- Красиво! - заметила Рэрити, когда они подходили к дворцу правителей Эквестрии. - Город к празднику определённо готов!
- Главные торжества начнутся на площади у дворца, - заметила Твайлайт. - Здесь состоится выступление принцесс перед собравшимися.
- А почему ты не будешь выступать, сахарок? - спросила ЭйДжей.
- Принцесса Селестия решила, что мне стоит просто отдохнуть и повеселиться.
- По-моему, она совершенно права! - объявила Рейнбоу. - Можем же мы хотя бы раз просто отдохнуть?
- Конечно же, - кивнула Твайлайт. - Но проверку города всё равно проведём! Всё должно быть идеально! И мы, как Хранители Гармонии, должны за всем проследить!
- Нет, она никогда не изменится, - шепнула Эпплджек Рейнбоу и обе кобылки усмехнулись.
У ворот пони досматривали в третий раз — сразу четверо стражей наблюдали за тем, как посетители проходят на территорию дворца. Впрочем, работали пони умело, и почти не ощутив задержки, шестёрка кобыл и дракончик оказались перед входом во дворец правителей Эквестрии. Твайлайт важно велела стражам пропустить их и первой пошла по коридору, направившись сразу в тронный зал.
- Приветствую вас, принцессы! - сказала она и наклонила голову в знак почтения.
- Доброе утро, Твайлайт.
Селестия и Луна не сидели на тронах — они стояли вместе с Каденс и Армором, а едва Твайлайт вошла в зал, как белоснежная кобылица немедленно подошла к ней и крыльями обняла свою бывшую ученицу.
- Приветствую и вас, мои маленькие пони. Надеюсь, вас не слишком тормозили мои стражи? - обеспокоенно спросила она, когда выпустила Твайлайт из объятий и отошла назад. - Нам пришлось серьёзно усилить охрану Кантерлота.
- Нет-нет, что вы! - заверила Флаттершай.
- Мы прекрасно понимаем, чем это вызвано, - вставила Эпплджек.
- Да. Я просто не хочу портить сегодняшний день вспышками заклятий.
- Вы всё сделали верно, принцесса, - заметила Рейнбоу. - Зато теперь в город и мышь не проскочит!
- А Кризалис — тем более! - довольно заметила Луна.
Пока они говорили, Твайлайт перешла от наставницы к брату и обнялась с ним, а потом потёрлась мордашкой о мордашку Каденс.
- Как у вас дела с Кристальной Империей? - спросила Спаркл. Розовый аликорн расплылась в улыбке.
- Всё в порядке. Малышка Фларри уже научилась слушаться родителей и не превращает в сущий кошмар каждый выходной в Империи.
- Она прекрасно летает… - начал было Шайнинг. Ему пришлось замолчать — Рейнбоу стрелой подлетела к нему и непочтительно схватила принца за щёки, подтянув к себе.
- И насколько прекрасно?!
- Она уже пытается выписывать трюки «Вондерболтов», - с трудом проговорил Шайнинг и помотал головой, высвобождаясь из копыт Рейнбоу. Впрочем, та и сама его отпустила, сделав в воздухе кувырок назад.
- Да-а-а! - завопила она при этом. - Если Фларри понадобится мега-крутой наставник по полётам — я в вашем распоряжении, принц Армор!
- Я это учту… - растирая щёки, ответил жеребец. - А как у вас дела? Как поживает спаситель Кристальной Империи? - при этом он посмотрел на Спайка, который мигом подобрался — гордо поднял голову и вытянул хвост.
- Всё прекрасно, - ответила за него Твайлайт. - А спаситель Кристальной Империи чуть было не рассорил лидера чейнджлингов принца Торакса и повелительницу драконов принцессу Эмбер.
- Но ведь обошлось? - развёл лапки в стороны дракончик.
- И это только радует, - сказала Селестия и сменила тему. - Ваши вещи уже доставлены во дворец. Вы можете расположиться в комнатах, чтобы передохнуть перед началом празднований.
Не обращая внимания на друзей, в глазах которых вспыхнула надежда и просьба, Твайлайт покачала головой.
- Мы бы с радостью, принцесса, но у нас множество дел! - после чего развернула список.
- Да, тут много пунктов… - произнесла Луна.
- Но вам незачем обо всём этом беспокоиться, - сказала Селестия, мельком просмотрев свиток. - Поверьте, мои подданные как нельзя лучше выполнили мой приказ устроить для всех пони незабываемый вечер. Так почему бы вам тоже не отдохнуть и не повеселиться?
