Вместо ответа драконикус чуть приподнялся и щёлкнул пальцами. Ничего не произошло.

- О, нет… - невольно вырвалось у Твайлайт.

*

Селестия, Луна и Космос вели свою битву, кружась в небесах и посылая лучи магии друг в друга. Космос, хотя и был один против двух, сдаваться так просто не собирался. Проявляя чудеса изворотливости, он избегал попадания вражеской магии, а его собственные лучи сверкали в опасной близости от принцесс, едва не задевая их. Иногда лучи менялись на огненные сферы, пронзающие небо с характерным треском. Космос был так же ловок, как и тысячу лет назад, крутясь рядом с принцессами, но так и не попадая под их заряды.

- На что ты рассчитывал, негодяй? - крикнула Селестия, взмывая над аликорном и выпуская в него длинный луч, перед которым из пяти ромбов возник магический щит. - Тебе всё равно не одолеть нас!

- Да неужели? - рассмеялся Космос, снижаясь и в свою очередь атакуя Луну. Кобыла перевернулась через крыло и ушла вниз, спасаясь от магии брата. - У меня иное мнение!

- Дэйбрейкер и Найтмер — всего лишь копии, наши страхи, взятые у нас! - продолжала Селестия, бросаясь в погоню.

- Они вполне реальны, как ты могла заметить!

Все трое зависли в воздухе — аликорны одновременно послали в Космоса лучи, но тот мотнул головой и золотой и синий луч принялись крутиться вокруг него, не причиняя вреда. Воспользовавшись паузой, Селестия посмотрела вниз — розовая точка-Пинки уводила последних пони с площади, где Дэйбрейкер и Найтмер крутились между Каденс и Армором. Твайлайт и Старлайт тоже находились на площади… Единорожка вместе с Флэш Сентри оттаскивала Дискорда, который был настолько плох, что даже едва шагал, а вот Твайлайт побежала на помощь принцессе Любви. Возможно, все они и уступают по силам тёмным сторонам принцесс, но Селестия думала, что с поражением Космоса те должны исчезнуть, а пока Твайлайт, Каденс и Армор продержатся. В конце концов, Найтмер и Дэйбрейкер созданы Космосом и подчиняются ему, так что наверняка растворяется, как кошмар в лучах солнца, если их хозяин больше не сможет ими командовать.

Внезапно её брат раскрутил магию кобыл, расставил в сторону передние ноги и выпустил её в них самих — луч Луны полетел в Селестию, луч Селестии устремился к Луне. Сёстры были готовы к подобному, они отбили магию друг друга, но Космосу этого момента хватило, чтобы камнем упасть вниз и и на несколько секунд стать хозяином положения. На земле его ждал принц Шайнинг Армор, поставивший новый щит — магия Космоса ударила по нему, щит треснул и лопнул, а самого принца отбросило прочь. Чёрный аликорн приземлился на площадь, подняв столб пыли и раздробив камни, энергия полыхала вокруг него, разряжаясь тёмными молниями.

- Берегись, Каденс! - воскликнула Твайлайт, прикрывшаяся фиолетовым куполом от луча Найтмер Мун.

Правительница Кристальной Империи ничего не могла сделать — скрестив свою магию с магией Космоса, она оказалась абсолютно беззащитна перед Дэйбрейкер, которая не замедлила нанести удар. Шёрстка принцессы Любви встала дыбом, глаза остекленели — она пролетела несколько метров, перевернулась через голову, и упала на землю. Дэйбрейкер в один миг оказалась рядом с ней, раскрыв рот во всю ширь. Внезапно шерсть Каденс стала стремительно бледнеть, грива посерела, а вырвавшаяся из груди золотая искра оказалась в пасти Дэйбрейкер. В то же мгновение огненная грива тёмной стороны Селестии вздыбилась, а кьютимарка засверкала.

- О, да! - проворковала белая кобылица, облизывая мордашку. - А твоя магия очень вкусна, Каденция!

- Не смей трогать её!

Ослепив Найтмер яркой вспышкой, Твайлайт Спаркл с зажжённым рогом метнулась к Дэйбрейкер, но та развернулась и выпустила навстречу пони золотую магию. Твайлайт зажмурилась, создавая перед собой шестилучёвую фиолетовую звезду, от которой в разные стороны разошлись лучи, словно спицы зонтика, в который и вонзилась магия её врага. Защитное заклинание Твайлайт было мощным, но и Дэйбрейкер заметно прибавила в силе, а потому щит продержался ровно столько, сколько секунд длилось влияние вражеской магии. Затем он лопнул с громким треском, разбрасывая фиолетовые осколки во все стороны, а саму Твайлайт отшвырнуло прочь. Мир закрутился перед ней, аликорн вскрикнула, болезненно приземлившись на круп. Найтмер и Дэйбрейкер метнулись к ней, но тут перед Твайлайт скрестились лучи магии и поехали вперёд, ударили кобыл, откинув их от принцессы Дружбы.

