— Все время. Это довоенные разработки, которые со временем лишь подверглись модернизации.

— Рабельт делал?

— Да. Он первый придумал вставлять в голову чип, который мог заменить средство связи и служить удостоверением личности.

— Ну, не он первый, но соглашусь, что Рабельт был одним из основных разработчиков этой технологии. Один минус, он был упертым фанатиком, который хотел, чтоб его страна стала главной во всем мире. Его идеи вы также поддерживаете?

— А с кем тут воевать? — усмехнулась Лента. — Наши соседи уже к нам присоединились, а до других стран нам ехать далеко.

— Может и хорошо, что многие страны теперь отрезаны связью, а порой и сообщением, — ответил Греч.

— Вы из каравана. Много путешествовали.

— Ты права. Я давно с караваном езжу.

— И давно работаете на Драга?

— Лет двадцать.

— Большой срок.

— Не скажу что сильно большой. Хотя тебе он таким должен казаться. Доживешь до моих лет, будешь на жизнь по-другому смотреть. Вот и все. Теперь голова больше не должна болеть. И сможешь выходить в сеть не отключаясь от реального мира.

Лента поспешно провела диагностику. Все работало как нужно. Никаких вирусов и червей, никаких шпионских программ, если только она их просто не видела из-за того, что они были высокого качества.

— Нет там ничего. Просто помог тебе по доброте душевной, — ответил он.

— Сколько я вам должна? — Лента сразу обернулась, когда тело вновь стало в ее распоряжении. Но Греч уже был около деревьев.

— Нисколько. Я тебе скину свой адрес. Будет сильно доставать Драг, свяжись со мной. Помогу. Еще увидимся, — он исчез. Словно растворился в воздухе. Голова больше не болела, но осталось неприятное ощущение. Первым порывом было отправиться в медицинский центр и проверить, что он сделал, но Лента не пошла туда, а отправилась домой. Почему она так поступила, девушка сама не могла сказать. Но стойкое ощущение, что поход в медцентр для нее нечем хорошим не закончится, преследовало ее всю дорогу.

Греч вернулся в гостиницу. Поднялся на второй этаж. Альберт уже подготовил таз с водой. После снятия второй кожи всегда оставалась неприятная слизь, но без нее было никак. Иначе кожа быстро высыхала и теряла свою естественность. Он снял ее с рук и маску с лица. Можно было вздохнуть свободнее. Холодная вода окрасилась в фиолетовый цвет из-за слизи. После этого он слил ее в бак утилизации. Через час вода полностью выпарится, а вместе с ней и уничтожиться вирус. Маску и руки-перчатки он положил в специальный контейнер с жидкостью.

— Альберт сказал, что ты вернулся, — в комнату без стука вошел Кирт. — Как вылазка?

— Многообещающая. Стены и укрепления у них хорошие. Хотя, как я понял, твари до них не доходят. Но к войне готовы в любой момент. По ночам бродят редкие мутанты, но это мелочевка. Хотя ворота на ночь все равно закрывают. Закрома полные, кладовые забиты. Хочу к их соседям съездить. Думаю будет любопытно посмотреть на образовавшееся море, — ответил Греч.

— Я сам бы не был против туда прокатиться.

— Ты у нас лицо нашего каравана. Вот и красуйся, — хмыкнул Греч. — С завтрашнего дня пусти слух о нашем предложение. Пусть народ подтягивается.

— Без тебя знаю. Завтра узнаю у связной, что им известно по поводу старых лабораторий.

— Ничего. Ей конкретно ничего не известно. Так общие сведения из курса истории.

— Когда ты успел?

— Работать надо, а не девчонкам мозги пудрить. Ей лучше ничего не говори, даже не поднимай тему лабораторий. Я сам пошуршу в этом направлении. Твоя задача набрать людей. Вот и набирай.

— Как скажете, шеф, — хохотнул Кирт. — А как же напутствие, чтоб соблюдал осторожность? Девчонок не портил и мозги им не ломал?

— Я ей поставил защиту от перегрева. Можешь играться, дитё малое, — ответил Греч.

— Как будто ты не играешься?

— Не вижу в этом смысла. Реал интереснее, чем картинки, хоть и высокого качества. Но спорить у меня желания нет. Иди работать. Дай отдохну.

