- Как ты договорился с дирфланками?! - воскликнула принцесса Селестия.
Оба негодяя переглянулись и рассмеялись, а спустя несколько секунд к ним присоединилась и Дэйбрейкер. Её визгливый смех прервал дирфланка, но первым заговорил Космос.
- Дирфланки давно мечтали о плодородной земле Эквестрии и о рабах, способных трудиться на этой земле. Их страна, что находится далеко на западе, малопригодна для ведения сельского хозяйства, поскольку дирфланки всегда любили металл и пар, - жеребец сделал эффектный жест копытом. - Я встретился с Дарассом всего пару десятков лет назад. Его династия поддержала меня и помогла составить план захвата Эквестрии.
Сойдя с трона, Космос прошёлся к Селестии и встал к ней мордой к морде.
- Сейчас летающие корабли дирфланков опускаются в Мэйнхеттене и Филадельфии, в Лас-Пегасусе, швартуются к Клаудсдейлу! Или ты думала, что я ограничусь захватом одной столицы?
- Я думала, что тебе по вкусу править одному…
В глазах чёрного аликорна на секунду вспыхнула зловещая искра, но тут же угасла.
- Дирфланки помогут мне взять всех твоих пони под контроль, - продолжил он как ни в чём не бывало. - А что с Кантерлотом, Дэйбрейкер?
- Найтмер уже занимается этим, - оскалилась огнегривая.
Раздавшийся снаружи грохот заставил вздрогнуть даже самого Космоса. Селестия вскочила, но копыта её не держали и принцесса привалилась к прутьям.
- Что вы делаете?! - вскричала она. Космос вновь разразился громким смехом.
А снаружи творился полный хаос, но такой, какой не понравился бы и самому Дискорду. Гигантские чёрные корабли прекращали вращать своими винтами и медленно опускались на истрескавшуюся поверхность Кантерлота, чтобы выпустить закованных в серебристые доспехи дирфланков, рога которых сверкали ярким светом магии. Вооружены они были короткими копьями с расходящимися в разные стороны двумя лезвиями. Агрессоров было немного — корабля три опустились в Кантерлоте, ещё с десяток разлетался в разные стороны Эквестрии, но как бы то ни было, даже таким слабым силам не требовалось применять оружие. Во всяком случае, в Кантерлоте, поскольку над покорённым городом летала Найтмер, руша здания и стены на окраине, создавая нагромождения из битого камня. Многочисленных жителей и гостей Кантерлота согнали в дома в самом центре города, набивая буквально друг на друга. Из пони по улицам расхаживала лишь Темпест Шедоу, постоянно оглядываясь по сторонам, как будто кого-то разыскивая.
Именно она вошла в тронный зал в тот момент, когда дрожащая от страха единорожка-служанка подавала Космосу и Дарассу сок в изысканных кубках, а жеребец и олень сидели за столом и обсуждали детали своего плана. За единорожкой с обломанным рогом, понуро шли трое пони, страха в которых было не меньше. Это были Лайтнинг Даст, Флим и Флэм.
- Что это значит? - нахмурилась Селестия. - Что вы собираетесь делать с моими подданными?
Не удостоив её ответом, Темпест Шедоу прошла прямо к столу.
- Интересно, когда вы начнёте действовать? - спросила она, едва сдерживаясь от злости.
Дирфланк покосился на принца, но тот лишь хмыкнул и приложился к кубку.
- Я уже действую. Город под моим контролем, страна — скоро будет…
- Я спрашиваю, когда вы начнёте ловить этих сбежавших пони?
Луна подняла голову и прислушалась. Сердце принцессы учащённо билось — она ведь телепортировала Твайлайт в спешке, и то, что её с друзьями не поймали, очень обрадовало принцессу ночи.
- Какая-то принцесска дружелюбия и кучка её жалких друзей. Они не представляют угрозы.
- Это только твоё мнение, - прорычала пони. - Мы обсуждали возможность побега! Твайлайт Спаркл и её друзья — бывшие Хранительницы Элементов Гармонии! Они опаснее сотни пони в этом городе.
Заметно обеспокоенный дирфланк наклонился к Космосу и что-то ему зашептал. Тот закатил глаза.
- И что же ты хочешь?
- Поймать их и доставить сюда! - с жаром выдала Темпест. - Дайте мне только…
Космос прервал её резким взмахом копыта.
