людей имели несколько удивленный и даже встревоженный вид, вздохнув, признал, что стоит как-то обрисовать положение, ведь чем больше темнишь, тем пышнее расцветают домыслы и сплетни. Повернувшись к народу, омега поднял руки, попросил тишины и в двух словах описал произошедшее.
- А теперь, надеюсь, что большинство из вас все-таки выйдут. Давайте-давайте.
Люди потянулись на выход. Во всеобщей толчее каторжнику было достаточно сложно протолкаться к Мелу, но ему это все же удалось. Нервно оглядываясь, он встал так, чтобы его скрывала тень, почти забившись в нишу. Мел наблюдал за ним с интересом. Все равно, пока Инди не прибудет делать особо нечего. Уходить из детской не хотелось. Тревожно. Казалось — стоит только выпустить ребенка из виду, с ним тут же что-нибудь случится. Сидеть и нервничать, по сто раз обсасывая в голове одни и те же вопросы — тоже. Мужчина подошел с явным желанием о чем-то поговорить, и омеге даже было немного любопытно — о чем же хочет побеседовать человек, обыкновенно старающийся не попадаться ему на глаза.
- Это… а можно меня просто это… вжииик куда-нить подальше, э? - мужик теребил ошейник, который напялил на него Ами, и неотрывно вглядывался в толпу. Боится, что Киприан его засечет — догадался Мел.
- Не получится. Такая система: всех впускать, никого не выпускать. Только ногами вперед.
Мужик поморщился, пальцы на ошейнике сжались сильнее и тихо признался:
- У меня течка скоро.
- Чего? - Мел выпучил глаза, не скрывая своего удивления.
Ему и в голову не приходило, что высокий, широкоплечий мужик с широкими ладонями и вечно разбитыми в хлам костяшками — омега.
- Так. Течка — это, конечно, проблема, но не очень. Тут у нас в основном не альфы а так — не пойми кто. Может, они и не почувствуют.
- Зато я почувствую, - мрачно предрек мужик и дополнил, - ебарь нужен.
- А Киприан? Ты и он всегда рядом.
- Его главный приставил. Вот паря за мной и таскается везде. Не тянет он на альфу. Совсем еще малец. Да и… - пальцы с обломанными ногтями шкрябнули по щетине, на разбойничьей морде появилась кривая усмешка. - …тут альфа нужен. Чтоб от запаха всю соображалку вынесло. Ты на меня глянь — никто во мне омегу не признает, пока духман не шибанет.
