- Почему ты так поздно?! - удивленно спросила она. Я ждала тебя к обеду. Что заставило тебя задержаться до вечера?!

Я не знал что ответить, но понимал, что правды говорить нельзя.

- Я плохо себя чувствовал, - соврал я, поэтому пришлось задержаться.

- Как ты себя чувствуешь теперь?! - заинтересованно спросил отчим, внезапно появившийся в проеме двери.

Он внимательно смотрел на меня, ожидая ответа.

- Сейчас уже лучше, - твердо произнес я. Голова только немного болит.

- Возможно вирус, - произнесла мама, сейчас многие болеют. Мне тоже что-то нездоровится, не могу понять, в чем причина.

Я обеспокоенно посмотрел на маму, отлично понимая, что могло послужить причиной ухудшения ее здоровья.

Внезапно внутри меня все похолодело. Я вспомнил слова Бори и Нилмы о том, что моя мама является источником питания для отчима, который забирает ее импульс. Медленно, но ощутимо во мне поднималась волна ненависти к отчиму.

- Я не должен себя выдать, - подобная мысль молотком стучала в моей голове. Я подавил в себе негодование и просто обнял маму, стараясь хоть малейшим образом поддержать ее, вселить уверенность.

- С чего бы это?! - удивленно спросила она.

- Я скучал, - радостно произнес я.

Нежная улыбка озарила красивое лицо мамы, глаза вспыхнули всеми цветами, настолько яркими они мне показались в тот момент.

- Я люблю моего героя! - обнимая меня, проговорила мама. Мой особенный мальчик.

Несколько секунд мы еще стояли в тишине, но потом я произнес:

- Думаю, нам пора отдыхать.

- Согласна с тобой, - подтвердила мама, завтра тебе в школу. Смотри не проспи и не опоздай. Я не хочу, чтобы твой классный руководитель снова мне звонила.

Я направился к лестнице, ведущей на второй этаж.

- Да, сынок! - спохватившись, произнесла мама. Едва не забыла напомнить тебе, что завтра у вас вместо уроков экскурсия в картинную галерею.

Я был слегка удивлен.

- Не забудь приготовить необходимые вещи в дорогу, - заботливо произнесла мама. Завтрак будет ждать тебя на столе. Я уйду на работу очень рано, смотри, не проспи.

Я улыбнулся и пожелал маме спокойной ночи.

Через несколько минут я поднялся в свою комнату. Странно, но все вещи лежали, так как я оставил их в момент своего последнего пребывания в комнате. Создавалось впечатление, словно я никуда не уходил.

Неожиданно в дверь комнаты постучали. Через секунду дверь открылась, и в комнату вошел отчим. Закрыв дверь, он уставился на меня холодным взглядом, от которого мне стало не по себе.

- Все в порядке?! - холодно и безразлично спросил он.

- Да, - коротко ответил я.

Чем меньше я с ним разговариваю, тем быстрее он уйдет, - подобная мысль промелькнула в голове. Но не тут- то было.

- Ты какой-то напряженный, - снова спросил он, продолжая сверлить меня взглядом.

Вероятно, он решил задержаться.

- Тебе показалось, - спокойно ответил я.

Я помнил, что не должен был выдать себя и вызвать подозрения у отчима. Но от холодного взгляда его темных глаз мурашки, словно иглы, воткнулись мне в спину.

В следующее мгновение острая боль в висках заставила меня вздрогнуть. Я закрыл глаза и потер виски, подавляя чувство боли, возникающей в тот момент, когда начинаю видеть посторонних. Почти всегда мои видения сопровождаются головной болью.

Быстро я посмотрел на отчима и увидел ту же самую картину, которую уже наблюдал раньше, точнее в Междумирье теней, что показывала мне Нилма. Сейчас я окончательно убедился в том, что отчим посторонний.

Все тело его было словно стянуто канатами, которые как живые черви перемещались от ног к рукам и шее и обратно. Все эти отвратительные скользящие движения напоминали мне дождевых червей, копошащихся в земле. Меня едва не стошнило, но мне удалось побороть брезгливые ощущения.

- Мне кажется, что пришло время нам с тобой начать доверять друг другу, - медленно проговорил отчим.

Я был абсолютно другого мнения, но продолжал молчать.

