Твайлайт внимательно взглянула на строки.
- Вы уже были в Эквестрии, так? Это наша письменность, только немного… Устаревшая.
- Да, мы уже прилетели в Эквестрию. Так вот, нужная нам запись… Кхм… «Сегодня произошло странное событие. Мы с сестрой снова общались с Космосом — он ещё не восстановил силы, но уже обрёл материальность. Космос сказал нам, что готовится к приходу в Эквестрию. Я опасаюсь, что он вернётся, чтобы попробовать отомстить нам и забрать трон правителя Эквестрии…»
Она закрыла книгу и положила копыто на обложку.
- Это случилось одну тысячу и сто лет назад. Достаточный срок для того, чтобы Космос вновь смог обрести былую мощь.
- Не исключено, - кивнула Твайлайт. - Однако, принцесса Селестия уверена, что вы справитесь с ним.
- Мы не знаем, насколько он стал силён с момента прошлой нашей встречи, но при помощи Каденс и Армора мы в любом случае остановим его. А ещё у нас есть вы, ты и твои друзья, Твайлайт! Я не знаю, на что рассчитывает Космос в одиночку — возможно, лишь на то, что ему удастся запугать нас.
- Ничего у него не выйдет! - уверенным тоном выдала Твайлайт. Синяя аликорн наклонила голову, пристально посмотрев на неё.
- Вот это правильный настрой, - сказав это, Луна погасила лампу и снова всунула книгу под крыло. - Что же… Пойду найду Селестию и постараюсь развеселить её. Думаю, сегодня мы можем выкинуть Космоса из головы, чтобы просто как следует отпраздновать и повеселиться!
Ба-бах! В этот момент из зала донёсся такой чудовищный грохот, что Луна и Твайлайт мигом оказались на месте происшествия - оказалось, что со второго этажа рухнула стремянка, а сама Пинки Пай, которая и взбиралась на эту стремянку, висела над полом, держась за гирлянду шариков.
- Эм… - поняшка забила задними копытцами. - Принцессы, вы не могли бы помочь мне слезть?
========== Глава третья ==========
Как и обещала Селестия, тыквенный суп оказался заслуживающим высочайших похвал: собравшиеся в обеденном зале пони и дракончик прекрасно отобедали, почти не обращая внимания на другие блюда. Пока пустели тарелки, принц Шайнинг Армор рассказал о том, что происходит в Кристальной Империи: к примеру, построена новая школа, населения становится всё больше, уже появились маленькие кристальные единороги и пегасы, а Кристальное Сердце всё так же продолжает оберегать Империю от холода Севера. Малышка Фларри Харт прекрасно летает и колдует, и Санбёрст уже начал обучать её простеньким заклинаниям, которые благодаря силам Фларри каждый раз получаются намного мощнее, чем он ожидал. Из-за этого комнату для занятий уже пришлось пару раз ремонтировать, а Санбёрсту — менять очки.
- А как у вас дела, друзья? - спросила Каденс, обращаясь к Хранительницам. - Расскажите, что происходит в Эквестрии!
- Замечательно! - ответила ей Эпплджек. - Урожай яблок в этом сезоне необычайно обильный! Спасибо Рейнбоу за то, что она устроила полив деревьев, когда, кхм, Твайлайт ошиблась и немного передержала солнце на небе.
- Тогда всем пегасам пришлось потрудиться! - с гордостью заметила Рейнбоу. - Мы целый день носили грозовые облака по Эквестрии, чтобы уберечь урожай и парки от жары!
- Зато вы обеспечили огромный спрос на зонтики, плащи и резиновые сапоги. В магазинах не было отбоя от покупателей! - негромко засмеялась Рэрити, а остальные пони подхватили её смех.
- Неужели ты уже умеешь управлять светилами? - повернулась Каденс к Твайлайт. Единорожка с глупым выражением мордашки погладила затылок.
- Не то, чтобы очень…
- Поднимает луну она гораздо лучше, чем солнце, - пришла ей на выручку ночная принцесса. - А вот с продвижением по небу пока возникают проблемы.
- По-моему, лучше мне оставаться принцессой Дружбы, а не принцессой небесных светил!
- Ничего страшного, научишься, - заверила юную принцессу Луна.
- У неё так с жеребячества, - произнёс Армор. - Твайлайт отлично справляется с теорией, но для того, чтобы научиться практике… Ей нужна очень большая практика! Сколько шишек ты набила, когда обучалась заклятию телепортации?
