- Ну что, с вас ещё один памятник? - спрыгнув с Космоса, Спайк потёр передние лапы, пока сорвавшаяся в пике грифоница завершала начатое, быстро обвязывая взревевшего аликорна захваченным мотком такелажа.
Это дало пони время. Твайлайт и её друзья встали в круг возле поверженного аликорна и с их Элементов на Космоса полилась яркая магия. Аликорн растворил оковы и верёвки, но слишком поздно - магия золотой и синей волной слетела с его рога, затем в воздух поднялся шарик переполненной энергии и взорвался. Весь Кантерлот осветила яркая вспышка - отобранная космосом энергия возвращалась к пони. Чёрные статуи в тронном зале покрылись трещинами и лопнули, освобождая правителей Эквестрии. У стен дворца набравший силы Дискорд закрутил в танцах десятки дирфланков, ещё пытающихся присмирить Эквестринских пони. Ещё секунда - и всё было кончено. Космос остался лежать на земле, в то время, как магия друзей угасла.
Да, друзья однажды уже спасали Эквестрию ценою убийства - расправившись с Сомброй. Но тогда… Тогда они не видели последствия своей работы. Недвижимое тело аликорна было куда более зловещим памятником победе, чем кристаллическая статуя дракона и сердца.
- О-о-ой! - Флаттершай испугано попятилась. - Что мы наделали!
Твайлайт села на круп. Космос… Был негодяем, но… Но неужели он смог сделать негодяев из них?
- Встань, брат! - вдруг услышала она слабый, но такой родной голос Селестии. - Хватит притворяться.
Космос и вправду встал. С трудом, теперь заставив отпрянуть всех пони от него. Чёрный рог аликорна сверкал ярчайшей магией, а злые глаза смотрели прямо на Селестию.
- Не думай, что это конец! Это мой позор - и твоя погибель!
- Космос, я приняла сестру после всего, что она натворила, - дневная Принцесса, оставаясь строгой, пыталась проявить милосердие и доброту к брату, если тот пожелает исправиться.
- Тогда лови! - захохотал жеребец, срывая заряд искристой темноты на аликорницу.
Та загородилась крыльями от потока чёрной энергии, но она бы всё равно не сдержала его. Ей повезло лишь, что этот залп был коротким. Слишком быстро он оборвался, когда Темпест, осознавшая, что этот злодей неисправим, добила его взрывной магией из задымившегося обломанного рога.
Аликорн взвыл, его крылья расправились, разбрасывая во все стороны обгорелые перья, после чего жеребец рухнул на землю. Шерсть слетела с него, обнажая уродливый череп и скелет, а через мгновение на месте Космоса остался лишь пепел.
- Всё кончено, - негромко сказала Луна, помогая своей сестре устоять на месте. - Не все проблемы можно решить дружбой. Иногда и боевая магия может помочь.
- Если бы не сила дружбы, мы бы не добрались сюда, - вздохнула Твайлайт. - Но… Мне кажется, что это для него лучший исход.
- А для Эквестрии - вообще самый лучший, - вышел вперёд Спайк, поднимая палец на передней, а потом кашлянув в ладонь. - Ну так что насчёт памятника? Можно и конный, то есть, парный - меня и Темпест Шедоу, мне не жалко. А с ваших преданных учениц хватит и нового витража - всё равно дырку в стене дворца надо чем-то заделывать.
Несмотря на всю мрачность и торжественность момента, несмотря на гибель брата и всю ту работу, которую ещё предстоит провести для восстановления былого счастья страны, обе сестры переглянулись и расхохотались. И от этого отлегло охот сердца у всех пони.
- Что?! - Спайк развёл руками в притворной непонятливости. Но сам он с самого начала знал, на что шёл.
- А ты неплох, хитрый хвост, - бесшумно подошёл к дракончику драконикус. - Не хочешь попробовать стать моим учеником и посылать мне Письма Добродушных Проказ? Заодно продолжим нашу ролевую по переписке.
