— Ты ведь тоже так делаешь.

— Редко. Это и нечестно по отношению к другим людям. Да и тяжело.

— А мне нравится, — ответил Греч.

— Я поняла, что жизнь у тебя скучная, поэтому ты развлекаешься как можешь. Опять собрался в какую-то пещеру лезть.

— Что поделать. Работа такая.

— Греч, ты так и не ответил на мой вопрос. Только зубы заговариваешь.

— После того как ты переболела, то можешь стать равноправным гражданином нашей страны.

— И что это мне дает?

— Свободу. Ты можешь выбирать с кем жить, как жить, куда ехать, чем заниматься. А твой чип я могу перенастроить на любого другого Драга. Если захочу.

— А если не захочешь?

— Можешь обратиться в суд и меня заставят это сделать. Тебе повезло. У тебя нет привязок к нам, как у некоторых женщин в других странах. Любовь пройдет, и ты захочешь от меня уйти. Короче, сможешь это сделать, — ответил Греч.

— Но ты, как истинный эгоист, этого не хочешь.

— Ты мне нравишься. Забавная. Открытая.

— Только думаешь ты о другом, — сказала она.

— Мало ли я о чем думаю. Спи. Больно ты умная, — проворчал Греч. Не хватало ему самому признать, что она ему дорога больше чем на одну ночь. И то, что Лента осталась в живых, для него было приятным чудом. Как глоток свежего воздуха. Сразу жизнь заиграла другими красками. Более яркими, чем обычно. А Лента уже спала. Сопела у него в объятья. И уходить никуда не хотелось. Так и провел бы с ней всю жизнь. Только почему бы это не сделать? Что ему мешает? Лента вроде согласна. Пока. Да и не так долго ему осталось под этим небом ходить.

— Не отпущу, — прошептала она сквозь сон. — Дурные у тебя мысли. Жить надо, а ты все смерть ищешь.

— Рано или поздно всему придет конец.

— Прекрати. — Лента зевнула и перевернулась на другой бок.

Лента проснулась одна. Сквозь щели в щитах, что закрывали окна, пробивался свет. Она смотрела на пылинки, которые затеяли игру в догонялки и не могла нарадоваться тому, что видит. Ясно и четко видит. Как и должно быть. За это можно было многое отдать.

Но вчера произошло и еще одно событие. Никак вроде не повлияло на нее внешне, но вот внутреннее… Любопытство было удовлетворено. Рада она была? Лента не могла этого сказать. Только одно: она разделила кровать с Гречем. Получается они теперь были вместе. Сердце сжалось от этой мысли. Приятной и теплой. Ей нравились его поцелуи. Нравилось когда его руки проходились по ее телу, заставляя дрожать от возбуждения. Но дальше все-таки было не так уж и приятно.

— Если не прекратишь думать об этом, сейчас приду и докажу обратное, — раздался его недовольный голос по внутренней связи.

— А ты думал, что я не буду думать о произошедшем? Смешной, — весело ответила Лента. — К тому же ты сам решил мои мысли читать. Развлекайся.

— Надо тебе голову другими вещами забить. Чтоб о полезном думала.

— Это о чем?

— Спускайся ко мне. Расскажу.

— Хм, интрига? Может начнешь сейчас, а то я тут одеваться начну. Еще думать буду о том, чего тебя раздражает. Захочешь меня переубедить.

— Лента, ты вроде такая скромная девушка. Все больше работой увлекалась, чем личной жизнью. Откуда столько дерзости и познаний?

— Дерзость только с тобой. Не знаю, когда ты рядом, то мне хочется быть смелой. А остальное — из мыслей. Я сколько лет в чужих головах копалась, что волей-неволей нахваталась.

— Что ты знаешь о лабораториях в вашей стране?

— Ничего. Я стерла всю информацию, чтоб не нагружать чип.

— Тогда будем искать по старым данным, — ответил Греч.

— Опять по пещерам лазить?

— Возможно. Я не знаю, что сейчас в тех местах находиться. Может море, может гора, а может и чего-то. Надо ездить и смотреть на месте.

— И я с тобой поеду?

— А ты как думаешь? — хмыкнул он.

— Согласна. Глупый вопрос получился. — Лета провела рукой по волосам, пытаясь их хоть немного расчесать и привести в порядок. Потом надо сходить домой, взять хоть какие-то вещи.

