Странно, но боли я не чувствовал, как не ощущал собственного дыхания. Перед глазами возникали сотни разноцветных вспышек. Тишина... Никаких мыслей, движений... Ничего... Я, словно провалился в пустоту.

Неизвестно как, но мне удалось открыть глаза. Я увидел только туман, который окутывал меня, обнимал и не спешил рассеиваться. Он был повсюду.

Удивительно, но в тумане, словно в зеркале, я заметил десятки собственных отражений, которые смотрели на меня. Всматриваясь в них, я перестал понимать, что происходит, и где нахожусь настоящий я.

Отражения-двойники наблюдали за каждым моим движением. Возможно, они существовали в других мирах и сейчас, словно диковинку, рассматривали меня.

Через некоторое время туман рассеялся, а вместе с ним исчезли отражения.

Неожиданно перед собой я увидел два коридора: широкий и узкий. Горел свет, по крайней мере, мне так показалось.

Я вспомнил слова Кэллигрота о том, что каждый здесь видит своё, собственное, открывающееся только ему внутреннее пространство. В дальний уголок сознания просочилась мысль, что придётся делать выбор.

- Как я этого не хочу! - запротестовал внутренний голос.

Я стоял, не зная, как поступить, какое решение принять.

- Что дальше?! - навязчиво кружилась подобная мысль в сознании.

Странно, но в этом загадочном месте мое тело было лёгким, словно пушинка.

Тем не менее, я отлично чувствовал страх, для которого, видимо, не существует границ, нет миров, нет людей, в чьем сознании он не устроил бы хаос, и чье тело не сковывал бы ледяными оковами оцепенения.

Я сделал шаг в направление широкого коридора.

В следующее мгновение поймал себя на мысли, что, вероятно, необходимо выбрать другой путь, но вовремя спохватился и осознал, что сомнения пытаются сбить меня с толку.

Набравшись смелости, я решительно направился к широкому коридору.

Неожиданно впереди появилась собака.

На мгновение я остановился. Не думал, что здесь способен кто-то обитать.

- Всё это более, чем странно! - подумал я. Очередное видение?!

Но нет, ко мне действительно приближалась собака довольно крупных размеров с черным ошейником. Длинная шерсть белого цвета, на спине и по бокам были крупные серые пятна, словно кляксы. Собака бежала вперед, оставляя за собой следы, словно лапы были испачканы грязью. Она смотрела вперед, совсем не замечая моего присутствия.

В следующее мгновение, собака внезапно остановилась, развернулась, опустила голову, словно принюхиваясь, к чему-то подозрительному и стала слизывать с пола оставленные ею следы.

Я наблюдал за подобными действиями с нескрываемым презрением.

Внезапно собака неподвижно застыла в нескольких метрах от меня, затем прилегла на левый бок и принялась облизывать грязные лапы. Тишину заполнили чавкающие звуки.

Я не двигался с места, продолжая наблюдать странную картину. Через минуту произошло то, что я никаким образом не ожидал увидеть. Собака зарычала, обнажая желтые острые зубы, и, неожиданно, для меня, укусила собственную лапу. В следующий миг она стала её грызть, словно то была кость.

Мне понадобилось время, чтобы осознать происходящее. Я прижался к стене, едва сдерживая тошноту. Меня бросило в жар, потом обдало холодом, словно в коридоре гулял сквозняк. Я растерялся, настолько жутко и отвратительно это выглядело.

Собака же продолжала с чудовищным аппетитом грызть собственные лапы, одну за другой, не обращая на меня ни малейшего внимания, словно находилась в коридоре одна.

Спиной я прижался к стене еще сильнее, словно в ней было мое спасение от ужасающей картины.

Вскоре я не мог выносить этого чудовищного зрелища, к горлу подкатывала тошнота. Закрыв глаза и двигаясь вдоль стены, я поспешил удалиться.

Спустя некоторое время мне стало легче, дыхание восстановилось, я пришел в себя.

- Следуй за мной! - внезапно услышал я неизвестный голос, который раздался одновременно со всех сторон.

Но обернувшись, я никого не увидел, даже странная собака и та бесследно исчезла.

