— Она у него, — вынес я свой вердикт.

Добровольно или нет — это было неважно. Лена была у своего мужа — я чувствовал это своим нутром. Она с этим чудовищем — без меня. И неизвестно, чем закончится эта встреча. На Волкова мне было плевать, а вот судьба Лены меня немало волновала. Кто знает, что придет этому ублюдку в голову.

— Адрес знаешь? — спокойным голосом поинтересовалась Мари.

— Разумеется, — ответил я, вспоминая, как несколько раз провожал девушку домой.

— Тогда я не понимаю, почему до сих пор не слышу хлопка входной двери и звука заводящегося мотора твоей машины, — хмыкнула Данчук, — Или тебе особое приглашение нужно? Демид — отвесь ему там пинок, что ли. Чтобы он уже начал шевелиться.

— Не стоит, — резко отозвался я, — Итак всё понял. До связи, ребят.

И, не дожидаясь ответа, сбросил вызов. Завязав шнурок кроссовка, который я так и не успел снять, я дернулся было в сторону входной двери, но был остановлен Демидом.

— Я с тобой поеду, — сообщил друг, натягивая первую попавшуюся куртку, — Раз уж девушку я твою профукал, то хоть вернем мы её вместе.

Почувствовав укол совести, я сжал плечо Кота:

— Прости. Я сорвался на тебя.

Но Демид лишь махнул рукой:

— Нормально всё. Давай, не тормози. Меньше времени на разговоры — больше на дело.

Кивнув, я поспешил вниз, Демид рванул следом. В машину он запрыгивал практически на ходу — я был намного быстрее Кота и не мог тратить ни секунды времени на ожидание. Проклиная сквозь зубы машины и их водителей, которым именно в это время взбрело в голову куда-то ехать, я мчал в сторону элитного жилого района. В голове роилась сотня мыслей, вариантов развития событий и прочего, но я старался гнать их от себя. Моей задачей было просто успеть. Пока не случилось непоправимое. Что именно — я, опять же, не рисковал задумывать.

Резко затормозив перед нужным подъездом, я выскочил из машины. Знакомый черный автомобиль блестел своими боками чуть поодаль, и это дало мне возможность облегченно выдохнуть. Они были здесь. Но в то же время это дало толчок новой порции напряжения — если они были наверху, в их квартире, то неизвестно, что вообще там происходит. А номера квартиры я, увы, не знал. Да и вряд ли консьерж — а он в этом доме определенно был — пропустил бы меня дальше порога.

— Это, — кивнул я напряженному Коту, — Его машина.

Демид кивнул:

— Значит, он здесь. Уверен, что Лена с ним?

— На все сто, — отозвался я, — Других вариантов быть просто не может. Вот только как нам попасть внутрь?

Друг улыбнулся, и в этой гримасе я увидел что-то плотоядное. В тот момент он действительно напоминал кота — шкодливого такого, готового к проказам. Шагнув к дорогому авто, тот заметил как бы между прочим:

— Ты ведь знаешь поговорку «Если гора не идет…». Я придумал свой вариант — если мы не можем подняться к ним — значит, они должны спуститься к нам.

С этими словами Кот взял в руки увесистый булыжник и, замахнувшись, швырнул его ровнехонько в лобовое стекло. Громкий звон возвестил нас и всех соседей о том, что камень достиг своей цели. Как и сигнализация, громким ревом словно разрезавшая воздух вокруг нас. Авто пронзительно верещало, терзая наши барабанные перепонки. Я поморщился от неприятного звука, но Демида, кажется, такие мелочи вообще не волновали. Он стоял с довольным видом и не сводил взгляда с двери подъезда.

Которые распахнулись меньше, чем через минуту. Мое сердце пропустило удар и замерло — первым на крыльцо шагнул Волков. Но не на него у меня была такая реакция — сразу за ним следовала Лена. Лицо её при этом было словно искажено печатью тоски. Она шагала, не поднимая глаз, и не видя меня. Не сдержавшись, я окликнул её:

— Лена!

Мой голос прозвучал чуть грубее, чем я рассчитывал, но главное, что он достиг её ушей. Словно не веря, девушка резко вскинула голову, и её глаза тут же нашли мои. Шок в них сменился робкой надеждой, и почти сразу — страхом.

— Ефим, — одними губами шепнула она, делая, кажется, совершенно неосознанный шаг в мою сторону.

