Посторонние

Книга 1

Кэллигрот продолжал двигаться вперёд, едва переставляя ноги, которые то и дело утопали в грязи. Холодная грязь была повсюду: на руках, на одежде, смогла проскользнуть даже в ботинки. Кэллигрот не знал, сколько времени прошло с момента его побега. Возможно, минут двадцать, а, возможно, и целый час. Наверняка его уже ищут. По натуре он не был трусом, но сейчас его одолевал страх. Обжигающий холодом страх.

Вдалеке прогремел взрыв, потом другой, следом ещё один, самый мощный из тройки взрывов. Парень закрыл уши руками. Взрыв был настолько сильный, ему показалось, он прогремел совсем рядом, совсем близко. Земля вздрогнула. На пару секунд пламя от пожара озарило непроглядную тьму, как праздничный салют освещает ночное небо. Огонь вёл себя непредсказуемо. Он казался живым, пламя раздувалось и распространяло длинные языки в разные стороны. Кэллигрот находился довольно далеко, но ему стало жарко. Парень наблюдал за странным танцем огня, словно загипнотизированный, не в силах отвести взгляд от этой дикой стихии.

Вскоре пламя успокоилось, и снова наступила чернота. Пару минут, были слышны хлюпающие звуки, словно ладонью шлёпали по воде, затем они становились слабее, пока не затихли совсем. Наступила тишина.

- "Тихо, как на кладбище", - подумал парень.

Кэллигрот испугался подобной мысли. При других обстоятельствах он, скорее всего, пошутил бы, и посмеялся над собственной шуткой, но в данный момент обстоятельства были несколько иными.

Он с шумом выдохнул воздух и сделал ещё шаг. Парень продолжал двигаться по сырой вязкой земле, которая так и норовила проглотить его. Он шёл с трудом. Ноги по колено утопали в грязи.

- "Останавливаться нельзя", - подумал он.

Но парень не понимал, куда двигаться дальше. Кругом только непроглядная тьма. Она царила повсюду в этом месте.

Кэллигрот прожил в дальнем измерении очень долго. По земным меркам 17 лет, а в масштабе иных измерений... он уже и не помнит. Возможно не один век. Ждал, что появится возможность сбежать. Наконец удача улыбнулась ему.

- Теперь надо отыскать выход из этого жуткого места, - убеждал себя Кэллигрот.

Никто не заставит его вернуться назад. Никто...

- Продолжай двигаться вперёд, - заставлял себя парень.

Но трудно продолжать путь, когда ничего не видишь...

- Забавно, как можно увидеть тьму?! - странная мысль промелькнула в голове.

Во тьме не заметишь даже собственной смерти. Она подкрадётся неслышно, незаметно, ты даже не успеешь понять, что произошло. От неё не сбежать. Она повсюду.

Подобные мысли пробудили чувство страха, которое постепенно переросло в панику. Она тисками сдавливала дыхание.

Кэллигрот остановился.

- Нет, только не это! Дыши глубже! - успокаивал себя парень.

Когда он паниковал, начинались приступы удушья. Он знал, что может потерять сознание. Это было бы совсем некстати.

- Продолжай двигаться! - настаивал внутренний голос, повинуясь инстинкту самосохранения.

Но парень остановился перевести дыхание.

Воцарилась тишина. Казалось, только его собственные движения производят шум в этом месте. Всё кругом, словно вымерло. Тишина давила на него.

- "Странно, но тишина способна убить" - снова подумал парень. "Свести с ума".

Он раньше не задумывался об этом. Но теперь столкнувшись с ней лицом к лицу, изменил собственное мнение. Лучше слышать взрывы, крики, другие звуки, но только не это мёртвое молчание, которое способно раздавить.

- Я должен предпринять решительные действия. Если бездействовать, то легко можно погибнуть здесь. В этом Богом забытом месте.

Он прижал ладони к глазам. Мысли вихрем кружились в голове.

- "Только бы не сойти с ума" - подобная мысль отчаянно металась в сознании. Хотя, учитывая обстоятельства...

