Четвёртый сын встал на мыски, чтобы лучше видеть действо. На улице, само собой, никто больше не ошивался, и случайным прохожим, заставшим проникновение в чужую собственность, был только сам парень. Неизвестный как раз расправился с замком и скользнул в прихожую. Уилтон оставил калоши снаружи, чтобы привлечь внимание тех зевак, которые пройдут мимо, взобрался на забор, и ловко сиганул на газон. Он ещё не знал, что будет делать. Голос разума подсказывал, что это было не простое ограбление. Преступники не вваливаются с парадного входа средь бела дня, да и соучастников, засевших в ожидании, поблизости нет. Или парень их не заметил.

Уилтон бесшумно проник в дом следом за неизвестным. Тот уже вёл приглушённый разговор в гостиной. Парень заглянул в щёлку двери и прислушался. Пока он размышлял о небольшом росте незнакомца, сзади его ударила дверь. Четвёртый сын завалился вперёд, и над головой в стену вонзился кухонный топорик.

Незваный гость обернулся на шум и снял капюшон. Им оказалась кареглазая девчонка с медными волосами.

- Ещё немного, и он влетел бы тебе в шею, - она указала на топорик в стене. - А всё потому что нечего совать нос не в свои дела.

- Не в свои дела? Это ты сунулась в чужой дом, - возмутился парень, поднимаясь.

- Я не вор. У меня тут назначена встреча с… - девушка обернулась и всплеснула руками. - Ты спугнул его! Господин Реггельд? Господин Реггельд, где вы?

Она забегала по комнате, заглядывая под стулья и кресла.

- И я не родственница хозяина дома, - на ходу бросала незнакомка. - И не пытаюсь тебя одурачить. И то, что толкнуло тебя, уже переместилось в другое место.

- Ты что, мысли читаешь?

- Нет, - девушка приблизилась к Уилтону и ткнула его пальцем в лоб. - Просто это очевидные вопросы, которые могли бы зародиться в таком скудном сознании.

- А что, по-твоему, я должен спрашивать? Где найти чайный сервиз? - уклоняясь от касания, пробурчал парень.

- Да, было бы неплохо. Таким образом можно выманить господина Реггельда. Где может находиться сервиз?

Девчонка едва ли была старше Уилтона. Она крутилась на месте, забавно дёргая руками и рассуждая вслух, словно это могло стимулировать мысль. А ведь и впрямь могло, только думать тут было и не о чём.

- На кухне не пробовала смотреть?

- Там их точно не будет! - бросила она раздражённо. - Это же Мидгиш, он точно не станет хранить вещи так далеко. Нужно что-то логичное и нелогичное, что-то под боком, чтобы далеко не ходить… Давай, голова, думай! - незнакомка постучала себя по макушке. - Из чего делают чай? Из листьев! А листья растут…?

Парень невольно проследил за цепочкой её рассуждений, подскочил к окну и отдёрнул плотную занавесь. Весь подоконник был уставлен чайниками. Внутри каждого кто-то навалил земли, и вверх торчали зелёные побеги. А ещё подоконник был засыпан сухими листьями буро-серого цвета.

Девчонка тоже подбежала к окну и радостно захлопала в ладоши.

- Я… Уилтон, - наконец решил представиться четвёртый сын. Энергичная беготня незнакомки заражала его, и стало как-то неловко стоять статуей. - Может, я смогу тебе чем-то помочь?

- Не думаю. Всё очень сложно, - скривилась девушка. - Меня зовут Шушум.

- Какое нездешнее имя.

- Да, да. Если хочешь помочь, просто не мешайся.

Шушум вытрясла землю из чайника и всучила его на попечение Уилтону, а сама убежала в соседнюю комнату. Парень перемялся с ноги на ногу и подумал, что неплохо бы его несоображалке уже начать работать. И тут его озарило. Конечно, у вакханалии вокруг было объяснение! И умещалось в одном ёмком слове - Тамтоже! Либо ты попал в неё, либо она пришла в гости к тебе. Парень плюхнулся в кресло, но тут же вскочил. Сиденье и подушки были мокрые и какие-то жёванные, и от них воняло псиной.

- Разве в Тамтоже живут люди? - сказал отпрыск Шенгиров вернувшейся Шушум. - Ты ведь вроде бы человек?

- Человек. Я родилась в Тамтоже. А что тебя так удивляет? Не все хотят жить в вашем скучном человеческом обществе.

