- Мысль ясна. Сколько еще времени?

- Дня два, но тут уж по-всякому может быть.

- Я подумаю, что тут можно сделать. А если просто купировать? Нельзя?

- Тогда может больше вообще не прийти… я ужо накупировался.

Мелвин вздохнул и посмотрел на мужика почти с жалостью. Все-таки в некотором роде он его понимал — тяжело быть нестандартным омегой. Альфы не обращают на тебя внимания, а если и обращают, то ощущают себя великими благодетелями. Впрочем, в отличие от бедолаги, который стоял перед ним, Мелвин всегда знал, что где-то существует предназначенный ему альфа. Тот, для кого он будет красивым, нужным, тот, кто всегда будет смотреть на него с нежностью.

Высокий и крепкий каторжник походил на омегу еще меньше, чем Мелвин. И все же, где-то в глубине души и он надеялся если не на семью, то хоть на ребенка. Иначе с чего бы ему волноваться насчет течек?

- Иди, тебя там Киприан уже обыскался. Стой, звать-то тебя как?

- А? Риота.

- Значит, тоже Ри. Ты бы присмотрелся к рыжику, может, сдюжит?

- Эх, - Риота досадливо махнул рукой, - я неуемный. Мне и двух-то не хватает.

- 3 -

Пах обдало жаром, нутро скрутило мучительно-сладкой судорогой, и Риота застонал сквозь сцепленные до треска зубы.

Ввечеру он уже ощущал себя больным — все тело горело и ныло, хотелось пить, глаза практически сами закрывались от накатывающей слабости. Он старался не показывать свое состояние, но рыжий что-то почувствовал: все вертелся под ногами, заглядывал в глаза и лез с разговорами.

Ио доподлинно знал, что парень — не альфа. Но и не омега. Какой-то чудной зверь.

В небольших комнатках, расположенных вдоль коридора, жило множество высоких суровых воинов, мелкий рыжик уверял что это — его братья. Те и впрямь все время подходили к Кипи, хлопали его по плечу, звали в свои комнаты и зло зыркали в сторону Риоты. Пару раз его зажали в уголке и без мордобития, но очень убедительно, попросили братика не обижать. Ио наморщился, ибо никогда ничего плохого Кипи не делал. И не собирался. Однако беспокойство братьев было понятным: Риота был высоким, сильным, знал немало подлых приемов, он был преступником и веры ему, конечно, не было. У мелкого рыжика не было шансов, если бы не колдун со своими диковинами.

- Дык я же это… - Риота щелкнул по ошейнику, который напялил на него суровый рогатый альфа.

Ошейник был внимательно осмотрен, одобрен и больше к нему никто не вязался. На мрачных физиономиях прямо-таки читалось, что Ио не самый лучший товарищ для веселого рыжего. Глядели неодобрительно. Но не трогали. Это, конечно, заслуга Кипи: малыш относился к Ио с непонятным трепетом. Ему очень нравились немудрящие шутки и бесконечные истории, а еще рыженький паренек упросил Ио научить его вырезать из дерева небольшие фигурки. Когда один из братьев толкнул мешающего пройти Ио, то неожиданно схлопотал от мелкого пиздюлей.

Риота видел, что Кипи гораздо слабее затянутого в черную одежду мужчины, и уже приготовился дать здоровяку по затылку. Камушек присмотрел — у стены валялся хороший такой булыжничек.

Но воин почему-то не осадил зарвавшегося младшего, только хохотнул и обещал «не обижать ладушку». Не соврал — больше никто не шпынял, не зависимо от того был рядом Киприан или где-то болтался. Пару раз Кипи кидал пульт одному из своих братьев, кричал: «Присмотри!» и убегал по своим делам.

