========== Глава восьмая ==========
- Э-эй, полегче! Так ведь и поранить можно!
Трикси копытцем осторожно отвела от себя смычок, который серая земнопони-музыкантка зарядила в свою виолончель, словно стрелу, взяв вошедших пони на прицел.
- Это свои! - крикнула музыкантка через плечо. Группа пони за её крупом опустила своё весьма импровизированное оружие — кастрюли, сковородки, швабры-метлы-веники и остальные предметы домашней утвари.
- Слава Селестии, это вы, а не рогатые захватчики! - произнесла Октавия, отступив назад. Белая единорожка Винил Скрэтч с сожалением всунула чёрные пластинки за свой широкий пояс, похоже, она собиралась метать их во врагов и была разочарована сорвавшейся возможностью. - Что там, снаружи?
- Твайлайт убежала, но за нею, похоже, полетела Дэйбрейкер! - вздохнула Старлайт. Пони переглянулись и зашептались.
- Я уверен, что принцесса Твайлайт справится! - произнёс земнопони с кьютимаркой в виде песочных часов и с галстуком-бабочкой на шее. Его спутница, косоглазая пегасочка, кивнула в знак согласия. - Она вернётся, и приведёт помощь!
- Но ведь и мы кое-что можем! - с жаром заявила ученица принцессы Дружбы. - Дирфланки захватили Кантерлот!
- Кто-кто? - прищурилась Октавия.
- Дирфланки. Это рогатые негодяи, - объяснил Сентри. - Они пытаются взять город под контроль.
- Но что мы можем? - удивилась земнопони. - Мы же не военные! А всех стражей эти… Дирфланки запирают отдельно от остальных пони!
- Похоже, они просчитались, недооценив нас, - усмехнулся Сентри. - Шайнинг Армор и принцессу Каденс отправили в Кристальные Пещеры, под Кантерлот. Мы можем попытаться спасти их! Армор был прекрасным капитаном стражи, и, я думаю, у него имелся план на случай падения обороны столицы!
- Лучше отсидимся здесь! - нервно произнесла единорожка с синей гривой и опустилась на стол. - Тут сухо, тихо и нас никто не трогает. А там аликорны и олени в доспехах!
- Нас пока не трогают, - фыркнула Октавия и резко обернулась к кобылке, посмотрев на неё презирающим взглядом. - Если тебе страшно, ты можешь оставаться здесь, Колгейт, и дрожать под одеялком. А я пойду и попробую сыграть для этих негодяев в стиле экшн!
Винил Скрэтч улыбнулась и, поправив свои неизменные очки, встала рядом с ней. Серая пегасочка и земнопони с бабочкой присоединились к ней. Вперёд из рядов пони выступила Бон-Бон — на её голове была кастрюля для супа, а копытцем пони придерживала половник.
- Агент Свити Дропс с вами! - заявила она, размахивая хвостом. После этого обернулась к подруге. - А ты, Лира, пойдёшь?
- Ещё как! - зелёная поняшка, вооружённая чугунной сковородкой, ступила к пони. - Покажем рогатым, на что способны пони!
- Кажется, у нас появилась армия, - шепнула Трикси на ухо Старлайт. Единорожка расплылась в жестокой улыбке, так идущей бывшей злодейке.
- Ладно-ладно! - Колгейт спрыгнула со стола и встала в круг пони. - Я с вами!
- И мы! И я! - заговорили остальные пони, вдохновлённые её примером.
- Тогда — предлагаю придумать план, - сказал Сентри. - В первую очередь, нам нужно как-то попасть в Кристальные Пещеры. У кого есть идеи?
- Если бы я имела план Кантерлота, я могла бы телепортировать нас туда, - предложила Старлайт. - Эти пещеры блокируют проявление магии внутри себя, но, может, не смогут справиться с внешней?
- Я тоже так думаю, - кивнула Трикси. И, поймав на себе удивлённый взгляд подруги, поспешила пояснить. - Твайлайт дала мне кое-какие книги из библиотеки, чтобы мне не было так скучно путешествовать по Эквестрии… Одной… Так вот, я читала о Кристальных Пещерах!
- Но сможешь ли ты телепортировать нас всех? - засомневался Сентри, приложив копыто к мордахе. - Нет, должен быть другой путь! Ведь Космос должен был как-то доставить туда Армора, Каденс и их стражу! Как?
- Я думаю, я могу помочь!
С этими словами с шляпы Трикси на пол спрыгнул маленький Дискорд.