В следующее мгновение моего плеча коснулись. Я вздрогнул, настолько неожиданным оно было для меня. Передо мной возник силуэт девушки болезненного вида, худое и бледное лицо, изможденный взгляд, темные круги под глазами.

- Человек! - подумал я. Но как?!

Вскоре я поймал себя на мысли, что в этом месте не может быть людей. Об этом предупреждал меня Кэллигрот.

- Тогда кто передо мной?!

Я терялся в догадках, но вскоре понял, что это может быть тень - обитатель столь мрачного мира.

Некоторое время я смотрел на девушку, затем произнес:

- Привет! Я Сандэр!

Тень продолжала внимательно изучать на меня.

- Мне известно твое имя! - четко проговорила она.

- Уже лучше! Что это за место!? - с осторожностью спросил я.

Казалось, мой вопрос удивил ее.

- Ты в Междумирье теней. Я - сопровождающее лицо в этом месте, встречаю здесь каждого и провожаю по собственному пути, который для них выбран.

- Куда ты их провожаешь?! - спросил я.

- Дальше по бесконечности до следующего мира, - ласково ответила тень.

На ее губах появилась дружелюбная и очень теплая улыбка.

- И куда ты хочешь проводить меня?

Этот вопрос сам сорвался с моих губ.

- Я встречаю здесь только тех, чей импульс жизни окончательно иссяк на земле, - уклончиво ответила незнакомка, с интересом рассматривая меня. Но ты другой!

Ее слова показались мне подозрительными.

- О чем ты говоришь?! - не понял я.

- Ты, словно находишься в двух мирах, - спокойно произнесла тень. Я вижу тебя среди людей, а сюда ты пришел не по собственной воле.

Я молчал, с любопытством ожидая, что девушка скажет дальше.

В следующее мгновение тень быстро приблизилась ко мне, слегка коснулась моего плеча. Мне показалось, будто к коже приложили лед. Внутренне я съежился, не понимая, что происходит, не имея возможности шевелиться.

Неожиданно, словно на экране, я увидел картинки и эпизоды из моего прошлого. Они быстро сменяли друг друга, словно слайды. Тень внимательно изучала их, и иногда ее суровое лицо озаряла улыбка, словно она видела знакомые лица и искренне радовалась этому обстоятельству. Она просматривала всю мою жизнь, как кино, но особенно долго смотрела в лицо моей мамы.

- Красивая! - внезапно произнесла девушка. Тебе повезло.

Я хотел что-то сказать, но не мог, словно в один миг разучился говорить.

- У нее добрые глаза! - снова произнесла девушка. Она тебя очень любит!

Неожиданно незнакомка убрала руку с моего плеча, и я снова вернулся к нормальному состоянию. Голова гудела, внутренне я почувствовал опустошение.

- Что это было?!

- Я просмотрела твою жизнь по воспоминаниям, - улыбаясь, произнесла девушка. Я умею считывать информацию из человеческой памяти, словно книгу.

- Приятного в этом мало! - недовольно проговорил я.

- Я увидела, как посторонний забрал твой импульс, - произнесла она. Зачем ты сделал это?!

- Возникла необходимость, - решительно произнес я.

- Зачем ты пожертвовал собой?! - снова задала вопрос девушка.

- Я думал, что в тот момент поступаю правильно, - проговорил я.

Казалось незнакомку удовлетворил мой ответ. На мгновение она замолчала, словно обдумывая что-то, затем продолжила:

- Мне приходилось видеть тебе похожих, они не задерживаются здесь надолго, и уходят дальше, в другие миры.

Постепенно картина складывалась в моей голове, и я мог сложить фрагменты пазла, но многое оставалось для меня загадкой.

- Твое время еще не пришло, - тихо проговорила девушка.

Казалось, она видела все: мою внутреннюю борьбу, сомнения, возможно, даже понимала причину моего поступка, я догадался об этом по её взгляду.

- Проходи дальше, - тихо скомандовала тень, за тобой идут другие, и мне необходимо их встретить. Я больше не могу тратить на тебя время.

Я был в замешательстве. Пребывая в недоумении, смотрел на нее. Вскоре силуэт девушки, подобно туману, растворился в полумраке коридора.