Кирт тут же покинул комнату, оставив его одного. Можно было спокойно подумать. Не ожидал он увидеть такие древние разработки. Много времени прошло с тех пор. Когда они только появились в обществе возникли споры нужно ли вживлять компьютер в человека. А сколько было споров о вреде умных машин! Боялись войны роботов. Человек если захочет сам себя спокойно уничтожит. Но разработки почти прикрыли. В моду вошла биоинженерия и вирусология. Вот что, а с последним точно не надо было играть. Слишком плачевные результаты. Но люди были слишком самоуверенные. За это и поплатились.

Лента уснула раньше девяти часов. Сказались бессонная ночь и тяжелый день. Сон или реальность? Сложно понять. Берег озера. Ковер из цветов. Ветерок играет волосами. Спокойная гладь озера. Вдалеке виднелись снежные шапки гор. Красиво и спокойно.

— Нравится? — Драг появился словно из воздуха. Без своей маски. Таким, каким она его видела в первый раз.

— Красивая картинка, но это иллюзия.

— Порой мне кажется вся наша жизнь — это иллюзия. Мы же выбираем какую иллюзию хотим увидеть в тот или иной момент.

— Вы слишком много сидите в сети. Нужно больше в реальности находиться, чем создавать картинки, — ответила Лента.

— В реальности скучно. Там я не могу целовать таких красивых девушек, — сказал он, подходя к ней.

— Только попробуй такое сделать.

— И что мне будет? — хитро спросил он.

— Ударю.

— Какая ты воинственная.

— Что за манера навязывать свое общение?

— Почему бы нет? Предлагаешь мне стоять в стороне и тихо вздыхать? — щелчок и они уже лежат на траве.

Его пальцы расстегивают пуговицы на рабочей куртке. Лента попыталась воспротивиться этому, но он навалился на нее, целуя в губы. Опять внутри поднялось что-то волнительное и горячее. Дыхание перехватило. Лента не могла понять почему ей нравиться с ним целоваться. Драг же почувствовал, что она больше не сопротивляться, и продолжил избавлять ее от одежды. Легкие движения, мягкие прикосновения, а ей казалось, что после них на коже оставались огненные следы.

— Чего-то ты притихла, — он отстранился от нее. Лежал на боку подперев голову рукой, а другой водил по ее обнаженному животу.

— А должна драться и визжать?

— Нет, — он улыбнулся. — Не могу понять твою реакцию.

— Привык, что все к тебе на шею вешаются?

— Обычно никто не против поразвлекаться. Это ведь на грани фантазии. Даже за измену нельзя посчитать. Женщины не отказываются. Кто-то и вовсе считает, что это просто сон. Такие, у которых нет чипов, — он внимательно рассматривал ее лицо.

— На сон похоже, — согласилась Лента. — Я сама с трудом поняла, что это иллюзия.

— Что тебе нравится?

— Трава, холодная вода в жаркий день, весенние цветы и опавшие листья. Метель…

— Я не о том, — он тихо рассмеялся. — Тебе нравится ласка или грубость? Может нужно вот так?

К такому напору Лента не была готова. Его руки казались были везде, грубые поцелуи, резкие движения в результате которых было даже больно. Лента испугалась, когда ее лифчик исчез, а ремень на штанах как-то вовсе быстро пропал. Она сбежала. Просто исчезла. Драг же тянул ее назад. Лента не могла от него отвязаться, оборвать соединение. Он легко ломал ее защиты. Ничего не помогало. Координаты Греча всплыли сами по себе. Лента нырнула к нему, без стука, надеясь, что он не заметит вторжения на ее территорию. Или не будет против.

Лесная полянка. Густая зеленая трава покрывалом лежала на ней. То и дело из нее выглядывали мелкие цветочки. Через поляну протекал ручей. Прозрачная вода омывала мелкие камешки. Над головой чистое небо, а вокруг лес, густой и пугающий. Листва шелестела из-за ветра, поэтому было похоже, что лес разговаривает.

Рядом с ручьем лежало поваленное дерево. Лента села рядом с ним. Нужно было успокоиться. Подумать. Она чувствовала, что Драг потерял ее след. Он не мог ее вытащить отсюда. Надо же было так напугать!