— Довакин, я жду, — жестко потребовал правитель Винтерхолда.
— По-моему, если она велела налить чего покрепче и за её счет — тебе лучше сначала присесть и выпить, — посоветовал трактирщик, откупоривая бутылку самой крепкой медовухи, которая только продавалась в его таверне.
Корир опустился на табурет, поочередно смотря то на бретонку, то на животных, неизвестно зачем проникших в таверну.
— Вот, я присел и выпил. Теперь твоя очередь.
— С сегодняшнего дня в Винтерхолде будут жить Ульфрик Буревестник и Галмар Каменный Кулак в своих новых обликах, — торжественно продекларировала девушка.
Мужчины переглянулись, пытаясь осознать всё, что они сейчас услышали. Повисло какое-то неловкое молчание.
— Я превратила Ульфрика и Галмара в собак, — пояснила Драконорожденная.
Теперь Корир просто не знал, что говорить. Девчонка превратила самого Ульфрика Буревестника и его правую руку в собак! Вот почему взгляд этих животных самому ярлу таким знакомым и человеческим казался! Как вообще такое возможно? Зачем вообще было это делать? Это же безумие!
— Ты. Сумасшедшее. Бретонское. Отродье.
Спустя ещё одну кружку медовухи ярл немного подобрел.
— Хоть понимаешь, что Ульфрик сделает с тобой, когда… обратно превратится? Ты вообще хоть чуть-чуть думала о последствиях?
Улыбка с лица бретонки вмиг исчезла, взгляд стал серьёзным, злобным, пронизывающим.
— Этот вопрос надо было самому Ульфрику задавать, когда он на Вайтран решил напасть.
И снова всё уперлось в Вайтран, — вздохнул правитель Винтерхолда. Да, в обороне города Блёнвенн действительно участвовала по личной просьбе ярла Балгруфа. Но в то, что бретонка таким вот образом решила проучить вождей Братьев Бури, просто не верилось, казалось горячечным бредом! Такое даже в самом безумном сне бы не привиделось!
— И что мне делать прикажешь?
— Написать письмо Туллию, — с абсолютно серьезным лицом ответила Драконорожденная. — И сказать, что хочешь снова дружить с Империей. Туллий от такого подарка точно не откажется и с удовольствием простит тебя.
Ярл позволил себе несколько смешков. Надо же, совпадение: сам ведь собирался объявлять нейтралитет своего владения после битвы за Вайтран, а тут придётся и вовсе под знамёна Империи возвращаться! Впрочем, всё равно союз с Буревестником не принёс большой выгоды.
— Хорошо, я приглашу Туллия в город, преподнесу ему этих двоих в качестве подарка, — согласился Корир. — Но ты уверена, что он не велит мне собирать вещи и исчезнуть? Я, на минуточку, почти три года поддерживал Ульфрика, и сейчас, едва запахло жареным, собрался предать его. Как думаешь, имперцы обрадуются такому союзнику, как я?
— Никто тебе не велит никуда убираться, — успокоила Блёнвенн, — после такого-то подарка.
— Тогда я зову Мейлура и мы обсуждаем, что именно нам делать. В первую очередь — с Каем. Дагур, ты ведь не возражаешь, если мы займём подвал?
Комментарий к Любовь к собакам не обязательна
TahRODiiS KRiiD - коварный убийца
Nii FEN NahKRIN - Это будет возмездием
Имя “Ульфрик” в примерном переводе с древнескандинавского языка означает “правитель волков”
========== Смена знамени ==========
Мейлур Селот обнаружился на улице, на скамье возле таверны. На зов данмер лениво повернул голову.
— Надо поговорить, — приказал Корир. — Пошли за мной.
С таким же спокойствием, но таким же жёстким голосом ярл звал своего управителя сообщить и о первом выборе между Империей и Буревестником, и об окончании временного перемирия. Данмер чувствовал, что его просто поставят перед каким-нибудь фактом, а затем, возможно, поручат какую-нибудь несложную работу. Только вот что случилось на сей раз?
— Эй, вы двое! — ярл окликнул стражников. — Найдите пару верёвок покрепче и заприте где-нибудь этих собак!
О каких собаках шла речь, Мейлур сначала не понимал, но затем услышал злобный лай, не менее злобный крик Блёнвенн, после чего лай умолк. Стражники притащили верёвки, завязали на их концах петли, продели двум непонятно откуда взявшимся в таверне собакам и потащили куда-то животных. Действие заклинания проходило, животные злобно облаивали Корира и его управителя.
