На автоответчике обнаружилось сообщение от Слейта: «Кейтлин у меня в Мейне. При ней портрета нет. Удачной охоты».

Райл закрыл глаза и попытался побороть сумасшедшее чувство ревности, которое поднималось у него в душе. Он провел вчерашний день в мыслях о Кейтлин, а теперь оказывается, что она у Слейта. Значит, когда его друг прослушивал ее телефон, он крайне заинтересовался озорным голоском этой незаурядной особы.

Получается, что она уехала, и к ней в квартиру теперь может попасть кто угодно. Люди Элстона, конечно, внутрь не полезут — дом под наблюдением полиции, — но если Райл пойдет к Кейтлин один, он мигом попадет под их подозрение.

Слейт оставил сообщение около двух ночи. То есть из Бостона он уехал вчера в районе восьми. Слейт непревзойденный мастер уходить от слежки. Иными словами, никто не знает, что Кейтлин в городе нет.

Ее кровать стоит у стены и снаружи не просматривается. Райл мог бы проникнуть в квартиру и сделать вид, что разговаривает с ней. Он будет ходить по комнате, чтобы его тень мелькала перед окном, а сам под шумок обыщет квартиру. В лучшем случае он найдет портрет, встретится с агентом ФБР и дело будет закрыто.

Размышляя подобным образом, Райл подъехал к дому Кейтлин, поставил машину и быстрым шагом направился к подъеду, стараясь прогнать мысли о том, что совсем недавно произошло в ее квартире.

Он поднялся на этаж и остановился как вкопанный. Навстречу шла Кейтлин собственной персоной.

— Кейтлин… Мелани… Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

Она кокетливо улыбнулась:

— Вообще-то я здесь живу. А тебя каким ветром занесло?

И тут Райла осенило. Он в здравом уме. Это не Кейтлин!

— Я надеялся увидеть тебя… перед работой, — нашелся он. — Я бы позвонил, но не знал твоего телефона. Хотел спросить тебя кое о чем.

Она виновато развела руками:

— Мне кажется, я догадываюсь. Тебя интересует, почему я сказала, что меня зовут Мелани, и почему я так странно себя вела?

Райл усмехнулся:

— Что странно, это точно.

Она опустила глаза.

— Я не Кейтлин. И не скрываю этого. Я сама удивилась, когда ты назвал меня ее именем. Но вчера, хорошенько поразмыслив, я поняла, в чем дело.

— И в чем же?

— Кейтлин все подстроила. Не знаю зачем. Может, решила, что ты придешь только если будешь уверен, что встречаешься именно с ней.

— Ты не допускаешь мысли, что сама достаточно хороша, чтобы пригласить меня на свидание?

Мелани вспыхнула:

— Ну, не знаю… По сравнению с Кейтлин… Я просто зашла к ней и попросила меня с кем-нибудь познакомить… Понимаешь, она якшается со многими мужчинами, и… остальное ты и сам знаешь.

Райл кивнул. У него словно гора свалилась с плеч. Используя Мелани как прикрытие, можно было спокойно обыскать квартиру.

— Ты сильно расстроен? — Она избегала его взгляда. — Если не хочешь меня больше видеть, я пойму.

Он подошел ближе, улыбнулся и коснулся пальцем ее губ.

— Не имя так сильно пленило меня вчера вечером.

У Мелани дрогнули ресницы. Райл нагнулся к ней и поцеловал в губы. Она вздрогнула и тихо застонала. Вспомнив, что должен держать себя в руках, Райл поспешно отстранился.

— Тогда до вечера? — сказал он деланно-равнодушным тоном.

— Пока, — кивнула Мелани. — Удачного дня!

Мелани раскинулась на кровати Кейтлин, задрав ноги на стенку. Что за ножки — загляденье! Тонкие черные чулки, кружевной пояс, умопомрачительно дорогой клочок ткани под названием стринги — да ни один мужчина не устоит перед такой сексуальной дамочкой! Райл голову потеряет, это уж как пить дать. Может, предложить ему наручники из секс-шопа? То, что они так мало знакомы, почему-то не смущало Мелани. Она была готова доверить этому мужчине свое тело без колебаний.

Раздался звонок в дверь. Сердце Мелани учащенно забилось. Может, подождать с наручниками и ограничиться кусочком льда да баллончиком взбитых сливок?