- Тогда уж и Бига бери… - обернулся чешуйчатый в сторону Понивилля, - как он там сейчас, дружище…
- У нас ещё осталась маленькая проблемка с дирфланками, - напомнил Шайнинг Армор, вместе с женой наконец-то появляясь у развалин. - О, Селестия, что здесь произошло!
- Ты меня спрашиваешь или просто удивляешься? - улыбнулась аликорн. - Но о дирфланках не волнуйся. Настал мой час показать, на что способны аликорны Эквестрии. Только… Для этого мне нужно чистое небо.
- Предоставьте это мне! - с готовностью воскликнула Рейнбоу и сразу же взвилась в воздух.
- А что случилось с нашими отражениями? - поинтересовалась Рэрити, стараясь не смотреть на место гибели Космоса. - Они погибли?
- Они никогда и не существовали, - поправила её Луна. - Отражения были придуманы Космосом, вызваны им, чтобы расправиться с вами и нами. Но вы смогли победить их…
- Но мы и не враждовали с ними… - развела копытами Пинки, пожимая плечами.
- Что, неужели вы даже со своими Найтмерами смогли подружиться? - восхитилась солнечная. - Наверное, уже мне стоит начать брать у вас уроки дружбы!
- Дело даже не в ней… - скромно и тихо заметила Флаттершай. - Если бы мы сразу стали учить добру наши негативные отражения, ничего бы не вышло - нас бы просто не выслушали. Но мы поставили себя на их место - и поступали так же, чтобы сродниться с ними, начать отношения через нечто общее! А исправлять недостатки можно и потом…
Жёлтая пегасочка несколько секунд раздумывала, хорошую ли речь повела, или вновь всё испортила, но лучшей наградой, лучшими овациями ей стала круговая радуга, растекавшаяся по небу. В честь главных героинь сегодняшнего дня, пожертвовавших собою ради победы, цвета шли в обратном порядке.
- Жаль их всё же… - Рэрити вздохнула, вспоминая своё отражение. - Быть может, мы когда-нибудь встретимся с ними ещё раз…
- Ну уж нет! - хором воскликнула пятёрка пони.
Селестия вышла на улицу, вместе с сестрой и племянницей. Пони, высыпавшие из своих убежищ, затопали копытцами и радостно замахали хвостами.
Розовый, золотой и синий луч взметнулись в небеса. Три принцессы посмотрели на Твайлайт - и та вышла к ним. Её фиолетовый луч свился с магией трёх кобылиц и вспыхнул, волнами энергии расходясь по всей Эквестрии, сдувая прочь корабли дирфланков и их самих. Грустно улыбнувшись, Селестия поспешила обратно в свой дворец — восстанавливать разрушенное и прятать слёзы. Её сестра подняла магией оставшуюся от Космоса пыль, кивнула Темпест и поскакала следом за Селестией.
*
Прошло время.
Послы из королевства Дирфланков, прибывшие с вестями об избрании нового правителя и просьбой не держать зла на их народ, успели как раз к началу праздника, посвящённого воспрявшей Эквестрии. На площади перед дворцом действительно установили памятник… но это была могила Космоса, хранящая его прах и изображавшая его же. “Всё равно мы тебя любим” - так гласила эпитафия. Темпест Шедоу, прощённая принцессами, стояла рядом с Флеш Сентри, который командовал салютом — единороги отправляли в небеса яркие лучи.
- Вот так всё и закончилось, - улыбнулась Лира, когда музыканты доиграли траурную музыку, не так уж и часто звучавшую в Эквестрии. - Хорошо, что дирфланки согласились восстановить наши дома и помочь с уборкой! А то в Понивилле у нас с Бон-Бон осталась только скамейка.
- Но всё же какой странный конец… - Октавия Мелоди похлопала копытом по своей виолончели. - И какой страшный!
- Как завершилось, так и завершилось, - пожала плечами Лира. - А теперь давай сыграем что-нибудь для праздника!
Винил Скретч выжидающе посмотрела на Октавию. Задумавшаяся было серая пони подняла смычок, и, подёрнув им струны, запела. А случалось такое не чаще, чем звучали траурные мелодии, но было намного приятнее и красивее:
- Если с другом вышел в путь…
