—           Что за ерунда? — спросил Янир и поймал за плечо пробегающего мимо человека, вроде бы даже мага.

Человек раздраженно вырвался и побежал к краю поляны.

Ему навстречу тут же выбежали страхолюдные дядьки с мечами, налетели на выставленный перед ними щит и попадали. После чего, вместо того, чтобы попытаться щит обойти, стали биться об него как мухи об стекло.

К ним, все больше удивляя Янира, присоединились еще два мужика с мечами. А еще несколько человек все-таки додумались щит обойти, ну или он изначально не был у них на пути, и поперли на поляну.

—           Что за ерунда здесь происходит? — повторил вопрос Янир.

Роан передал недооборотня Льену, прищурившись, посмотрел на деревья, а потом по одному врезал воздушным кулаком. Дерево коротко кракнуло и величественно завалилось, перекрыв путь мужикам с мечами.

Их это, к сожалению, не испугало. Мужики не замедлились даже на мгновение, все так же перли вперед. И через дерево они полезли с подозрительным рвением, не догадавшись его обойти. Они цеплялись одеждой за ветви, поскальзывались на стволе и падали, вставали и шли дальше.

Из леса тем временем показались их товарищи.

А потом и вовсе вышел тип в черном плаще, замахал руками, хлопнул в ладони и Роана с Льеном и недооборотнем сбило с ног ветром.

—           Да меня кто-нибудь будет слушать?! — раздраженно спросил Янир.

Злость гуляла в крови зовя и требуя. А Янира продолжали игнорировать. Тип в черном вымахивал руками. Страхолюдные мечники с непонятным упорством долбились в поставленные перед их носами щиты. Маги на фокусирующем рисунке продолжали невозмутимо передавать порталу энергию. Время от времени кто-то падал, сбитый очередным порывом. А Роан сидел на земле и смотрел в одну точку, не обращая внимания на Льена тыкающего пальцем ему в плечо.

Из леса продолжали появляться мужики с мечами, словно где-то там открылся портал мир, в котором только такие и водились. В них сверху летели куски коры, ветки и даже слабенькие оглушающие плетения.

Из портала вышел очередной недооборотень и уселся, привыкая к миру.

Тип в плаще перестал вымахивать руками, зато зашевелил пальцами, что-то себе под нос бормоча, и земля у кромки леса начала взрываться крошечными смерчиками, устремившимися друг к другу.

—           Вот так я и знал, — мрачно сказал Роан и, наконец, встал на ноги, все так же не обращая внимания на Льена. — Ненавижу самоуверенных недоучек.

И, сложив руку в кулак, резко ею взмахнул, свалив очередное дерево чуть ли не на типа в черном. Любитель шерстяных плащей отскочил, явно потерял концентрацию и вихри опали.

—           Ненавижу! — взвыл несчастный недоучка и замахал руками на Роана.

Чего он там пытался добиться, так и осталось невыясненным. Потому, что Роан опять махнул кулаком и перед ногами любителя плащей появилась впечатляющая вмятина, осыпав его землей и прошлогодними листьями.

А Яниру все это окончательно надоело. Да и терпения у него изначально было немного. Поэтому он спустил гуляющую в крови силу с поводка и коротко рыкнул:

—           Стоять и слушать меня!

И все присутствующие на поляне на мгновение замерли, даже маги в фокусирующем рисунке едва не упустили нить силы. Оказалось, не послушаться огромного красного дракона очень сложно. Его команду даже зелье повиновения перебить не способно.

А потом, пришедшие в себя наемники стали недоуменно оглядываться. Дознаватели и маги таращились на дракона. А любитель черных плащей смотрел в яму у своих ног. И казалось, он видит там что-то очень важное, возможно, даже свою дальнейшую судьбу.

—           Вот так лучше, — удовлетворенно сказал Янир. — Я пошел обратно, чтобы побольше людей могли выйти, потом выйду. Там Кайвен следит за тем можно пройти или пока нет.

