- Впечатляет! - внезапно раздался уже знакомый мне голос.

Через минуту возникла та же тень, что я встретил в коридоре.

- Ты очень силен. Даже, пребывая в Междумирье ушедших, ты не лишился своих способностей.

Девушка сделала паузу, пристально рассматривая меня, словно впервые видела.

- Но ты не сможешь спасти всех, - тихо произнесла она. Нас здесь много. На спасение каждой твоих сил просто не хватит.

- О чем ты говоришь?!

- Все они добровольно пришли сюда, - произнесла таинственная гостья. А значит, никогда не смогут выйти из этого мира, как бы сильно они того не желали и сколько бы ты им не помогал.

- Это неважно! - запротестовал я. Должен быть способ помочь им избавиться от подобных мучений и от посторонних, которые причиняют им боль. Ты видела, что сейчас произошло, почему ты не вмешалась, не помогла парню?!

Девушка пожала плечами.

- Я только наблюдаю и никогда не вмешиваюсь, - спокойно произнесла она.

- Ты спокойно смотришь, как страдают другие?! - с негодованием спросил я.

- Это всего лишь тени! - проговорила девушка. У них нет души, она давно их покинула.

- Но ты тоже тень?! - воскликнул я, обращаясь к девушке.

- Речь идет не обо мне! - попыталась сменить тему разговора гостья.

- Это не имеет значения!- нервно произнес я. Тени тоже нуждаются в помощи!

- Кем ты возомнил себя?! - со злостью в голосе произнесла девушка. Я же сказала, что просто наблюдаю. Я не вмешиваюсь, поскольку не имею права менять ход событий.

- Но так нельзя! Ты просто боишься этого! - закричал я. Если попытаться изменить все, то события начнут развиваться совершенно по другому пути.

- Возможно, ты прав, - проговорила девушка. Но опасно делать это.

- А ты попробуй, - уверенно произнес я.

Тень холодно посмотрела на меня.

- Ты постоянно живешь в страхе, - твердо проговорила она. Сегодня ты спас Вэлса, но сможешь ли ты спастись сам, когда опасность будет грозить тебе?!

- О чем ты говоришь?!

В следующее мгновение девушка испуганно посмотрела на небо и произнесла:

- Тебе опасно здесь оставаться! Уходи! Посторонние идут за тобой!

Я был крайне удивлён тем, что услышал. Не был готов к подобному повороту разговора, если это вообще можно назвать разговором. Все её слова были для меня загадкой, которую она не спешила раскрывать.

В следующее мгновение я почувствовал боль в висках, словно под кожу одновременно вонзились множество иголок. Затем показалось, словно по голове бьют тяжелым предметом, уши заложило, я ничего не слышал, перестал понимать, что происходит.

- Посторонние атакуют тебя! - сквозь звон в ушах услышал я слова девушки. Беги!

А затем я испытал на себе, с какой силой способны атаковать посторонние. Ощущение схожее с чувством, словно стоишь под градом падающих камней, каждый удар приносил невыносимую боль. Укрыться было негде. Я отчаянно прикрывал голову руками, но это не спасало.

- Беги! - услышал я голос девушки-тени

Но бежать не хватило сил, ноги, словно налились свинцом, я не мог двинуться с места. Что-то твердое ударило мне в спину. Позже я смог сообразить, что упал на спину. Я увидел, что образ девушки постепенно растворялся, хотя нет, это я терял сознание.

Внезапно стало совсем тихо. Настолько тихо, что я не слышал собственного дыхания, но чувствовал, что жив. Я не мог видеть, но отлично слышал.

- Как он здесь оказался!? - внезапно раздался женский голос.

- Вероятно, его атаковали тени, - произнес другой голос, принадлежавший мужчине. Посмотри, какие глубокие царапины на груди, их могли оставить только ушедшие, которые подобным образом питаются импульсом.

На некоторое время воцарилась тишина, затем я снова услышал звонкий голосок:

- Ему необходима твоя помощь, дедушка!

- Я постараюсь ему помочь, - тихо проговорил мужской голос.

- Как именно! - хотел я спросить, но не мог, будто разучился говорить.

Потом все стихло, и я в очередной раз погрузился в объятья тишины.