Парень сделал над собой усилие и продолжил двигаться дальше. Грязь, чавкая, поглощала его ноги.

- "Нельзя останавливаться. Двигайся вперёд".

Он не знал, что ожидает его впереди.

- Спокойно, - пытался успокоить себя Кэллигрот. Пока всё получается. Всё не так уж и плохо. Но бывало и лучше.

Он улыбнулся подобной мысли и остановился, чтобы успокоить учащённое дыхание.

- "Необходимо воспользоваться сиянием".

Кэллигрот дотронулся до мочки уха. В следующее мгновение тьму пронзил луч света. Луч, словно непослушный ребёнок, стал прыгать по земле, радуясь, что его освободили. Парень оглядывался по сторонам. Из темноты показались камни, утопающие в грязи, сваленные полусгнившие деревья, в некоторых местах возникали огромные пузыри, которые лопались, и брызги разлетались в стороны. Парень направил луч света дальше, но и там не было ничего кроме, ужасной грязи, которая заполонила здесь всё пространство. Мерзкая и жуткая грязь.

- "Повсюду эта липкая грязь", - подумал парень.

Он опустил руку, и сияние пропало. Снова наступила непроглядная тьма, живая и зловещая...

- Часто пользоваться лучом света нельзя, - словно напоминая себе, произнёс он. Они могут заметить его и тогда...

Но он не хотел об этом думать.

Мэрки метался по комнате, не в силах преодолеть гнев. Комната была маленьких размеров, ему явно не хватало места. От этого стеснения он начинал раздражаться ещё больше. Можно сказать, он плыл по комнате. Вместо ног у него были двенадцать пар щупалец, помогавшие ему передвигаться. Огромной рукой с тремя пальцами и присосками на концах, ему удалось расстегнуть верхние пуговицы рубашки, но он по - прежнему продолжал учащённо дышать, словно задыхался. Казалось, даже воздух боялся приблизиться к разгневанному человекоподобному существу. Не в силах справиться с раздражением, он перестал метаться, и остановился в центре комнаты. Помимо него в помещении присутствовали ещё трое, но они, словно тени, стояли в молчании.

- Как вы могли его упустить?! - словно дикий зверь зарычал Мэрки.

Стены вздрогнули от его крика. Трое, что стояли перед ним попятились назад. Ни один из них не смотрел ему в глаза. Все трое уставились в пол, словно там могли найти спасение.

Мэрки переставил щупальца вперёд, и они плавно переместили его массу в правый угол комнаты, а затем произнёс:

- Я не знаю, как вы это сделаете, да и не хочу знать. Но найдите его и приведите обратно.

Мэрки сказал это тоном, не терпящим возражений. Огонёк злости плясал в его глазах. Он взмахнул рукой, давая понять, что присутствующие могут покинуть помещение.

Когда трое вышли из комнаты, Мэрки приблизился к окну. Ему нравился вид, который открывался в измерение. Он наслаждался цветным пейзажем. За окном его комнаты в невесомости парили прозрачные вакуумы, в которых перемещались сущности. Вакуумы светились огоньками. Мэрки бесконечно мог наблюдать за их хаотичными передвижениями. Они успокаивали его. Некоторые вакуумы, сталкиваясь друг с другом, превращались в большой шар, их слияние при этом сопровождалось яркой вспышкой света. Подобная картина доставляла Мэрки наибольшее удовольствие и наслаждение. Он радовался, как младенец, которому купили новую игрушку.

- Как мы найдем его?! - спросила Лидион.

Девушка нервно кусала нижнюю губу и обеспокоенно смотрела на парней, стоящих рядом. Их тоже тревожил этот вопрос. Тень тревоги маской страха легла на красивые лица юношей. Глаза лихорадочно искали ответа.

- Здесь три измерения, - произнесла девушка. Мы можем искать его годами!

- Надо придумать, как найти его, - произнёс Дорк, высокий юноша атлетического телосложения.

- Постойте! - неожиданно выпалил Мирс.

Лидион и Дорк удивлённо переглянулись.