- Держись, Твайлайт, мы рядом! - воскликнула Луна, приземляясь слева от пони. Селестия зависла в воздухе справа. По-звериному рыча, Найтмер Мун и Дэйбрейкер попятились к Космосу, который внимательно смотрел на сестёр.

- Хватит, Космос! - крикнула солнечная принцесса. - Ты и так принёс достаточно зла!

Не удостоив её ответом, Космос обернулся к Дэйбрейкер и подставил копыто.

- Отдай.

Та сжала зубы и покачала головой.

- Отдай! - более грозным голосом приказал Космос. Огнегривая нехотя подчинилась и выплюнула золотую искру Каденс, влетевшую на копыто жеребца.

- Знаешь, как создать кошмар? - выкрикнул Космос, обращаясь к Селестии. - Нужно всего лишь пробудить в пони страх, злобу или обиду, а лучше — всё вместе! Но кошмар будет слабее оригинала, пока не поглотит его магические силы, не вберёт их в себя! Сейчас у меня уже есть силы Дискорда и твоей обожаемой Каденс — может, ты добровольно отдашь собственные, прекратив эту битву?

- Обойдёшься, - фыркнула Луна, помогая Твайлайт встать. - Тебе всё равно не одолеть нас!

- Да, это точно — нас тебе не одолеть!

Оба аликорна обернулись одновременно — гордо подняв копыто, Рейнбоу Дэш — уже без платья — стояла во главе своих подруг. Эпплджек, надвинув шляпу на лоб, держала на копыте моток верёвки, Флаттершай рассерженно (на настоящую злобу она была неспособна) смотрела на чёрного аликорна, Пинки нетерпеливо переминалась на месте, Рэрити зажгла рог, готовя какое-то заклятие.

- Нет, я не могу! - расхохотался Космос. - Неужели вы считаете, что остановите меня?!

- Остановим, - твёрдо сказала Селестия. - Как бы то ни было, ты один. А один в поле не воин.

- Если он только не был воином изначально! - крикнул Космос.

Пони услышали цокот копыт и повернулись на звук, но было слишком поздно — перед ними появилась удивительная единорожка. Она выпрыгнула из-за опрокинутого стола с пуншем — тёмно-фиолетовая кобыла с красной гривой, стоявшей вертикально, точно пластина фестрала. Тело её было заковано в доспехи, на ногах находились накопытники. Но самыми заметными приметами этой пони был шрам на левом глазу и… Обломанный почти у основания рог. Внезапно этот осколок сверкнул серебром и длинная белая молния ударила в бок Селестии, совсем не ожидавшей такого поворота. Все пони закричали в один голос — Селестия повалилась на землю.

- Глупцы! Вы закрыли весь город, и не догадались проверить Кристальные Пещеры! - единорожка с обломанным рогом зло посмотрела на Твайлайт. - Я бы никогда не допустила такой ошибки!

- Хватит болтать, Темпест Шедоу! - крикнул Космос.

- Темпест Шедоу? - обернулась к ней Твайлайт. Злоба охватила её и пони визгливо крикнула:

- Что же, защищайся!

Она бросилась вперёд, на ходу пуская в Шедоу фиолетовый луч, но та с необычайной ловкостью отпрыгнула с пути магии. В следующую секунду Найтмер Мун и Дэйбрейкер налетели на пони. Селестия, попробовавшая встать, оказалась на пути своей тёмной стороны, которая обхватила её копытами и подняла над землёй. Морщась от боли, солнечная принцесса попробовала отпихнуть от себя Дэйбрейкер, но рог той уже зажёгся. И золотая искра вылетела из груди Селестии, взмыв вверх и перелетев к Дэйбрейкер.

- Всё кончено, Тия, - заявила она и разжала копыта.

Грива Селестии поблекла, хвост тоже, по шерсти разлилась серая волна — Раскинув копыта, она упала на площадь и замерла, не в силах встать. Дэйбрейкер же расхохоталась — на этот раз её грива вспыхнула ещё ярче, энергия разлилась по пони и рог её сверкнул от переизбытка сил.