Потом по всей вероятности я заснул, и во сне увидел маму, отчима и все мы были в нашем доме, счастливые и радостные. Мама нежно обнимала меня, говорила, что любит.

Неожиданно ее силуэт растворился в густом тумане, и я остался один.

Внезапно я открыл глаза. Первое, что почувствовал, как мне не хватает воздуха. Я сделал глубокий вдох, заставляя легкие работать. С первого раза не получилось. Вдохнул еще раз... уже лучше. С третьего раза я стал дышать полной грудью, и дыхание постепенно стало ровным.

Вскоре я сообразил, что лежу на чем-то твердом.

Постепенно ко мне вернулась способность четко видеть, и я стал рассматривать помещение, в котором оказался. Это была маленькая комната. На стенах и потолке странные символы, нарисованные белой краской. О предназначении загадочных рисунков мне приходилось только догадываться.

Я слегка приподнялся, опираясь на локти, голова сильно кружилась.

Неожиданно дверь открылась и в комнату вошла девушка. Увидев, что я пытаюсь встать, она быстро подбежала ко мне и жестом показала, чтобы я снова лег на кровать.

- Со мной все в порядке, - произнес я.

- Тебе нельзя вставать! - в негодовании произнесла девушка. Ты еще слаб.

- Где я?!

Но мой вопрос остался без ответа.

- Сора, с ним все в порядке, - внезапно раздался мужской голос. Ему действительно уже лучше.

Девушка сделала пару шагов назад, и я увидел седого старика в шляпе с длинной бородой, который не спеша приблизился к кровати.

Старик внимательно посмотрел на меня. Внешне он был похож на человека, только лицо было немного другим. У странного с виду старика было три глаза, один из которых находился на лбу, а два других на щеках. Признаться необычное зрелище. Такое я видел впервые.

Лицо старика было усыпано мелкими морщинками.

- С возвращением, - тихо произнес он. Тебе повезло, что мы оказались рядом в одной параллели, когда посторонние атаковали тебя. Приди мы на минуту позже и не удалось бы тебя спасти.

- Кто меня атаковал?! - едва слышно произнес я.

- Это были КАРИПИ, - все также спокойно произнес старик. Внешне они похожи на пиявок, только больших размеров, приблизительно с баскетбольный мяч, фиолетового цвета и почти всегда от них неприятно пахнет, потому что они питаются остатками жизненного импульса.

Для меня было странным слышать все это. Сколько еще сюрпризов ожидает меня впереди?!

Девушка, которая стояла в стороне до этого момента, подошла ко мне, присела на кровать и произнесла:

- В одиночку КАРИПИ не опасны, но если их много, то они способны причинить вред и нанести ущерб здоровью.

В этом я частично уже успел убедиться.

- Кто вы?! - удивленно спросил я.

- Меня зовут Ова, - дружелюбно произнес старик, а это моя внучка Сора.

- Вы здесь живете?! - с интересом спросил я, обращаясь к старику.

- Здесь наш дом, но жить мы способны в разных параллелях - проговорила девушка.

- Вы тени?! - удивленно спросил я.

- Если тебе так больше нравится! - с улыбкой проговорила Сора.

- Где я сейчас нахожусь?! - после небольшой паузы задал я вопрос.

Но я не был уверен, что хочу знать ответ.

- Во временном пузыре, - спокойно проговорила Сора. Здесь всегда тихо и спокойно, посторонние сюда не могут проникнуть. Поскольку ты был ранен, мы доставили тебя сюда.

- Ранен?! - удивленно переспросил я. Как же это понимать?!

В следующее мгновение я беспокойно стал осматривать себя. Руки и ноги были в порядке за исключением мелких и неглубоких царапин.

Внезапно старик приблизился ко мне, расстегнул рубашку и показал бинты, которые были наложены на грудь.

- КАРИПИ тебя сильно укусили, - тихо произнес Ова. Обычно их яд не опасен, но, я еще раз повторю, что в больших количествах...

- Я понял, - с досадой проговорил я. Спасибо, что спасли мне жизнь.

В следующее мгновение Сора вышла из комнаты и через минуту вернулась, неся на подносе новые бинты и красные бутылочки с жидкостями. Мысленно я понимал, для чего она приготовила все это, но старался отогнать мрачные мысли. Признаюсь, я не любил докторов.