- А что будет со мной?
Трёхрукая осклабилась, потом посмотрела на свои боевые перчатки. У юноши перехватило дыхание. Он представил себе, как эти изящные руки сомкнутся на его горле, лишат его возможности дышать, затем хрустнут шейные позвонки и жизнь покинет его. К собственному удивлению, Орио даже не испытывал страха смерти, ему просто стало ужасно обидно, что он не увидит больше отца, не узнает, куда запропастилась мать, не познакомится с какой-нибудь симпатичной девушкой и никогда снова не погладит фелиса по бархатистой шёрстке. И от этого в душе юноши вспыхнула ярость, слепая оглушающая белая ярость, когда мир вдруг тускнет, как использованный люминофор, здравый смысл пропадает, уступая место могучим древним инстинктам, зрение заволакивает туман, а сердце начинает колотиться, как бешенное. С диким звериным криком Орио бросился на амазонку, уворачиваясь от её смертоносных перчаток, и ударил плечом чуть ниже груди.
Повалить Трёхрукую ему не удалось, но нападение юноши заставило налётчицу отойти на полтора шага. В этот же момент сзади рявкнули излучатели и что-то страшное промелькнуло в том месте, где только что находилась голова амазонки. Трёхрукая моментально отреагировала: легким движением кисти она отшвырнула Орио так, что юноша отлетел в сторону и зарылся по пояс в кучу мусора; после этого налётчица выхватила два ручных излучателя, резко развернулась и прошила всё, что перед ней находилось, потоками заряженных частиц из трёх стволов одновременно. Затем что-то ухнуло, и раздался жуткий взрыв.
Когда Орио выполз из-под груды отходов, в воздухе висел чёрный дым, а к ароматам свалки добавился горький запах гари. Юноша откашлялся, потом огляделся: Трёхрукая пропала, зато к нему подплывали два мутных едва заметных переливающихся пятна. Когда они приблизились, стал слышен разговор:
- Если бы не этот выродок, мы бы её схватили!
- Мида! Ты слишком самонадеянна! Надо было взять с собой Фелу и Рингу.
- Чепуха! Мы прекрасно справлялись вдвоём! Просто этот мутант нам всё испортил.
- Гляди-ка, он живой! И он не выродок...
- Странный у него след. А парень-то красавчик. Если его отмыть и одеть, то не отличишь от маминых советников.
- Но что может делать цивил в Фундаменте?
- А вот мы это у него сейчас и узнаем.
Одно пятно нависло над юношей и строго спросило:
- Эй! Ты кто и как здесь оказался?
Орио, чихая, стряхнул с себя мусор, поднялся на ноги и попытался разглядеть, кто задавал вопросы. Но у него ничего не получалось. В лучшем случае удавалось заметить какое-то мельтешение в мутном вонючем воздухе. Поэтому юноша осторожно проговорил:
- Простите, я вас не вижу.
В ответ донеслось мелодичное хихиканье на два голоса, потом пятна вдруг превратились в высоких девушек с излучателями в руках. Стройные подтянутые тела, затянутые в облегающие костюмы, напоминающие скафандры и силовые доспехи одновременно, свидетельствовали о хорошей физической форме их обладательниц. При этом девушки не выглядели брутальными амазонками с генетическими улучшениями. Нет, при взгляде на них сразу становилось ясно, что они вылеплены из другого теста.
- Так лучше? - спросила девушка, которая была чуть пониже.
- Значительно! - ответил Орио, любуясь собеседницей. Через прозрачный визор на него глядели серые глаза с серебристым отливом. Изящные очертания лица дополнялись волевым подбородком. Вторая девушка фыркнула:
- Берегись, Мида! Он сейчас съест тебя глазами!
Орио покраснел, а Мида недовольно выпалила:
- Будешь дальше пялиться на меня? Или ответишь на мой вопрос?
- Я... Это... Да просто...
- Понятно. И в каком лицее тебя обучали риторике?
Щёки Орио сделались пунцовыми, а вторая девушка залилась хохотом. Мида буркнула:
- Очень смешно, Ала! - потом повернулась к юноше и сердито скомандовала:
- Сейчас пойдёшь с нами, а дальше разберёмся с тобой.