- Это и я помню, - улыбнулась Селестия. Твайлайт смущённо отгородилась от всего мира крылышками. Тогда Рейнбоу рассмеялась и ткнула её копытцем.
- Да ладно тебе, Твай! Знала бы ты, сколько я протаранила туч и пони во время своих первых полётов!
- А я первый выстрел из своей пушечки сделала совсем не в ту сторону, - сказала Пинки. - Совершенно случайно! После этого у меня иногда из ушей выпадает конфетти.
С этими словами Пинки наклонила голову на бок и вправду вытряхнула из ушка разноцветные бумажки. Пони и Спайк в немом ужасе уставились на неё.
- Шутка! - улыбнулась Пинки. Подняв копытце, она дунула на него, и конфетти разлетелись во все стороны.
- Пожалуй, самую большую шишку я получила, когда ещё только начинала трясти яблони, - произнесла Эпплджек, на всякий случай отодвигая тарелку подальше от Пинки и её конфетти. - Тогда я узнала, что яблоки не только очень вкусные, но и очень даже твёрдые фрукты!
- Спасибо… За поддержку.
- Кстати, я всегда хотел спросить — как это вы, Эпплы, так точно выверяете расстояние между падающими яблоками? - задал вопрос принц Армор, заодно меняя тему. Эпплджек, почувствовав себя в своей тарелке, лихо надвинула шляпу на глаза и взмахнула копытцем.
- В этом нет ничего особенного. Просто нужно определить, какие фрукты дозрели и упадут, а какие — пока нет… Ну, а в жеребячестве, пока я не научилась выбирать такие яблоки, я носила в шляпе металлическую прокладку. На всякий случай!
- Кстати, насчёт яблок! - воскликнула солнечная принцесса. - Кто хочет яблочный пирог?
Пони переглянулись, однако лишь Эпплджек выразила общую мысль.
- Спасибо большое, принцесса, но этот суп вышел у ваших поваров просто на объедение! А ведь ещё нужно оставить место для закусок!
- Думаю, ты права, - кивнула Селестия. - В таком случае, мы на этом и закончим. Не забудьте, к трём часам начинаются торжества. Всем надлежит к этому времени привести в порядок гривы, хвосты, и, - она взглянула на Спайка. - Гребешки.
Стук металлического накопытника в дверь оторвал пони от обеда — в зал, держа шлем под крылом, прошёл Флэш Сентри.
- Приношу свои извинения, принцесса Селестия, но вашей встречи добивается Амира, посол Седельской Арабии. Прикажите принять?
- Амира — это та сиреневая лошадь, из делегации Арабии, - шепнула Рэрити Флаттершай. Та быстро кивнула.
- Я сейчас пройду в тронный зал, - ответила тем временем Селестия. - Прошу прощения, пони, но королевские дела не стоит забывать, тем более в годовщину своей коронации на престол.
Она быстро вышла из-за стола и вместе с Сентри скрылась за дверьми обеденного зала.
- Даже в такой день Селестии не дают отдохнуть, - с сочувствием сказала Рэрити. Луна покосилась на неё.
- Ничего страшного, мы уже привыкли к этому. Удивительно, что они ещё не позвали меня!
- Принцесса Луна! - внезапно вновь появился Сентри. - Но посол Амира хотела бы видеть и вас тоже!
Синяя кобылица усмехнулась и отодвинула стул от стола.
- О чём я и говорила! Думаю, вы можете не ждать нас — эти переговоры надолго! Встретимся в тронном зале перед выходом на празднование!
*
- Пожалуйста, дорогуша, будь поосторожнее с моей гривой!
- Простите, мисс Рэрити, - улыбнулась пони-стилистка, внося последний штрих в причёску единорожки — заколку с белоснежной бабочкой. - Вот и всё! Готово!
- Ну вот, отлично, - произнесла кобылка, взглянув в зеркало. - Надеюсь, остальные пони были такими же умелыми, как вы.
- Сегодня во дворец были приглашены лучшие из лучших! - чуть поклонилась пони. - Для нас большая честь помогать Хранительницам Элементов.
Рэрити вслух ничего не ответила, но кивнула и направилась к выходу из комнатки, специально обустроенной для приехавших в Кантерлот стилистов, превращавших провинциальных кобылок в настоящих леди. Как оказалось, не только личная стилистка Рэрити справилась со своей задачей — в тронном зале уже собралась вся остальная пятёрка пони: в платьях, накопытниках, с серёжками, браслетами, кулонами и прочими аксессуарами. Среди разноцветных пони особняком выделялся Спайк в своём чёрном костюмчике… И цветом понемногу синеющей мордашки.