- Ты неплохой парень, но тебе необходимо решить какую сторону ты примешь, ведь двумя тропинками одновременно не пойдешь, - проговорил отчим.

Воцарилась тишина. Отчим продолжал сверлить меня взглядом, от которого в сотый раз мое нутро перевернулось.

- Я отлично знаю, на чьей стороне, - твердо проговорил я.

Легкая ухмылка скользнула по лицу мужчины. Сердце бешено прыгало в груди.

- Вопрос в том, правильно ли ты выбрал союзников?! - настойчиво произнес отчим.

Я не знал что ответить. Казалось, он провоцирует меня.

- Не могу сказать, что ты знаешь обо мне, но мне точно известно кто ты! - гневно произнес я. И по-моему ты лишний в этом доме!

Я услышал зловещий хохот.

Мальчишка! - произнес отчим. Ты не понимаешь, с кем имеешь дело! Мы можем уничтожить тебя!

Наступила тишина. Отчим медленно сжал кулаки.

- Ты угрожаешь мне?! - спросил я.

- Я нет! - громко произнес отчим, но за посторонних не отвечаю. Они уже давно следят за тобой.

Снова повисла напряженная тишина.

- Тебе стоит подумать над моим предложением, грубо произнес Нилс Холп, пока не стало слишком поздно. Спокойной ночи. Наш разговор еще не закончен.

Он медленно вышел из комнаты, я подошел к двери и прислушался. Успокоился только тогда, когда услышал его тяжелые удаляющиеся шаги по коридору.

- Он знает о нашей тайне! - произнес я вслух.

Казалось, он видел меня насквозь. У меня создалось впечатление, что ему все известно обо мне и нет смысла дальше скрывать правду, - размышлял я, прислонившись к двери.

Вопрос в том, кто раскроет карты первым?

Я находился в комнате один, но чувствовал внутренний дискомфорт, словно кто-то наблюдал за мной со стороны. Это чувство появилось с тех пор, как я вошел в дом, и не покидало меня ни на минуту.

Постояв некоторое время, прислонившись к двери, я почувствовал, как на меня всем весом навалилась тяжесть, хотелось спать. Я забыл, когда последний раз нормально спал. Сняв одежду, я рухнул в мягкие объятья кровати. Как только голова моя коснулась подушки, я заснул.

Я стоял на берегу моря. Морские барашки весело прыгали на волнах, а дойдя до берега, растекались пеной по песку. Я слышал шум моря, стоял неподвижно и любовался красотой заката, который, словно огненное кольцо парил в небесах. Зрелище было красивым.

Впервые я оказался на море, когда мне было двенадцать. Я помню, что был в восторге от вида бескрайнего голубого и прозрачного моря. Я спустился к воде, присел на берегу и наслаждался, как море обнимало меня своими волнами.

Прошло уже много лет, но эта картина до сих пор хранится в моей памяти. Удивительно, но годы не смогли стереть прекрасный вид лазурного берега, шепот волн я очень часто слышу, словно только вчера приехал с моря. Море... Оно по-прежнему зовет меня...

Внезапно картина изменилась, и в следующее мгновение я оказался перед стеной, на которой было развешено множество фотографий. На снимках были я, мама и ... Нилма.

Внезапно я ощутил легкое прикосновение к моему плечу. В следующее мгновение нежный женский голос произнес:

- Я рядом...

Но около меня никого не было. Мой пульс участился. Меня не покидало чувство, словно я не один. Некто невидимый следит за мной...

Внезапно вдалеке я услышал звон будильника. В следующее мгновение стена, словно растворилась в воздухе, и я почувствовал, что лежу на чем-то твердом. Звон будильника становился все громче. Несколько минут мне потребовалось, чтобы понять, что лежу на кровати в моей комнате.

Резко вскочив, я не сразу понял, что произошло и откуда доносится звук. Вскоре ко мне вернулась способность соображать, я протянул руку и выключил назойливый будильник. А потом просто убрал его в тумбочку.

Приняв душ, я вспомнил о предстоящих планах на сегодня. Затем я открыл окно. Свежее морозное зимнее утро лениво вползло в мою комнату. Я сделал глубокий вдох и почувствовал, как холодок проник внутрь моего тела.