Она нашла Греча около автобуса. Он сидел, склонившись над выдвижным столом. Напротив него был еще один Драг, которого Лента видела еще вчера.

— У тебя расчески не будет? — спросила его Лента, садясь рядом.

— Думаешь она мне нужна? — Греч даже оторвался от созерцания карты, на которой была наложена голографическая проекция.

— Я же не знаю, как ты свои пять клоков волос прилизываешь. Может каждое утро на волоски разбираешь и потом специально их дыбом ставишь? — пожала плечами Лента.

— Женщина, думай что и при ком ты говоришь, — рыкнул на нее Греч.

— Так представь, и буду знать. Ты же молчишь, — сказала Лента, а сама начала разглядывать карту.

— Это Дир. Он глава экспедиции.

— Лента, — она кивнула, сидящему напротив мужчине. — Это вы людей распределяете по всей территории страны?

— Допустим, — ответил Дир. Темноволосый, с раскосыми глазами, высокими скулами и улыбкой, похожей на улыбку Кирта. Можно было сказать, что Дир был его копией, только старше.

— Если дадите мне пару минут, то я посмотрю, где у нас сейчас расположены войска. Я так поняла, вам же не нужно, чтоб к вам из-за спины зашли? Чего вы на меня так смотрите? Я сейчас за вас. Думаете я буду за страну, которая сделала из меня подопытную мышь? — Лента закрыла глаза.

— Хочешь взломать коды на расстоянии? — спросил ее Греч.

— Угу.

— А получится? Ведь засекут.

— И что? Там защита в разы легче, чем у тебя. Даже если ошибусь, то смогу следы замести. Не мешай, — отмахнулась Лента.

Вернуться в дело было приятным и волнительным. Как будто она только что поправилась после длительной болезни или вернулась из продолжительного отпуска. Сеть ее встретила привычным потоком кодов, в которых она ориентировалась лучше, чем в дорогах и перекрестках города. Испытывала ли она угрызения совести — нет. Она уже сделала свой выбор и сделает его снова, если понадобиться. Найти самые защищенные чипы. Обойти защиту. Увидеть какие-то гадости личного характера. Тоже нашли на что защиту ставить. Это что же самые защищенные данные в стране — это грязные мыслишки какого-то извращенца? Дожили. Лента пролетела дальше. На втором месте защита была у торговца. Вот ей только и нужно знать коды от сейфа. Потенциальный изменник. Надо взять на заметку. А вот и то, что она искала. Армии почти нет. Несколько отрядов, что приведены в боевую готовность. Люди озлоблены. Собрались воевать до конца. И зачем? Какой в этом смысл? Они скорее не страну хотели защитить, а с собой покончить. Печально. Все это Лента предала Гречу. После этого просто бродила по сети, сидя, прислонившись к его плечу.

Мир изменился, пока она боролась за жизнь. Люди стали напоминать голодных тварей, что в любой момент готовы были перегрызть друг другу глотки. Голод. Нищета. И нет надежды на лучшие перемены. Были единицы, которые еще связывали приезд Драгов хоть с какими-то переменами, но их было мало.

— Почему ты не сострижешь свои клоки? — спросила Лента Греча по внутренней связи.

— Так нормально.

— Ужасно.

— Ты мне еще будешь указывать что мне делать?! — Греч вспылил, выпуская когти и протыкая ими карту. Лента даже не пошевелилась.

— Коготки убери. Я высказываю свое мнение, а не указываю. Нравится тебе ходить как чучело, так и ходи. Какое мне до этого дела, — хмыкнула она. Ее взгляд упал на густую шевелюру Дира. — У вас расчески не будет?

— Держи, — улыбнувшись, он достал из кармана куртки расческу.

— Спасибо. — Лента отошла в сторону, чтоб расчесать волосы. Рычание Греча ее удивило. Ревность? Глупо.

— Это почему? — влез в ее мысли Греч.

— Я спросила расческу. Не больше. А ты готов меня придушить. Это разве нормально? Или мне ни с кем нельзя общаться, кроме тебя?

— А тебе этого мало?

— Я же все-таки в обществе нахожусь, не в темнице.

— Хорошая идея. Мне нравится. Запереть тебя где-нибудь и будешь только со мной общаться.