Они покинули свалку и направились по коридору, ведомые Мидой. Та явно не теряла надежду выследить Трёхрукую. Дойдя до развилки, где проход разделялся на три новых, девушка запустила в каждую галерею по "осе", миниатюрному разведывательному дрону. Потом они с Алой внимательно изучали на фантом-экранах каждый коридор и обсуждали возможные следы налётчицы.
От нечего делать Орио оглянулся. Ему показалось, что вдалеке что-то мелькнуло. Юноша присмотрелся и на пределе зрения различил, как в их сторону поворачивается блестящий конус излучателя. С криком "Ложись!" Орио толкнул девушек на пол, а сам рухнул сверху. Сзади рявкнуло, потом целый угол на развилке рассыпался мелкой пылью. Затем превратился в труху ещё один фрагмент коридора, а со стороны нападавших ухнуло. Взрыв разворотил пол совсем рядом, а на спину юноше посыпался раскрошенный пластбетон. Мида выскользнула из-под Орио и тут же включила свой костюм, расплывшись в малозаметное пятно. Потом сильные руки втянули парня в безопасное место и тихий девичий голос внятно произнёс:
- Диана-2 вызывает Юпитера. Требуется эвакуация из Фундамента.
А второй голос тут же возмутился:
- Ну зачем ты, Ала! Мы бы и сами справились!
Но обстрел не прекращался и воинственной Миде пришлось согласиться с подругой, что вызов помощи явился самым логичным выбором в данной ситуации. Запустив "ос", девушки попытались вести ответный огонь, используя в качестве прикрытия груду обвалившегося пластбетона, однако нападавшие быстро сбили дронов. А потом наступила зловещая тишина, которая пугала даже больше, чем звуки боя.
Последняя "оса" показала, что никто к ним не подкрадывается, но девушки всё равно не опускали своих излучателей, готовые испепелить любого врага. Через несколько минут Мида и Ала успокоились и даже вывели свои костюмы из маскировочного режима. А мгновение спустя их окружили республиканские гвардейцы в силовых доспехах, появившиеся внезапно, как будто их отделение телепортировали сюда прямо из казарм. Под прикрытием могучих воинов девушки и Орио добрались до шлюза из сверхпрочных композитов, за дверями которого скрывался скоростной лифт в "зелёную зону".
Подъём проходил в полном молчании. Когда створки кабинки разошлись, два гвардейца, сопровождавшие их, вопросительно глянули на юношу, потом на Миду. Девушка уверенно произнесла:
- Он со мной, - и чуть подтолкнула Орио в спину.
В "зелёной зоне" юноша чувствовал себя чужим. Здесь всё было иначе: коридоры уровней - слишком просторные и слишком светлые, потолки - высоченные. На каждом шагу попадались генетически модифицированные цивилы в невероятных облачениях. В нижних уровнях улья такого буйства красок Орио никогда не видел. Там никто не экспериментировал с одеждой и модификацией тела, не желая привлекать внимания виликусов или бандитов. А здесь, казалось, что цивилы "зелёной зоны" соревнуются между собой за звание самого эксцентричного гражданина республики.
Потом Миду встретила очень приветливая женщина, в которой Орио лишь в самый последний момент признал андроида, и открыла перед молодой хозяйкой двери, за которыми скрывался самый настоящий сад с живыми деревьями и зелёной травой. Юноша застыл на пороге, разинув рот. В школе им показывали, что так когда-то выглядела большая часть поверхности Примы. Но одно дело учебный фильм, который показывают по голо, и совсем другое - видеть это наяву.
Орио подошёл к мощному ветвистому растению, погладил ладонью шершавую кору, потом поднял голову. От того, что потолок оказался раз в десять выше, чем в коридоре, у юноши подкосились колени. Он медленно осел по стволу дерева. Руки нащупали траву, настоящую зелёную. Орио наклонился и принюхался: от её чудесного запаха даже перестала кружиться голова.
- Юноша! Артемида сказала, что вам нужно освежиться. Пойдёмте, я покажу ваши покои.
Орио даже не заметил, как рядом с ним очутилась женщина-андроид. Поднявшись на ноги, парень поплёлся за домоправительницей, на ходу сравнивая её с их неуклюжим домашним андроидом, которого Родовану приходилось чинить почти каждый цикл. А потом Орио задумался, кому могут принадлежать такие роскошные апартаменты. Это явно был очень важный человек, а такие люди обычно не подпускают к себе цивилов с нижних уровней.