Высказавшись, дракон в гробовой тишине зашагал к порталу. А люди смотрели ему вслед и никому даже в голову не пришло попробовать его остановить. А когда дракон наконец пропал, они отмерли, кто-то стал командовать, требуя ловить типа в черном плаще. Наемники попытались по-тихому исчезнуть, но им помешало подкрепление из крепости. А потом и вовсе из портала стали шустро появляться люди и всем временно стало не до странного нападения. Нападавших изловили, обездвижили и ладно. Разобраться с ними можно и немного попозже. А пока пускай посидят в тенечке, остынут, попробуют понять, что же с ними произошло. Потому, что у наемников был слишком уж непонимающий вид.

А у любителя черных плащей, оказавшегося молодым человеком, помоложе некоторых студентусов, вид был растерянный и злобный одновременно. А еще несколько безумный. И бормотание с этим видом очень хорошо сочеталось.

—           Не может этого быть, — говорил бедолага своим ногам. — Я же все продумал, все должно было получиться. И отвлекающее им дал. И помощников себе нашел. И... Я ведь просто хотел восстановить справедливость. Почему они со мной так? Это же несправедливо.

Ноги магу как всегда не отвечали, но он не терял надежды и продолжал им жаловаться.

А наемники, которые были ближе всего к своему нанимателю, косились на него с опаской и жалели, что не могут отползти в сторону. К счастью, вскоре Роан привел спустившихся с деревьев студентусов и велел им охранять. И наемникам стало спокойнее.

В итоге, в тот день из портала сумели вывести двенадцать человек. Янир повторно так и не вернулся, отправив вместо себя Яса с сообщением, что не может там бросить стаю, да и энергии для оборота надо заново накопить.

Любитель черных плащей продолжал бормотать, на вопросы отвечать не стал и свое имя не назвал, только поджал губы и как-то странно дернул головой. Один из дознавателей великодушно пообещал ему, что в крепости он все расскажет, а пока можно расспросить и Яса, о том, что происходит по ту сторону портала. Любопытно дознавателям было, да и не им одним.

Недооборотней тоже повели в крепость, в первую очередь к лекарке, потому что им, в отличие от Яса, все так же было плохо и лучше не становилось. Правда, вернувшийся студентус, где-то на полпути к крепости, выдал предположение, что это из-за того, что они не успели превратиться в оборотней, и теперь им может помочь только зеленый туман. А лекарка, ближе к вечеру, попробовав и чаровать, и поить какими-то зельями, ко всеобщему удивлению с Ясом согласилась. И сказала, что лучше бы людям вернуться в тот мир и дождаться первого оборота. А она, да и остальные лекари, ничем им кроме поддерживающих зелий помочь не сможет.

Приехавшие следующим утром коллеги лекарки подтвердили ее диагноз, и перед Олавом, как перед комендантом крепости, предстала проблема, которую следовало так или иначе решить. Утешало его только то, что вернувшиеся из чужого мира люди против повторного отправления туда не возражали. Слишком им было плохо дома. А Яс, который в отличие от недооборотней не потерял способность соображать, составил целый список того, что очень нужно поселенцам, включая продукты. Его список отправили в столицу, и на всякий случай в кланы, и стали ждать чьего-то решения, хотя никто толком не знал, кто это решение должен принимать.

Роан, тем временем, устало и привычно воспитывал любопытных студентусов.

Яс отъедался и пытался вспомнить, куда засунул свои задания.

А Фламма, на пару с Денькой, торжественно несла светляков Оршару. И если Денька размышлял о том, как начать разговор о находке и объяснить, почему эту находку до сих пор не отдал и как вообще умудрился о ней забыть, то девушка думала о постороннем и мрачно хмурилась.

Фламма пыталась разобраться в себе. И это оказалось очень сложным делом.

***

—           Мастер, так что там с тем сумасшедшим? Вы же знаете.

Ныть и вопрошать на этот раз доверили Фламме, потому что на Джульетту Роан больше не реагировал. А Фламма еще и по личной инициативе хлопала глазами, драматично заламывала руки и печально вздыхала.

—           Да ничего, — рассеяно ответил Роан, отложив в сторону расчеты скорости движения грибницы с учетом, что нашлись светляки, которыми ее можно было приманивать и ускорять.