В первый раз у Риоты, понятное дело, были самые нехорошие предчувствия на тему себя и трех мрачных бугаев, на которых беззаботный Кипи его оставил, но те лишь скривились, указали на свободную койку и до самого вечернего гудка играли в какую-то мудреную игру. В следующий раз Риота, вспомнив как скучно ему было, научил мужиков игре в кости, благо, правила были просты. Через пару партий в его руках оказалось несколько диковинных вещиц и в следующие посещения он упросил бывших владельцев научить его ими пользоваться в обмен на возможность их отыграть. Проиграть Риота не боялся. Были определенные навыки.

Пока терся с мужиками многое узнал. То, что они из другого мира. То, что у них есть какой-то второй облик - Риота решил, что это про железные костюмы. То, что их более, чем пальцев на руках и ногах вместе взятых. И все — родня. То, что ебутся между собой, так как больше им тут не с кем. Многое в разговорах и рассказах было неясно. Риота не переспрашивал. Боялся, что погонят. После вечернего гудка, бывало, Ио задерживался в комнатах ребят на пару часов. Иногда его даже поили чем-то крепким, а потом помогали доковылять до комнаты.

Расположили его, кстати, в отдельной клетушке. Пусть она и была небольшой, но после того, как Риоту обнаружил местный князь, Ри уже вообще ни на что не рассчитывал. Думал — казнят. Клеймо на лбу прямо-таки кричало о том, кто он. Хорошо, что малышня за него вступилась. И Кипи тоже.

Мальчишки, к слову говоря, все время подбегали к Риоте и требовали его участия в своих забавах. А ему чего? Только в радость. И побегать. И поболтать про разные места, где он успел побывать. И поиграть в мячик. И помочь составить карту неисследованной области пещер.

Немного огорчало то, что выпускать его отсюда, кажется, не собирались. Кипи объяснил — это оттого, что Риоте теперь слишком многое известно, а князь в таких вопросах предпочитает перестраховаться. Впрочем, Риоте уже начинало казаться, что не так уж это и кошмарно — осесть на одном месте. Однообразие помещений несколько утомляло, но Кипи недавно сообщил, что князю не по нраву сырость и темнота пещер, потому он уже строит на вершине скалы башню, около которой намеревается разбить дивный сад. Понадобится немало месяцев, чтобы завершить работы, но когда все будет готово, пещеры и башню соединят проходом и любой сможет полюбоваться закатом или рассветом. Риота покивал — солнца ему не хватало, потом досадливо цыкнул и дернул сжимающий горло лоскут кожи.

- Мне не нравится этот песий ошейник, - пробормотал он, Кипи с неожиданным сочувствием погладил загорелую руку.

- Понимаю. Потерпи немного. Вот привыкнут они к тебе, увидят, что ты не вредишь, и позволят снять эту гадость. Только ты не натвори чего-нибудь.

- Постараюсь, - вздохнул Ио.

Он не слишком верил в обещания рыжика. Но и рыпаться пока не собирался. Нет смысла. Кормят хорошо. Не бьют, не обижают. Даже каморку выделили. Делать ничего не заставляют. Красота же!

Но чем ближе становилось время течки, тем беспокойнее ощущал себя Риота. Он не находил в своем окружении ни одного альфы! Князь не в счет. У него — пара. Он даже голову в сторону чужого омеги не повернет.

Разговор с омегой князя ничуть не успокоил Ри. Омега только что родил, да не кого-нибудь, а маленькое хвостатое существо. Нормальный альфа убил бы за подобное недоразумение, но князь был доволен. Оказывается, он и сам умеет превращаться в хвостатого зверя. В общем, и у омеги, и у князя были дела поважнее, чем течка какого-то незначительного омеги.

Погано было то, что течка началась на день раньше, чем надеялся Риота. Судя по тому, как ныли суставы и жгло в промежности — ощущения предстоят те еще, особенно, если не найдется альфа, готовый скрасить ему неприятный период.

Переждав очередной спазм, Ио дополз до двери, в которую кто-то настойчиво барабанил, распахнул.