- По-моему, мне эта бабочка узковата! - просипел он.
- Один момент! - поспешила прийти на помощь дракончику Твайлайт, магией чуть ослабив галстук-бабочку на шее Спайка. Дракончик наконец-то смог вдохнуть полной грудью.
- Ох, спасибо… Пони ничего не смыслят в анатомии драконов!
- Красота требует жертв, - назидательно произнесла Рэрити. Посмотрев на свою работу, она пришла в хорошее настроение. - Ну что, готовы ошарашить всех этих кантерлотских задери-носик? Самое время!
В этот момент двери отворились и принцессы Селестия и Луна прошли в тронный зал — обе в нарядных платьях, в золоте и серебре. За ними проследовала принцесса Каденс, одетая в сногсшибательное платье розового цвета, украшенное драгоценными камнями, и принц Шайнинг Армор, в красном мундире с синими полосами. На ногах у каждой кобылки были накопытники — у Селестии высокие золотые, у Луны аккуратные серебряные, у Каденс — хрустальные. Шайнинг Армор обошёлся без накопытников, но пристёгнутый к поясу меч, покоящийся в богато украшенных ножнах, придавал ему внушительный вид.
- Я надеюсь, вы все готовы? - спросила Селестия. - Пони уже собрались на площади, и нам пора показаться перед нашими подданными!
- Конечно же готовы! - ответила за всех своих друзей Рейнбоу. - Мы рады вместе с вами участвовать в сегодняшних торжествах, принцесса!
- Тогда — прошу за мной!
С этими словами Селестия развернулась и вместе с сестрой направилась к выходу, следом — Каденс и Армор, а Хранительницы и Спайк за ними. Едва они прошли коридор и оказались у дверей главного входа, как раздались звуки фанфар. Флэш Сентри, в шлеме и золотых доспехах, украшенных россыпью белых звёзд на крупе и кьютимаркой Селестии на нагруднике, открыл перед пони двери, и фанфары раздались вновь. Их чуть не заглушили крики пони, собравшихся для встречи правителей Эквестрии и её героев. В первых рядах находились Старлайт и Трикси, кричащие громче всех и махавшие копытцами. Твайлайт восхищённо огляделась по сторонам — так много пони! Всё вокруг — в разноцветных холмиках, в глазах мелькает от шерсти, грив и хвостов. И стражи видны — стоят тут и там, следя за порядком. Вдруг внимание пони привлекла искра на роге Селестии — пони пустила магию, чтобы усилить свой голос.
- Приветствую вас, мои маленькие пони! - сказала она так громко, что её прекрасно слышали и в самых дальних рядах. - Мы рады видеть вас сегодня здесь, в Кантерлоте, на праздновании очередной годовщины нашей коронации, Дня Воцарения! Много лет назад пони Эквестрии пригласили нас для того, чтобы мы освободили их от зла, и правили бы над ними мудро и справедливо! Мы чтим данную нами клятву и надеемся, что не подвели надежды и ожидания тех, кто призвал нас!
Пони застучали копытцами, а Луна встала рядом с сестрой.
- Сегодня, с нынешнего часа и до восхода солнца — играйте и веселитесь! Пусть этот праздник будет всеобщим праздником, праздником для всех жителей Эквестрии!
Фанфары грянули в третий раз, а после них зазвучала уже весёлая и как нельзя лучше подходящая для такого дня музыка: Винил Скрэтч и Октавия Мелоди возглавили оркестр, играя достаточно смелые мелодии. В первый час начала торжеств принцессам снова не удалось отдохнуть — Селестию и Луну осадили подданные, получившие возможность лично поговорить с правителями Эквестрии. К Каденс прильнули юные и молодые кобылки и жеребцы, а возле Хранительниц появились поклонники из далёких городов, которые в отличии от жителей Понивилля или Клаудсдейла ещё не встречались с защитницами Эквестрии. Раздавая автографы — отпечатки копытц или ставя роспись — Твайлайт даже подумалось, что они все превратились в аликорнов. Во всяком случае, внимания к ним было не меньше, чем к лучезарным принцессам!
На счастье пони, которых просто захлестнули обожатели, вскоре пятеро пегасов из команды «Вондерболтс» появились в небесах — следуя друг за другом, пегасы приковали к себе взгляды с земли. Вот они разошлись в стороны и взмыли вверх, оставляя за собой дымку, сверкающую многочисленными разрядами молний. Поддерживаемые криками восхищения, они взмыли вверх, перевернулись, описали петлю…
- Вот это да! - воскликнула Рейнбоу. - Они же…
- Делают портрет Селестии! - закончила за неё Эпплджек.
