— Тебя с собой заберу. Не бойся. Один больше не останешься. А то опять в какую-нибудь пещеру полезешь, — сказала Лента, переворачиваясь на другой бок.

— Спи.

— Думай лучше о чем-нибудь приятном. Твои мысли ко мне в сон пробираются в кошмарах. Или ставь блок.

— Не дождешься.

— И я тебя люблю, милый, — хмыкнула Лента, вновь проваливаясь в сон. Греч лишь покачал головой. Непривычно все это. И ведь не обманывает.

Лента проснулась от рычания и визга. Она резко села на матрасе. Греч сидел на камне и гладил по животу тварь, которая рычала и повизгивала. Две другие лежали у его ног. Лента тяжело сглотнула. Здоровые туши, шерсть клоками. Клыки в два ряда. Обрубки вместо хвостов. Длинные мощные лапы. Они пугали и вызывали отвращение. Греча они забавляли.

— Милые животные, — выдавила Лента.

— Они чем-то на собак похожи. Может и были их прародители собачки. Ласковые и преданные, а теперь рычащие и опасные, — он скинул ей информацию про собак.

— Ты их не боишься? — спросила Лента.

— А чего бояться? Тварь другую тварь не тронет, — весело сказал Греч, показывая свои клыки.

— Греч, твои собачки меня не сожрут, если я пойду умоюсь?

— Пусть только попробуют. Шкуру с них спущу.

— И зачем тебе такая плешивая шкура?

— В некоторых странах их скупают.

— Ты предлагаешь эту вонючку возить с собой?

— Какая ты привередливая. — Греч наблюдал за ней. Тонкая фигурка в обтягивающих штанах и плотной куртки. Надо ее в платье нарядить, а то он долго на нее любоваться не сможет. Сорвется. И тогда… Лента закашлялась.

— Какие у тебя интересные мысли, — сказала она, косясь на Греча.

— Боишься?

— Надоел с этим вопросом. Мы когда в путь поедем?

— Как темнеть начнет.

— Хорошо, — она сняла куртку и ботинки. Стала снимать штаны.

— Что ты делаешь?

— Отсюда видно, что дальше есть глубокое место. Искупаться хочу.

— Я тебе компанию составлю, — отрываясь от тварей, сказал он. Стоило ему встать, как они повскакивали следом. Он только цыкнул на них, так твари сразу присмирели и, скуля, отползли в сторону.

Вода была холодная, но приятная. Неглубоко. Где-то по пояс. Дно песчаное. Лента намочила волосы. В этот момент ее и поймал Греч. Его возбуждение передалось ей. Каждое его прикосновение звучало струнами по напряженным нервам. Он гладил ее, прижимал к себе. Лента уже сама готова была рычать от желания, что захлестнуло разгоряченное страстью тело. Холодная вода не могла остудить того пыла, что он в ней разжег. Греч это почувствовал. Легкая нотка самодовольства, но Лента сразу о ней забыла, когда он вытащил ее из воды и положил на мягкий мох. Резко вошел, а дальше, все как отрезало. Камни, которые были подо мхом впились в ягодицы. Какая-то ветка колола спину. А еще мох оказался влажным, сырым и холодным. Лента попыталась отодвинуться от камней, но теперь какие-то назойливые травинки заменили камни. Было щекотно и неприятно. То что постоянно сбивали. Греч лишь рыкнул. Перевернул ее. Стало только хуже. Теперь обнаженная грудь терлась об камни, колени провалились в мягкий мох до жижи. Лента просто ждала, когда он закончит. Еще и каморы постоянно жужжали и пытались ее сожрать. Садились на плечи, щеки. Она уже забыла о Грече, думая о комарах.

— Женщина, ты невыносима, — зло сказал Греч, потеряв весь интерес.

— Я же не виновата, что ты меня в каком-то болте осчастливить решил. Нет бы на матрасе. Там хотя бы камней нет, — поднимаясь, ответила Лента.

— Откуда тут камни?! — проревел он.

— А ты ляг и проверь, — предложила Лента. Он взял и со всей дури лег на мох. Дикий рев разнесся по лесу. Он тут же сел. Из лопатки торчал острый камень. — Это с какой силой лечь надо было?! Я же тебе сказала, что там камни.

— Больно.

— Сейчас выдерну его. Придется потерпеть, — берясь за камень, сказала Лента.

— Только попробуй! — резко дернувшись вперед, Греч, сам того не подозревая, помог Ленте выдернуть камень. Опять взревел.

