- Аха-ха-ха! Я была не права! Каденс куда слабее, чем ты!

Твайлайт Спаркл не увидела падения своей наставницы. Вся сосредоточившись на Темпест Шедоу, она била по ней своей магией, но та легко избегала попаданий, перемещаясь с необыкновенной скоростью и плавностью, высекая своими накопытниками искры из камня. В один момент Твайлайт едва не дотянулась до неё лучом, но Темпест вдруг развернулась боком, магия скользнула по её доспехам, а мощный удар копытами отбросил Твайлайт от пони.

- И это всё, на что ты способна, принцесса? - выкрикнула единорожка при этом.

Луна, изнемогавшая под ударами Найтмер, неимоверным усилием поразила её магией, и пока кобылица ошарашенно потрясала головой, огляделась по сторонам. Всё было кончено — поглотившая энергию Селестии Дэйбрейкер, принц Космос и Темпест Шедоу приближались к Хранительницам и Спайку, которые сгрудились вокруг Твайлайт, закрывая её своими телами. Каденс и принц Армор лежали недвижимыми, их тела посерели, грива и шерсть тоже, а значит, и у них не осталось магии. И тогда Луна решилась. Открывшись Найтмер Мун, она повернулась к своим пони и крикнула, творя заклятие:

- Твайлайт! Ты с друзьями должна найти помощь! Только на тебя вся надежда!

И выпустила магию в пони и дракончика. Сверкнула синяя вспышка — секунду на месте Хранительниц крутилась синяя воронка, а затем и она исчезла, потому что в этот момент Найтмер подлетела к своей светлой стороне, развернулась и поглотила её энергию. Со стоном закатив глаза, Луна повалилась к копытам Найтмер.

- Нет! - воскликнул Космос. - Они… Они сбежали! - он зло посмотрел на Луну, затем на Темпест.

- Луна не могла отправить их всех на большое расстояние, - прорычала единорожка. - Я найду их.

- Пока у нас много других дел… - устало произнёс Космос, по-видимому взяв себя в копыта. - Дэйбрейкер, Найтмер Мун! Закрывайте город — чтобы ни один пони без моего разрешения не смог не войти, не выйти!

Словно бы услышав его слова, щит-сфера Кантерлота треснула и лопнула со страшным грохотом, магические осколки полетели вниз, сверкая и исчезая, не долетев до крыш домов — защитная магия города иссякла.

- А как же быть с Твайлайт? - не обращая внимания на падающие обломки, спросила Темпест.

- Мы займёмся ею… Когда разберёмся с ними!

При этом аликорн посмотрел на поверженных сестёр.

========== Глава пятая ==========

- Ай! Копыто не отдавите!

- Осторожно!

- Поберегись, я падаю!

В отличие от Пинки Пай или Флаттершай, Рейнбоу Дэш успела сгруппироваться, но вот затормозить у неё не получилось, и радужногривая пегасочка стала вишенкой на разноцветном торте. А хотя нет, не стала — Спайк, последним вылетевший из синей воронки-портала, упал на пегаску, тем самым вишенка первенства досталась ему.

- Ох… Все живы? - раздался глухой голос Эпплджек откуда-то из-под Твайлайт.

Рэрити, на которой непонятным образом оказалась шляпа земной пони, первой попробовала покинуть общую кучу, но в результате Флаттершай съехала на неё и ещё с минуту пони барахтались, разбираясь, где чья грива и где чей хвост. Эпплджек отобрала шляпу у Рэрити и водрузила её на свою голову, а та сразу же принялась поправлять причёску.

- Да уж, так плохо я давно не приземлялась… - проговорила Рейнбоу.

- Только вот где мы приземлились? - обеспокоенно спросил Спайк, оглядываясь по сторонам.

Лишь теперь друзья поняли, что оказались на поляне, окружённые высокими деревьями — и никого вокруг, ни пони Кантерлота, ни принцесс, ни Космоса с его злобными копиями. Лишь шумел ветер листьями деревьев, шелестела трава, да слышалось пение птиц, будто бы и не произошло с Эквестрией очередной беды. Удивлённые последствиями своей телепортацией, пони переглянулись и разошлись в разные стороны, изучая место, куда попали — Рейнбоу и Флаттершай взлетели в воздух, Твайлайт и Спайк пошли к реке, а земнопони и единорожка принялись изучать поляну. Первой остановилась Эпплджек, села на круп и огляделась. Хм, этот лес казался очень знакомым, а текущая совсем неподалёку речка навела пони на мысль, что они возле Понивилля, или, по крайней мере, находятся близко к центру Эквестрии. Впрочем, в следующий момент Пинки рассеяла все неясности:

- Я знаю, где мы! - воскликнула розовая поняшка с верхушки гигантской ели. - Только… Только помогите мне слезть!