Действительно, всего через минуту «Вондерболты» отлетели от своей работы — в небесах появилось изображение Селестии. Впрочем, пегасы на этом не остановились, а развернулись и подхватили небольшое облачко, по-видимому специально приведённое в Кантерлот. Закрутившись вокруг него, они сделали из облака портрет принцессы Луны, вызвав новую волну восторга. Затем пегасы разогнались до максимальной скорости и пролетели над Кантерлотом, затем развернулись над шпилями его башен и опустились на площадь перед дворцом. Теперь уже к ним ринулись поклонники, желая получить автографы кумиров.
- Йиху-у! - крикнула Рейнбоу. - Отличная работа, Спитфайр! Молодцы!
Жёлтая пегаска увидела радужногривую через толпу пони и помахала ей копытцем.
- А-а-а-а! - внезапно раздался совсем рядом с пони восхищённый возглас. - Посмотрите, это же сама Флаттершай!
Пегасочка смущённо попятилась и спряталась за друзей, но голубенькая единорожка уже усмотрела её и теперь подзывала подружек, стоявших кучкой возле продавца сахарной ваты.
- Вот оно, бремя славы, - хихикнула Рэрити. - Флаттершай, я думаю, тебе стоит показаться этим пони.
- И ч-ч-что им нужно?
Ей ответила сама единорожка, подойдя к Хранительницам и поклонившись.
- Здравствуйте, Флаттершай. Меня зовут Клауд Павс, а этом мои друзья. Мы — практиканты из ветеринарной клиники Мэйнхеттена и хотели бы попросить у вас несколько советов…
- Вам нужна моя помощь? - удивилась пегасочка, осторожно выглянув из-за Пинки. - Правда, я не знаю, смогу ли вам помочь, но если хотите…
- Пожалуйста! - сложила передние копытца единорожка, а её друзья, трое кобылок и жеребец, усиленно закивали.
- Ну, давайте попробуем, - улыбнулась Флаттершай. - Какие у вас имеются проблемы?
Пони переглянулись, их мордашки сияли лукавыми улыбками. Затем они повернулись к Флаттершай и хором воскликнули:
- У нас только одна проблема — мы хотим сфотографироваться с вами!
- Хе, а Флаттершай сегодня нарасхват, - прыснула Рейнбоу, обратившись к Рэрити. Но она ответить не смогла — к кобылке подскочила Фотофиниш.
- Где ты пропадаешь? - резко спросила она. - Здесь собрались все влиятельные пони Мэйнхеттена! Что, это твои модели? - она ткнула копытцем в Хранительниц. - В таком случае оставайся здесь! Сейчас я их к тебе приведу!
- Похоже, ты как принцесса — отдохнуть тебе не удастся и сегодня! - засмеялась Рейнбоу.
А вот Рэрити было не до смеха.
- А-а-а, как не вовремя… - проговорила она и посмотрела на своих подруг. - Стойте и не шевелитесь! Лучше даже не дышите, пока Фотофиниш не вернётся!
- Эй, а это не слишком?… - спросила Эпплджек, но осеклась. Рэрити одним мановением рога подтянула Флаттершай к остальным, поставила Спайка поближе к Твайлайт и сама встала рядом с кобылками. Из-за того, что она загородила Рейнбоу обзор, пегаска не сразу увидела подходивших к ним пони, а увидев — едва сдержалась от смеха. За Фотофиниш, с её громадными очками, прыгала гора меха, представлявшая самый нелепый костюм, который можно себе представить. За меховым скопищем ступала молодая кобыла в достаточно хорошем платье, а вот за ней шло что-то среднее между кройкой сумасшедшего модельера и полотном художника-дилетанта.
- Это Фурклот, Лайтер Скрай и Пэйнтмад, - представила всех Фотофиниш. Рейнбоу уже не удержалась и рассмеялась в полный голос.
- Что такое? - удивился Пэйнтмад.
- Ничего, просто ваше… - начала пегаска, но Твайлайт успела толкнуть её крылом. - То есть, у меня есть один знакомый, чьё имя похоже на ваше, и с которым приключилась одна смешная история.
- У Рейнбоу всегда есть множество историй на любой случай жизни, - протараторила Рэрити. - Как вам платья, джентльпони?
- Учитывая скукоту официальных мероприятий — преемственно, - сказал пушистый шар.