— Что ты как маленький? Обработаем рану. Все будет хорошо.

— Сама затянется.

— У тебя кровь льется.

— Зато грязь не останется внутри и не будет нагноения, — сказал Греч. — Зачем ты его выдернула?! Я не просил.

— А! Ты хотел себе камней в спину для устрашения врагов натыкать? Милый, с таким украшением мы тебе ни одну рубашку не найдем. — Лента еле успела отскочить от него. Упала в воду и рассмеялась.

— Не утони в этой луже, — любуясь ею, сказал Греч.

— Посмотри сколько мы с тобой грязи намесили.

— Плохая была идея использовать его в качестве постели. Возьмем на заметку.

— Иди сюда. Кровь смою. Точно не помрешь?

— Не дождешься, — он все-таки зашел в воду.

— Ура! Я дождалась этих слов. А то все у тебя мысли какие-то мрачные, — проходясь пальцами по его спине, сказала Лента. Рана затягивалась на глазах. Греч чуть не мурлыкал от удовольствия. — Вроде все. У нас что-нибудь есть перекусить?

— А нужно было брать? — насмешливо спросил ее Греч.

— Дразнишь?

— Тебе можно, а мне нельзя?

— Я не против. Только накорми вначале.

Солнце медленно плыло по горизонту. Близилось время заката. Лента лежала, положив голову на ногу Гречу. Он вначале был против, но потом смирился с этим. Она читала статьи по городу Драгов, которые ей подкинул Греч. Чем он был занят, Лента не спрашивала, а подглядывать не хотела. Она закрыла на минуту и не заметила, как задремала.

Доверчивая, веселая, искренняя — Лента покоряла его с каждым часом все больше. Разгоняла тоску и хмурые мысли. Рядом с ней все казалось проще. Он провел пальцем по ее щеке, отгоняя комара. Его. Никому отдавать ее он не собирается. Даже если просить будет. Себе заберет. В комнате закроет, но не отпустит. И что с ним такое?

— Любовь. — Лента вздохнула. — Она приходит внезапно и накрывает с головой, как ураган. Бушует, сметая все на своем пути. Мешает привычному образу жизни. Ей пытаешься сопротивляться. Стараешься убедить в обратном. Но в итоге приходиться сдаться, потому что другого пути нет. Как-то так получилось, что наши судьбы переплелись. И случилось это несколько раз, поэтому отрицать все глупо. Надо смириться и идти вместе.

— Откуда такие слова? — удивился Греч. Он помнил, что она раньше читала лишь научную литературу.

— В какой-то книге прочитала. Ты мне ее скинул вместе с документами. Они нудные, а книга интересная.

— Лента, любовь — это временное состояние. Оно длится небольшой период. Месяца три. А потом приходит обыденность.

— Страсть может и закончится, но люди, ставшие уже однажды близкими, просто так чужими не становятся.

— Может и такое произойти. Первые месяцы мы невидим недостатков друг друга. Привычки кажутся милыми, а потом все это начинает раздражать. И тогда люди расходятся.

— А бывает, что и не расходятся. У меня родители всю жизнь душа в душу жили, — возразила Лента.

— Такое редко бывает.

— Почему у нас такого быть не может?

— Мы слишком разные.

— Противоположности притягиваются.

— Или отталкиваются.

— Опять одни мрачные мысли, — хмыкнула она.

— Ты слишком наивна и оптимистична.

— Но твои слова… То о чем ты только что подумал… Про темницу.

— Инстинкты, Лента. После тех экспериментов они мною руководят.

— Ну и пусть руководят дальше. — Лента улыбнулась. — Поедем дальше?

До первого пункта назначения они доехали к рассвету. Лес, рядом с деревней. Казалось, здесь ничего не могло быть. Ни тропок, ни дорог. Они ехали, прорываясь через бурелом. Несколько раз искали обходные пути. И вот пустой овраг, который хорошо виден в утренних сумерках.

— Греч, ты уверен, что здесь что-то есть? — спросила его Лента, с сомнением рассматривая местность.

— Да. Но лаборатория давно не используется. Проверим что там и уничтожим.

Зеленая трава, полянка со спелой земляникой. Какие-то холмики. Греч подошел к этим холмикам. Несколько раз ударил по каждому из них. Потом стал выстукивать определенный порядок. Пробовал разные комбинации, пока сбоку оврага не открылись большие ворота. Греч довольно посмотрел на Ленту и протянул ей руку, помогая спуститься.