Драконорождённая снова выглянула наружу, снова успокоила собак магией, но даже после этого псы продолжили лаять — только теперь… будто бы ворча?
— Идёмте, — приказал ярл.
Норд, данмер и бретонка спустились в подвал «Замёрзшего очага». Блёнвенн призвала пару летающих белых светлячков, разогнавших темноту.
— Пока мы не начнём, один вопрос: что это за собаки? — поинтересовался Мейлур.
— Это Ульфрик и Галмар, — печально ответил Корир.
На морщинистом лице данмера застыла недоумевающая гримаса, тёмный эльф считал, что его хотят разыграть. Нет, действительно, что именно его ярл хотел этим сказать?
— Она превратила Ульфрика и Галмара в собак, — уточнил норд.
— Она… что сделала?
Мейлур рассмеялся, затем спрятал лицо в ладонях, но продолжал смеяться.
— Это… это же безумие! Корир, мой ярл… госпожа архимаг… День Шутника уже прошёл!
— Давно прошёл, мессир Селот, — ледяным голосом ответила Блёнвенн. — И я действительно превратила Ульфрика и Галмара в собак. И привела их сюда.
Данмер пробурчал что-то невнятное на родном языке.
— У неё есть план, Мейлур, — успокоил ярл, разобрав слова своего управителя.
Тёмный эльф снова пробурчал что-то невнятное.
— Хорошо, — вздохнул он. — И какой же у неё план?
— Мы приглашаем Туллия в Винтерхолд, — ответила Драконорождённая. — Преподносим ему этих двоих в качестве подарка и говорим, что снова будем дружить с Империей.
Управитель снова расмеялся, пряча лицо в ладонях.
— Это намётки плана, — успокоила архимаг. — Дальше всё зависит от наших умений красиво говорить и хорошо убеждать.
— А с Каем что делать будем? — продолжил Мейлур. — Вы оба ничего не подумайте, я буду только рад, когда он свалит из города, но вы же не придёте к нему и не скажете, чтобы он убирался прочь?
Бретонка и норд с нехорошими ухмылками переглянулись.
— Примерно это и придётся сделать, — ответила девушка. — Если он не захочет нас слушать — убьём его.
— Мейлур, отбери наших лучших людей. Блёнвенн, возьми кого из своих покрепче. Пойдём с ними к Каю, говорить буду я. Скажу, что восстание обречено, и что Винтерхолд переходит на сторону Империи мирно.
От услышанного данмер вздрогнул: Кая он боялся до полусмерти и всем сердцем желал, чтобы Клинок Бури поскорее убрался из Винтерхолда прочь. А что будет, если он вдруг решит остаться — например, попросит включить его вместе со своими людьми в число городской стражи? Уйти из Винтерхолда-то значит обречь себя на жизнь в полевом лагере, практически на нищету, на питание подножным кормом, это Кай должен понимать!
— Тейну с Ашуром дома оставишь? — спросила Драконорождённая.
— Если тебе несложно будет — пожалуйста, отведи их к себе. Всё равно Ашур с Эйрид давно хотели посмотреть, как вы там живёте.
— Конечно. Я попрошу кого-нибудь из девочек немного позаниматься с ними.
— Один вопрос, — перебил Мейлур. — Если Кай предпочтёт остаться — например, захочет наняться к нам?
— Сомневаюсь, — возразил Корир. — Ульфрик и в рядовые Братья Бури наёмников не брал, а Клинки Бури и подавно преданы его убеждениям до фанатизма. Мейлур, ты сам знаешь, по какой именно причине Кай тебя не любил.
— А если жадность всё-таки победит его? — всё не унимался данмер.
— Найдём ему применение. Пока идите отдыхайте. Блёнвенн, тебя это касается в первую очередь.
— Я в порядке, — возразила бретонка. — Давай уже сразу всё обсудим, чтобы с Каем скорее поговорить.
— Иди отдыхай, — повторил ярл. — Нам завтра могут пригодится твои заклинания. Завтра я пришлю за тобой.
Драконорождённую всё же удалось отправить отдыхать. Корир так же вернулся домой — следовало поговорить с Тейной, рассказать ей о сегодняшем решении, пусть и вынужденном, перейти на сторону Империи и предупредить, что ближайший день ей придётся провести в Коллегии.