- Хватит. Если ты так беспокоишься о этих пони… Я думаю, Дэйбрейкер не составит труда разыскать этих маленьких пони. А ты пока занимайся тем, за чем я тебя и нанял. Держи под контролем жителей, - при этих словах Космос покосился на тройку пони. - И в первую очередь — убери отсюда их!
- Ты ещё убедишься, что я права, - пообещала Темпест. - И тогда позовёшь меня.
Она резко развернулась и пошла прочь.
- Вы уверены, что эта Спаркл не представляет угрозы? - спросил олень.
- Мои сёстры под замком. Дискорд лишён сил. Принцесса Каденс и её муж в подземелье, - Космос откинулся на спинку стула. - Ни одного могущественного существа в Эквестрии не осталось. Эта принцесса — просто слабосильная глупышка, а её друзья всего лишь пони. Они не опаснее обычной мухи.
Луна едва сдержала улыбку и опустила голову на копыта. Да, Космос, ещё ты взвоешь, когда эта муха превратится в пчелу и укусит тебя за круп!
Комментарий к Глава пятая
* - для комбинирования имён различных рас используются разные языки. В частности, имена дирфланков взяты из шотландского языка с небольшой деформацией.
========== Глава шестая ==========
- Всё кончено, кончено, кончено!
Выкрикнув это апатичным голосом, Дискорд откинулся на спинку кресла, театрально поднёс правую лапу ко лбу, отвёл в сторону левую и сделал вид, будто умирает.
- Успокойся ты, - прыснула Старлайт и подала драконикусу чашку чая. Тот со вздохом вынужден был взять её пальцами, поскольку левитировать её он не мог.
- Знаешь, сейчас тот редкий случай, когда Трикси… То есть, я, согласна с Дискордом, - проговорила синяя единорожка, сидевшая за старым столиком у чердачного окошка. - Всё действительно кончено. Ты погляди, что натворил Космос и его друзья! Мы все обречены!
- Обречены, обречены, обречены! - эхом повторил Дискорд, правда, уже явно наигранным голосом.
Старлайт видела — всё, от начала и до конца. Им троим повезло сбежать и укрыться в одном из домов центра Кантерлота, когда Найтмер принялась летать по его окраинам и рушить здания, превращая столицу Эквестрии в тюрьму для всех пони. В это же время громоздкие воздушные корабли стали опускаться на землю, и из них выходили странные существа, закованные в громоздкие доспехи. Им даже не надо было применять копья, одними криками эти существа, обозначенные Дискордом как дирфланки, согнали всех жителей и гостей города ближе к центру и заперли в домах.
- Зачем они сюда прилетели? - спросила Старлайт, сама садясь на дощатый пол и поднимая магией свою чашку с чаем, угодливо предоставленный хозяином дома — тот со своей семьёй, женой и двумя жеребятами, предпочёл спуститься в подвал, но так как там места было мало, нежданные гости предпочли укрыться на чердаке, надеясь, что рогатые захватчики не станут обыскивать дом. - Что им от нас надо?
- Ну, я когда-то знал дирфланков, - произнёс Дискорд. - Они живут в далёкой стране, где больше не растёт ни единого пучка травы! Дирфланки так отдались технологиям, что просто уничтожили собственный дом, - он меланхолически отхлебнул чая и закончил. - И, похоже, теперь решили устроить то же самое в Эквестрии.
- Хорошо, что хоть Твайлайт удалось сбежать, - хмыкнула Трикси.
- А толку нам от этого?! - воскликнула вдруг Старлайт. - Кантерлот разрушен, эти олени расхаживают по нашей земле, а Дэйбрейкер и Найтмер владеют силами Селестии! Да и сам Космос, похоже, очень серьёзный враг! А уж эта Темпест Шедоу… Бр-р-р! Вы видели её шрам на глазу?!
- И что же ты предлагаешь? - сощурился Дискорд.
- Я? - удивилась единорожка. - Я ничего не предлагаю.
- Ну нет, - лукаво улыбнулся драконикус и чуть наклонился вперёд, приблизив свою морду к ушкам кобылки. - Уж вашу понячью натуру я вижу насквозь. У тебя же есть какой-то план, да?
Старлайт сглотнула, но увидев поддержку в глазах Трикси, всё-таки решилась на ответ.
- Нужно организовать сопротивление! Мы должны собрать жителей, желательно — кого-нибудь из стражи! И показать дирфланкам, что Эквестрию им так просто не захватить!
