- Все равно другого нет. Давай, дорогой, сделай вдох и выдох. Подумай о том, что скоро ты увидишь своего кроху. Вот. Сейчас я применю особое заклинание, оно извлечет малыша, а затем проверю тебя и его и излечу возможные повреждения. Мне нужно, чтобы ты ровно дышал и не разговаривал. Оно довольно сложное, надо сосредоточиться.

Мел кивнул, и уставился в пасмурно-серое небо над головой. Амитола бормотал и размахивал руками, а Мел размышлял над тем, что же произошло. Когда он провалился в этот мир, никого, кроме них двоих, рядом не было. И это значит… Ами врет? Допустим. Ну, и зачем ему тащить Мела на пустынный дикий пляж? Непонятно…

- Во! Смотри!

- Что, уже?

Мелвин встрепенулся, сел и увидел крохотного малыша. Тот был красный, мокрый, лысый. Ребенок поджимал ножки и сердито щурился, сжатые в кулачки руки подрагивали.

- Ой! - ребенок был… довольно страшненький, Мел совсем не таким его представлял. Маленькие глазки, опухшее личико, весь в складочках… он морщился и смотрел будто бы сердито.

- А чего он так корчится?

- Ну, знаешь ли, это не так просто — родиться! - улыбнулся Ами, осторожно поддерживая малышу голову, тот, словно услышав эти слова, скрючился особенно сильно, раскрыл рот и издал душераздирающий крик.

- Е-моё! Ну и голосок…

- Да, мощные легкие! - с явной гордостью произнес Ами. - Пойду его обмою.

- Эй, погодь! Там же вода холодная!

- Мел, ты не забыл, что малыш — наполовину водник? Нужно как можно скорее его окунуть.

- А… ну, да. Тебе в этом вопросе виднее.

Ами аккуратно смывал слизь и кровь с кожи младенца, и Мел решил, что ему тоже не помешает окунуться.

- Эй, а мне вставать уже можно?

- Можно-можно. Я все привел в первозданный, так сказать вид. Так что — хоть бегай.

Омега осторожно встал — чувствовал он себя странно. Живот больше не чесался, не тянул вниз и вообще выглядел как до беременности — плоским и подтянутым. Колдун и впрямь сделал «как было».

- Ух, ты! Как у тебя это получилось?

Мел погладил ровный живот — упругая кожа, никаких растяжек.

- А вот! Книжек умных начитался! - весело произнес альфа, довольный эффектом.

Песок был мокрым и довольно холодным, омега подошел к кромке воды и потрогал ее большим пальцем ноги, недовольно заворчал, поежился и с неудовольствием посмотрел в сторону что-то довольно воркующего Амитолы — вот уж кому, кажется, совершенно не было холодно. Малыш тоже не испытывал видимых неудобств: он лежал на спине, альфа придерживал его руками и что-то ласково говорил, ребенок смотрел на отца серьезным взглядом. И как они не мерзнут? Мел вздохнул - кровавые потеки нужно было смыть, и он отважно сделал пару шагов.

- Ай! Ты чего? - вскрикнул альфа.

Мелвин вскинул голову и успел заметить, что его малыш стремительно обращается в водника, а потом… выскальзывает из рук Амитолы и скрывается в глубине.

- Твою дивизию! Держи его!

- Не волнуйся, я сейчас его поймаю! - проговорил альфа, торопливо переходя во вторую ипостась.

- Как это не волнуйся! Давай быстрее! Вдруг его какая-нибудь щука сожрет!

- Не сожрет. Давай, я скоро!

Ами нырнул. Некоторое время Мелвин еще мог разглядеть его длинное тело сквозь толщу прозрачной воды, а потом все, что ему оставалось это нервно сжимать руки: последовать за альфой в воду он не мог.

***

Ами преследовал шустро удирающего сына и досадовал на себя. Его сбила с толку та неловкость, с которой шевелился новорожденный. Как он мог забыть, что водник — это совсем не человек?