- Что?! - в один голос воскликнули подружки-единорожки, затем посмотрели друг на друга, и Старлайт задала вопрос. - Я думала, что у тебя похитители все твои силы!
Дух Хаоса щёлкнул когтями.
- Я полон сюрпризов! - заявил он. - По крайней мере, был… Но мне хватило сил на ещё одно превращение, аха-ха-ха!
Трикси захихикала сама:
- Да, сил хватило на уменьшение! Ты теперь маленький, но очень страшный драконикус! Можешь защекотать Космоса до смерти, а он даже не поймёт, что случилось!
Драконикус фыркнул и, скрестив лапы на груди, отвернулся.
- Вот за такие слова — ничего не буду рассказывать.
- О, великий Дискорд! - закатила глаза Старлайт. - Будь так любезен, поделись с нами своей бесконечной вселенской мудростью!
- Ну ладно! - фыркнул тот и повернулся обратно. Пони сгрудились вокруг мелкого драконикуса. - Я ведь часто бывал в Кантерлоте, по приглашению Селестии… Или без. Так вот, однажды, за не слишком удачную шутку она перенесла меня в Пещеры, чтобы лишить магии и отдохнуть, - он усмехнулся. - Так вот, я знаю, где находится выход из пещер. Он же — вход для нас!
Дискорд эффектно щёлкнул пальцами. Старлайт подумала, что этим он хотел подкрепить свои слова, но затем драконикус удивлённо посмотрел на лапу и взглянул на пони сверху вниз.
- Эм… Кажется, у меня больше не осталось сил.
- Я его больше не повезу! - воскликнула Трикси. Старлайт улыбнулась ей и подала Дискорду копыто.
- Только не спутай гриву, - попросила единорожка. Дискорд вскарабкался ей на копыто, переполз на спину и сел, придерживаясь за шею.
- Но-о-о, вперёд! - прикрикнул он.
- Не спешите, - назидательно сказал Сентри. - Для начала нам нужно…
Что предлагал предпринять Флэш Сентри — так и осталось неизвестным, потому что в этот момент в дверь с силой ударили копытом.
- Эй, маленькие пони! Выходите и стройтесь! Пора назначить вам работёнку!
- Все по местам! - шикнула Октавия, копытом отодвинув пегаса и подмигнув Старлайт. - Не волнуйся, у нас есть план для встречи гостей!
План оказался прост, как и всё гениальное. Старлайт, Трикси и Флэш получили замечательную возможность увидеть, что было бы с ними, если бы Октавия приняла их за дирфланков. Рогатых за дверью оказалось целых три — первый в золотых, остальные в серебряных доспехах, с копьями и страшно сверкающими кристаллами на рогах, они вошли в дом так, как победители являются в обитель своих будущих рабов. Проблема заключалась в том, что себя рабами пони ещё не считали, и сковородка сыграла между рогов главного оленя. Шлем выполнил свою роль, но всё равно олень потерял сознание и грохнулся на пол.
Прежде чем двое других захватчиков успели опомниться, пони принялись действовать. Смычок Октавии отбросил левого дирфланка к дереву, а пластинки Винил застряли в стене под левым и правым рогом дирфланка. Тут же в морду ему ткнулась швабра. Второй дирфланк получил кастрюлей, но та застряла в его рогах, и олень отскочил в сторону… Прямо под луч Старлайт. Икнув и закатив глаза, дирфланк присоединился к своему командиру.
- Отлично, - выдохнула Октавия, поднимая смычок, пока Старлайт и Трикси аккуратно укладывали третьего оленя к друзьям. Флэш Сентри, чья челюсть висела до пола, взирал на земнопони влюблёнными глазами. - А теперь — уходим отсюда!
- В восточную часть города, - добавил Дискорд. Быстро вскарабкавшись по гриве Старлайт, он указал когтем вперёд. - За мной!
*
- Что?! Как они могли сбежать? Как?
Принц Космос был ужасен в гневе — грива его встала дыбом, в глазах пылало пламя, страшный оскал исказил морду. Но, несмотря на это, принцессы Селестия и Луна залились весёлым смехом, услышав о бегстве Твайлайт и поражении Дэйбрейкер. Сама провинившаяся кобылица пала ниц перед Космосом, получая от него жёсткие, но вполне заслуженные упрёки.
- …Ещё один такой прокол — и я превращу тебя обратно в сгусток жалкого сна! - закончил вопить аликорн и зло уставился на сестёр. - Заткнитесь! В этом нет ничего смешного.