- Держись! - крикнула Рейнбоу, подлетая к ней.

- Что ты увидела? - спросила Флаттершай, когда пегасочка спустила кобылку на землю.

Пинки Пай широко улыбалась, довольная собой.

- Вон там, - она ткнула копытцем в чащу. - Я видела башни Замка Двух Сестёр.

- Замка Двух Сестёр?! - воскликнула Рэрити. - Зачем Луне потребовалось переносить нас именно сюда?!

- Не знаю, но похоже, она хотела, чтобы мы отправились к замку, - заметила Эпплджек. - Она же крикнула нам найти помощь, да, Твайлайт? Твайлайт? Твайлайт… Ты где?

Как оказалось, фиолетовая аликорн сидела у самой реки, поджав хвостик и низко опустив голову. Слёзы скатывались по её мордашке и падали в воду, смешиваясь с миллиардами капелек, уносимых прочь. Её тельце дрожало мелкой дрожью, хвостик повис безвольной тряпицей, и вид был такой, что ни у кого из её друзей не оставалось сомнений — принцессе срочно требуется их поддержка.

- Твайлайт… - Рейнбоу подошла к подруге и положила копытце на её крыло. - Не переживай, с Селестией всё будет хорошо.

Аликорн повернулась, влажно блестящими глазами посмотрела на пегасочку и ткнулась ей в грудку, снова заплакав:

- Рейнбоу… Как, как мы справимся с Космосом?! Он победил принцесс, схватил наших друзей, он даже Дискорда магии лишил! Что мы можем сделать против него?

В голосе Спаркл звучало такое отчаяние, что Рейнбоу содрогнулась, а Спайк даже попятился от кобылки — в таком состоянии он её ещё ни разу не видел.

- Я хочу тебе напомнить, Твай, что и до этого нам встречались сильные противники, - заметила Эпплджек, тоже подошедшая к кобылкам. - И мы всё-таки с ними справлялись! Вспомни того же Тирека!

- Но Космос сильнее Тирека… - проговорила пони. - Он не просто отбирает магические силы, он передаёт их своим кошмарам! Он смог призвать Найтмер, Дэйбрейкер…

- Должна заметить, эта Дэйбрейкер выглядит весь внушительно, - встряла Рэрити, но ещё до того, как Эпплджек метнула на неё взгляд из серии «Ты что говоришь?!», добавила. - Но ведь и она проиграла Селестии! Так неужели мы не справимся с ней и её хозяином?

Твайлайт копытцем утёрла слёзы и встала на все четыре ноги.

- Надо идти, - сказала она, но голос её звучал очень тускло и нетвёрдо. Пони переглянулись, но так как Твайлайт сама пошла в сторону Замка Двух Сестёр, то им ничего не оставалось, кроме как последовать за ней.

- Твайлайт, нам нужно пройти чуть правее! - только и сказала Дэш.

Погружённая в свои мысли пони ничего не ответила, даже не изменила направления, и врубилась в самые густые кусты, предоставив веткам безнаказанно лупить себя по бокам и мордашке. Едва не врезавшись в ствол ели, нахватав на шерсть колючего репейника, засохших листьев, веточек, иголок и прочего лесного сора, Твайлайт всё-таки пробралась сквозь заросли и вышла на открытое место, чтобы увидеть впереди руины Замка. Остановившись, она оглянулась на друзей — Рейнбоу выпорхнула из-за елей, Флаттершай аккуратно огибала заросли, чтобы не потревожить малейшую веточку, Эпплджек, наклонив голову, пёрла напролом, Рэрити и Спайк пристроились ей в хвост, причём первое, что они сделали, выйдя из кустов — так это принялись приводить в порядок белоснежную шёрстку единорожки. Пинки Пай спокойно пропрыгала через заросли, не запачкавшись и даже обогнав Рейнбоу.

- Твайлайт, не убегай от нас! - крикнула она. - Мы пойдём туда все вместе!

- Конечно-конечно, - слабо, натянуто, но всё же улыбнулась фиолетовая. - Пойдёмте вместе. И… Простите меня за то, что я так себя вела.

- Ничего, сахарок, - усмехнулась Эпплджек. - Мы тоже переживаем за жителей Кантерлота, но у нас ещё есть надежда. Не думаю, что Луна просто так телепортировала нас сюда — значит, у неё был какой-то план.