Уже с самого рождения младенец-водник способен плавать, его движения скоординированы, а мозг более зрел, чем у человеческого малыша. Не было ничего удивительного в том, что козявка успешно избегала растопыренных отцовских рук. Единственное, что совершенно непонятно — как сын сумел превратиться? Ведь для этого требуется осознанное усилие — заклинание альфа уже поставил и от простого соприкосновения с водой смена облика произойти не должна. А вот этого мелкий еще уметь не может.

Тонкий хвостик ловко вильнул, и ладонь Амитолы в очередной раз схватила пустоту. Внезапно перед увлеченным погоней альфой вырисовался размытый силуэт, колдун успел подумать, что это, должно быть, тот самый разумный. Не успел альфа ничего сделать, как сын на полной скорости впечатался в неизвестное существо. То булькнуло, взметнуло конечности и… замерло неподвижно.

Амитола с удивлением смотрел на то как сын очень быстро обвился своим хвостом вокруг шеи тихо пускающего пузыри существа и вцепился ручками с острыми коготками прямо в головные плавники. Существо вздрогнуло, но даже руки не подняло, чтобы снять с себя нахала. Создание пребывало в каком-то странном ступоре: оно широко открыло свои и без того большие глаза, приоткрыло рот, руки безвольно повисли, щупальца медленно извивались, обеспечивая постоянное положение тела. Амитола быстренько продиагностировал его, но ничего не обнаружил. Поколыхавшись немного в воде и поняв, что сын не собирается никуда больше плыть, а создание, похоже, впало в прострацию, Амитола попытался отцепить сына от осьминожика. Но не тут-то было! Ребенок оскалился и пребольно царапнул руку. Альфа повторил попытку: не оставлять же малыша здесь! И получил довольно чувствительный ожог.

Заклинание было белое, кривенькое и работало через пень колоду, зато теперь начинала проясняться тайна загадочного перехода. Похоже, сын каким-то образом смог перенестись к манящему его разумному. Все равно, не очень понятен механизм произошедшего…

Амитола задумчиво обплыл существо, попробовал подобраться сзади и размотать хвост сына, но тот запищал и снова его травмировал. Тогда альфа не придумал ничего лучше, чем толкать создание вместе с обмотавшимся сыном к берегу. Хорошо, что мелководье начиналось недалеко от берега — создание на поверхности не могло дышать. Отбуксировав вяло извивающееся существо прямо к ногам синего от холода Мелвина, Амитола высунулся из воды:

- У нас проблема.

- Да неужели? - язвительно скривился Мел. - Ты что мне припер?

- Э… я не знаю. Но твой ребенок вцепился в это и не отпускает.

- Хочешь сказать, что не можешь справиться с младенцем?

- Обездвижить или усыпить.

- И что тебя останавливает? Мне холодно, я хочу домой!

- Мел, подумай сам: ты переход не совершал. Я — не совершал. Кто остается?

- Не может быть! Разве это возможно в столь юном возрасте? Еще до рождения?

- Никогда о таком не слышал. Однако другого объяснения я не вижу.

- И чего теперь? - кисло спросил омега, вглядываясь в мешанину щупалец. - Зачем он держит эту рыбину?

- Не хочу тебя расстраивать, но кажется он думает, что эта рыба — его пара. Во всяком, случае по-другому такую настойчивость обосновать сложно.

Мелвин поморщился, вздохнул и пару минут просто таращился на идущую рябью воду, потом встряхнулся, взлохматил волосы на голове и кряхтя и охая направился в сторону берега.

- Ты куда? - обеспокоенно спросил альфа.

- Оденусь и пойду к нам — долбить скалу, наливать воду… надо же этой рыбе и моему сыночку где-то жить…

- 2 -

- Я не знаю как водники, а человеческие дети едят часто! - Мел с тревогой вглядывался в глубины «аквариума», который он сам и создал.