Но её грубо одернули, схватив за локоть. И сделал это не её муж — будь иначе, я бы сразу же сломал ему руку, которой он посмел коснуться её. Нет, сразу за Леной из подъезда вышел еще один человек — женщина, в которой я разглядел знакомые черты лица. Её мать. Замечательно. Не так я представлял нашу первую встречу.

Заметив меня, женщина прищурилась и протянула:

— Ну надо же, кто объявился. А ты быстро сообразил. Похвально.

Волков, с которым до этого лицом к лицу мы ни разу не сталкивались — вечер аукциона я в расчет не брал, ведь мы даже не разговаривали — сразу же понял, кто перед ним. Я это понял по его потемневшему взгляду и поджатым губам.

Но мне было плевать на них обоих. Меня волновала лишь Она. Игнорируя окружающих, я повернулся к Лене и прямо спросил:

— Ты цела?

Девушка кивнула и сделала еще одну попытку шагнуть ко мне, но вновь была остановлена своей матерью. Её муж — как же меня коробило это слово! — наградил Лену неласковым взглядом, и снова повернулся ко мне:

— Так значит, это ты — тот художник, который задурил голову моей жене. Вот мы и встретились.

— Дурил голову ей только ты! — рявкнул я, даже не пытаясь сдерживать эмоции, — А я её люблю!

Волков поморщился, будто я сказал какую-то непристойную глупость и покачал головой. В отличие от меня, он сохранял ледяное спокойствие и не показывал своих истинных эмоций. Бизнесмен, одним словом. Они все были мастерами блефа и самоконтроля.

— Опять это слово. Любовь. Абсолютно бесполезное чувство, которое греет таких неудачников, как ты, зимой. Я же предпочитаю более материальные обогреватели. И жену мою ты не получишь.

— А у неё ты не хочешь спросить, хочет ли она быть с тобой? — послышался голос Демида и друг встал рядом со мной.

Мужчина перевел взгляд на него и, прищурившись, сказал:

— Я тебя помню. Ты танцевал с моей женой на аукционе, — переведя взгляд на машину, он добавил, — И сейчас разбил мою машину. Я закрою на это глаза — в этот раз. Если вы отступите.

Фыркнув, Кот покачал головой:

— Подачки нам не нужны. Ты не ответил. Что твоя жена думает? Хочет быть с тобой?

По взгляду Лены я понял, что — нет, не хочет. Как бы я и раньше это понимал, но её полный откровенной неприязни взор, который она бросила Волкову в спину, еще раз подтвердил очевидную истину. Вот только этому ублюдку явно было плевать на желания жены.

— Женщины — слабые создания, которые руководствуются какими-то эмоциональными порывами. Это нужно пресекать, иначе мир рухнет в бездну.

— Хватит, — вмешалась в разговор мама Лены, — Мне надоели эти бессмысленные разговоры. Лена уезжает сейчас с нами, а вы, — бросила она полный неприязни взгляд в нашу сторону, — Отправляетесь своей дорогой. Живите своей жизнью — танцуйте, рисуйте и чем вы там еще занимаетесь. А про мою дочь забудьте.

— Я согласен, — хмыкнув, кивнул я, скрещивая руки на груди, — Мне тоже надоела эта беседа. Вот только без Лены мы не уедем. Уж простите, но мы к ней привязались.

Демид кивнул, выглядя как никогда мрачным:

— Лена — наш человек. А мы своих не бросаем. И вообще — удерживать человека против своей воли слегка незаконно. И мерзко.

Вот за это я также всегда уважал своего лучшего друга. Он был ловеласом, который менял девушек чаще, чем носки. Но при этом он к каждой относился с уважением, не позволяя ни себе, ни другим оскорблять и унижать их. Как физически, так и морально. Каждая для него была личностью, неважно, простой или сложной. Но вести себя так, будто женщина — вещь или мебель — нет, такого Кот не терпел.

Так что остановить Волкова для него стало не просто помощью другу — это обернулось делом чести.

— Лена, — позвал Кот мою девушку, не сводя при этом напряженного взгляда с её мужа, — Подойди к нам, пожалуйста. Нам пора ехать домой.

Я был как никогда благодарен Демиду. Своим непрошибаемым спокойствием и уверенностью он незримо поддерживал меня. Не будь друга рядом — я бы уже, не сдержавшись, набросился бы на мужика, с вполне конкретным желанием — выбить из него всё дерьмо.