- Ну, я даже не знаю… - Твайлайт неуверенно потрогала копытцами список. - Я составила такой подробный план.
- По-моему, сестрёнка, тебе давно бы пора привыкнуть, что твои планы нарушаются, - заявил Шайнинг. Твайлайт задумалась.
- Ну, если убрать часть с проверками, то у нас будет больше времени на общение! Что же, я надеюсь, пони справились со всеми проблемами!
- А я с вашего разрешения всё же осмотрю дворец, - необыкновенно-раздумчиво произнесла Пинки и повернулась к Селестии. - Можно? Можно-можно-можно-можно-можно?
- Конечно же! - с улыбкой кивнула дневная принцесса.
- Увидимся за обедом! - крикнула Пинки и вылетела из тронного зала.
- А вас я прошу пройти за мной, - сказала Селестия. - Я покажу вам ваши комнаты.
Как оказалось, специально к приходу пони Селестия велела приготовить шесть отдельных комнат — по одной на каждую кобылку и ещё на Спайка, который не отлучался от Твайлайт. По пути они встретили и своих стилистов — шестёрка единорожек с разных концов Эквестрии поприветствовали их и объявили, чтобы к двум часам дня все Хранительницы прошли в южную часть замка. Сами торжества официально откроются в три часа, а до этого момента на улицах продолжались весёлые игры, подавались бесплатные лёгкие закуски и прохладительные напитки. Днём свои выступления продемонстрируют единороги из Кантерлотской школы, «Вондерболты», а в вечерних сумерках, когда город озарит праздничная иллюминация, группа фестралов выполнит особые трюки. К полуночи Луна и Селестия устроят грандиозное представление, впервые в жизни намеренно нарушив ход Луны и Солнца, а затем праздник будет продолжаться до рассвета нового дня. В общем-то, программа была куда более насыщена, чем Твайлайт прочитала на обложке буклета, лежащего на кровати — просто его нужно было развернуть, чтобы увидеть всё, что приготовили принцессы для своих подданных.
Разобравшись с буклетом, Твайлайт легла на застеленную лёгким жёлтым одеялом кровать и вновь вызвала свой список.
- Итак, проверка города… Отменяем… - объявила она. Спайк, который тоже лёг на кровать рядом с принцессой, увидел, что та магией вычёркивает пункт за пунктом. - Что же, теперь я точно смогу встретиться с Шайнингом и Каденс. Ничего, если ты побудешь один, Спайк?
- Конечно же, сходи к ним, - кивнул тот. - А я пока посплю… То есть, приготовлюсь к вечерним торжествам…
- Конечно же поспи, - перебила его Твайлайт. - Сегодня будет долгая ночь!
- Ты разрешаешь? Правда? - восхищённо спросил дракончик. Твайлайт медленно кивнула. - В таком случае я воспользуюсь советами Рейнбоу и сделаю «быстрое отрубание»… - он раскинул лапы, рухнул на подушку и тут же захрапел. - Хр-р-р!
Твайлайт ошеломлённо взглянула на дракончика — храп у него оказался очень даже драконовским!
- Спи-спи… - тихо сказала она, осторожно спустив копытца с кровати. Выйдя в коридор и осторожно притворив за собой дверь, Твайлайт поспешила на поиски брата. Увы, поговорить у неё пока не вышло — потому что Каденс и Шайнинг лежали в своих покоях, отсыпаясь после долгой дороги и явно непростой ночи. Твайлайт, уже было расстроившаяся, решила не терять времени на ожидание и сон, а отправилась прямо к Селестии. По пути она наткнулась на Пинки, которая с профессионализмом парти-пони объясняла придворному пегасу, в каком порядке нужно развешивать разноцветные шарики — по размерам и цвету.
- Ты не видела Селестию? - спросила принцесса Дружбы.
- Она внизу, в тронном зале! - ответила Пинки и притянула к себе несколько шариков. - Твай, как ты думаешь, что лучше — сине-зелёно-красный, или красно-зелёно-синий? Или сине-красно-зелёный? Или…
- По-моему, это стоит тебе решить самой. Ты же у нас парти-пони!
- Пожалуй, ты права. Тогда я сделаю сине-красный и зелёно-синий!
К удивлению Твайлайт, Селестия выглядела совсем не радостно — стоя у окна, она смотрела на город в каком-то напряжении, и, когда обернулась к Твайлайт, на её мордашке можно было увидеть обеспокоенность.