Мелани нервно поправила прическу, одернула белоснежную льняную блузку, глубоко вдохнула и открыла дверь.

— Привет! — Райл в рубашке цвета хаки был само воплощение мужественности. Он протянул Мелани пакет: — Это на десерт. И я бы выпил чего-нибудь.

Райл критически оглядел комнату, не задерживаясь взглядом на самой хозяйке. Мелани в легком недоумении удалилась на кухню. Где витают его мысли? Глаза отводит, как будто ему неловко. Словно и не было у них ничего пару дней назад. Какие там наручники, лед и мед… Мелани самой понадобится все ее мужество, чтобы хотя бы сесть с ним рядом на диван.

Райл залпом проглотил принесенное виски, поставил стакан на столик, положил руки на плечи Мелани и повернул спиной к себе, а потом нежно поцеловал в шею. Медленно, но решительно расстегнул ее блузку, и та упала на пол. Мелани почувствовала, как его руки поглаживают ее бедра. Райл нагнулся и стал, улыбаясь, рассматривать ее отделанное кружевами кремовое белье.

— Что здесь смешного? — нахмурилась Мелани.

— Ничего. Все прекрасно. — Он протянул ей пакет с «десертом»: — Ну-ка примерь это.

Мелани открыла пакет и ахнула. Внутри оказались ярко-красный бюстгальтер и подобранные в тон трусики с маленьким ремешком. Боже! Она никогда в жизни не носила ничего подобного.

Сжимая дрожащими пальцами шикарный комплект, Мелани проскользнула за ширму. Путаясь в петлях, разделась и облачилась в подарок Райла. Кожаный ремешок слишком свободно облегал ее бедра, а бюстгальтер оказался маловат. Она заметила на полу легкий платок-парео, видимо, второпях забытый Кейтлин, схватила его и повязала вокруг талии. До чего же непривычно дефилировать почти голой перед незнакомым мужчиной…

Она вышла из своего укрытия и увидела, что Райл, казалось, вовсе не трепещет в ожидании соблазнительной женщины, а с неподдельным интересом рассматривает статуэтку жирафа работы Рандштеллера.

— Я готова, — чуть более обиженно, чем следовало бы, произнесла Мелани.

Райл покосился на платок у нее на бедрах:

— А это зачем?

— Я не могу так… как корова на ярмарке.

— Не смущайся. Я не хочу, чтобы ты делала то, что тебе неприятно.

Его слова придали ей смелости. Не поднимая глаз, Мелани развязала платок. Немедленной реакции не последовало. Мелани испугалась, растерялась и уже готова была подхватить с пола тонкую полупрозрачную ткань. Она затравленно покосилась на своего гостя и обмерла.

Райл стоял неподвижно. Его крайне заинтересованный — Мелани даже сказала бы, голодный — взгляд скользил по ней снизу вверх. На виске быстро пульсировала голубая жилка, выдавая волнение.

— Красиво. — В его голосе слышалось восхищение.

Даже не фраза — сам тон Райла вдохнул надежду в приунывшую было Мелани. Ни один из ее прежних партнеров не смотрел на нее так, не говорил так. Обрадованная, она подошла к Райлу, положила руки ему на плечи и подняла лицо, ожидая поцелуя, исполненного нежности и страсти.

Он послушно припал к ее устам, но только один раз и как-то быстро, мимоходом. Затем взял за плечи и усадил на кровать.

— Скажи, что для тебя сделать?

Итак, воплощение фантазий началось. С наручниками, конечно, надо повременить, но если Ким Бесинджер может принять ванну из кубиков льда, то и она может.

— Лед. — Мелани покосилась на стакан.

Райл послушно выловил кубик и осторожно поднес к ее лицу. Она приоткрыла губы и ощутила обжигающий вкус виски и сразу вслед за тем вздрогнула от холода.

В следующий миг капельки скользнули по уголкам рта, вниз, по шее, скатились в ложбинку между грудями. Райл дотронулся кончиком пальца до ее влажной кожи и осторожно расстегнул бюстгальтер.

— Ты прекрасна.

Новая льдинка заскользила по шее Мелани.

— Нравится?

— Да, — послышался в ответ томный шепот.

Единственное, что не давало ей возможности расслабиться по-настоящему, так это странное ощущение, будто Райл, лаская ее, почему-то вертит головой по сторонам и что-то высматривает.