- Оно не такое уж и скучное. Ты вроде как сама творишь свою жизнь и наполняешь её весельем.

Шушум отобрала у Уилтона чайник, напихала в него листья и залила водой из принесённой ёмкости. Она делала это быстро и ловко, встряхивая головой и отбрасывая лезшие в глаза волосы.

- Рассказывай тут, как ты сам строишь свою жизнь, когда над тобой довлеют, словно занесённые мечи, законы и обязательства. Ты никто, если живёшь, как хочешь ты, а не как требуют зазнобы твоего мира, - сказала она и поставила чайник на маленький стеклянный столик. - Твоё мировоззрение формируют рамки, вот такие, - она провела пальцами вокруг головы нового знакомого, - и вдавливают твои мозги в черепушку. Сплошные ограничения.

- Да у вас там ужасная пропаганда в стране, - нахмурился Уилтон и пресёк вопросом дальнейшее развитие неприятной темы. - Ты заварила чай для господина Ре… как его там?

- Господина Реггельда, - девушка перестала метаться вокруг чайника и сложила руки на животе.

- Так как выглядит господин Реггельд?

- Он… - гостья вдруг густо покраснела. - Кот.

Уилтон почёл делом чести сдержать улыбку. Смущать или обижать знакомку ему не хотелось. Весёлое удивление он предпочёл заполнить волной вопросов, которых у него всё ещё было очень много. Например, с какой стати девушка из Тамтоже забрела в провинциальный городок, вломилась в дом чужого человека, заварила чай и ждёт встречи с котом? Шушум выстреливала слова, как пули, когда рассуждала вслух, но на вопросы о мотивах отвечала с малым желанием.

Подавив стеснение, медноволосая знакомка в итоге рассказала про Ключ, который мог отпереть любую дверь. Каждому жителю Тамтоже после рождения выдавали такую вещь, но кто-то вероломно украл её у Шушум, а замена не предполагалась в их странной стране-под-боком. Уилтон не поверил, что Ключ, нет, даже много Ключей, которые подходят ко всем дверям сразу, реально создать. Сказочно и невероятно!

- В этом предназначение Ключа. Как предназначение дверей быть отпертыми.

- Нет, двери делают, чтобы их запирали на замок от жадных и любопытных, - заспорил парень, и сразу же после этого на стол запрыгнул трёхцветный котяра.

- О, господин Реггельд! - пока животное втягивало аромат чая, Шушум подскочила к нему и сняла с шеи отмычку. - Значит, вот как вы рассуждаете? Для вас двери нужны, чтобы запирать их?

Уилтон не стал развивать тему. Его и так уже задевало то, что Шушум не верила в его способности. С точки зрения девушки он не мог помочь ей со своим “ограниченным разумом”. Она даже не догадывалась, что фантазии и ума парню всегда хватало. Вот и сейчас он легко смирился с котом Реггельдом, волшебными ключами и выращиваемом прямо на окне чае. Всё, что возможно представить, реально осознать. А там и за примирением не постоит.

- Так это ты с ним говорила? С господином Реггельдом? - четвёртый сын наклонился к пушистому зверю. - Здравствуйте!

- Что? Нет, конечно! Он же просто кот! Я… - девушка вновь покраснела. - Да, я говорила с котом.

Хо-хо, это уже было интересней. Чего она так стыдилась, что с радостью подтвердила смехотворный поступок? Уилтон сделал наступательный шаг и заглянул Шушум в глаза.

- Ты говорила сама с собой, - предположил он, и по опущенному взгляду догадался, что попал в цель. - Ужасный поступок!

- Не насмехайся. В нашей стране это опасно - говорить вслух. Слово имеет силу. Твои желания и опасения сбываются со скоростью разбухающего на дрожжах теста!

- Так зачем тебе отмычка? Ты ведь не пальцем вскрыла замок входной двери.

- Она сломалась, - Шушум извлекла из кармана две половинки.

- А у кота нашлась запасная, потому что ты сама прицепила отмычку к нему заранее, так?

- Нет. Я пару раз видела его поблизости, словно он чувствовал мою печаль из-за кражи Ключа. Я попросила его прийти в этот дом. И вот он тут.

А ведь ещё недавно Уилтон думал, что в этом городе отродясь ничего интересного не происходит. Вот вам и пожалуйста!