Есть ли смысл в существовании, если никто в тебе не нуждается?

За твоей спиной тишина.

***

Мне нравится отдыхать с друзьями. Что бы это ни было: поход, поездка на пикник, в другой город на выходные, на море летом. Неважно, как далеко и насколько. Время, проведенное с ними, обычно идет мне на пользу. Я расслабляюсь, забываю о домашних делах, проблемах. Правда, не доводилось мне веселиться исключительно с парнями, рядом была Агнесс. Никогда не задумывалась над тем, как буду чувствовать себя в сугубо мужской компании. Особенно сейчас, в огромном, нет, действительно большом доме Остина. Как поняла, два поколения назад его предки еще в молодости начали свой бизнес, который и обеспечил им достаток. Не удивлюсь, если территория их особняка больше, чем у других жителей города. При дневном свете теряюсь в темных коридорах, сложнее ориентироваться в ночное время, при таком количестве людей. Серьезно, создается впечатление, что вся молодежь сходится сюда. Кто откажется от бесплатной выпивки и еды? Тем более, вечеринку Остин устраивает максимум раз в год, когда у него есть возможность и настроение. Даже бассейн открыли. Нетрезвые подростки без уговора прыгнут в воду, несмотря на холод, стоящий на улице.

В доме уже душно, даже с наличием открытых окон. Громкая музыка, не совсем приглушенный свет, чтобы хоть как-то передвигаться. В основном все на первом и втором этажах, на третий Остин и Робб никого не пускают, все комнаты там закрыты. Я здесь уже четыре часа, временная стрелка перевалила за одиннадцать вечера, а люди не убывают. Их всё больше и больше. Поначалу мне нравилось находиться без друзей, но, чем чаще перед глазами мелькают лица взрослых мужчин, всё сильнее хочется найти хотя бы Робба.

Чем я, собственно, занимаюсь.

Знаю, он уже наверняка пьян, но рядом с ним будет спокойнее. Заодно поищу Остина, попросив впустить меня с кудрявым в одну из комнат на третьем, чтобы лечь спать. Мы часто так делаем.

Проталкиваюсь сквозь толпу в гостиной, здесь музыка играет громче, чем в других комнатах. Запахи стоят своеобразные, смешанные друг с другом, переносить такую какофонию тяжело. В горле постоянно сухо, хорошо, что с собой таскаю красный стаканчик с водой. Нет, у меня нет желания пить, пару глотков сделала, не больше. Если мне тошно смотреть на опьяненных людей вокруг, творящих какое-то безумие, то как буду ощущать себя сама, если дам себе волю?

Давно уже вспотела. Пришлось снять кофту, оставшись в белой майке, но все равно до головокружения жарко. Волосы убраны в пучок. Иначе не перенесу эту ночь. Толкаюсь среди танцующих, одновременно пытающихся докричаться до партнера, людей. Никто никого не слышит. Кто-то уже отрубился на диване, а рядом со спящим неплохо так развлекается парочка, на потех подростков помладше, наблюдающих со стороны. Не стану более комментировать подобное. Подношу стаканчик к губам, собираясь смочить горло, но девушка рядом резко поднимает руку, локтем выбивая предмет из ладони, заставив меня обреченно вздохнуть и изучить мокрую ткань майки. Лифчик начинает четче выделяться. Хорошо, что здесь довольно темно, да и плевать всем. Надеюсь.

Ладно, найду друзей. На третьем этаже есть ванная, там приведу себя в порядок.

Выбираюсь непокалеченной из гостиной в битком забитый коридор огромной прихожей. Морщусь, пока стараюсь приподняться на носки и сориентироваться, куда двигаться дальше. Тяжело дышать. Хорошо, что все не стоят на месте, а пытаются пробиться: кто на кухню за едой или пивом, кто в гостиную, чтобы быть ближе к музыке и народу, кто в ванную, дабы умыться или прочистить желудок. Приходится опереться ладонями на плечо незнакомого парня, чтобы подняться на носках выше и разглядеть лестницу на второй этаж. Хорошо, что этот тип не против, даже пытается заиграть со мной, увлекая танцевать, но отказываюсь, скромно улыбаясь. Есть люди, будучи даже нетрезвыми, но понимающими слово «нет».

Проталкиваюсь к лестнице, радуясь, что та не забита людьми, они стоят немного по бокам, видимо, так же ищут более спокойное место, чтобы просто пообщаться. Хватаюсь за перила, буквально вытягивая себя из омута позади, и ступаю наверх, внимательно озираясь. Тут должен быть Остин, а с ним Робб. Надеюсь, они не успели серьезно набраться.

Медленно шагаю с одной ступеньки на следующую, взглядом встречаясь с… М, думаю, он старше меня, на вид лет двадцать пять, не меньше. Мужчина с темно-русыми волосами, коротко стриженый. Глаза серо-зеленые. Признаюсь, сначала мне он кажется довольно привлекательным, до тех пор пока рядом стоящий человек не говорит ему что-то на ухо, после чего они оба улыбаются, нагло изучая мою грудь. Хмурю брови, складывая руки так, чтобы скрыть промокший участок ткани, и отворачиваюсь, продолжая подниматься. К сожалению, кроме нетрезвых незнакомцев никого на этажах выше нет. Даже в коридоре третьего шляются люди, но комнаты всё равно заперты. Всё же странно. Где ребята? Не хочется возвращаться в толпу, но ничего не поделаешь.

Расстроено спускаюсь обратно, но приходится притормозить на лестнице. Неплохая идея — изучить толпу отсюда, толкаться внизу не обязательно. Продолжаю стоять у перил, покачиваясь медленно из одной стороны в другую, взглядом надеюсь уцепиться за кудри Робба или просто найти Остина, возможно, их обоих сразу. Вообще, они должны так или иначе вернуться сюда. Лучше подождать тут.

Неотрывно исследую толпу, внимательно изучая каждого, боюсь, могу просто упустить друзей. Неплохая привычка — абстрагироваться от окружения, но иногда она подводит меня, так что начинаю напряженно покусывать губы, краем глаз улавливая приближение двух уже знакомых фигур. До последнего игнорирую их, навязывая себе мысль о том, что они не ко мне так стремятся, но нет.

— Привет, — прямо в ухо. Голос.

Запах пота и резкого одеколона. Пива и сигарет. В двойной дозе, ибо их двое.

Моргаю. Глубокий вдох.

— Ты здесь одна? — приторно. Сладко. Касаясь влажными от горького пива губами моего уха. Терплю, стараясь внешне остаться невозмутимой, а взгляд панически скачет с одного незнакомца на другого. Тяжелая рука через плечо, ещё одна тянет за талию. Их двое. И они вместе воздействуют на меня. В груди рождается то самое чувство, требующее от меня немедленного отключения сознания. И терпения. Удивительно, как мне удается словить его, полностью прочувствовать это отвратительное замешательство, тошноту от прикосновения чужого человека.

Терпение. Молчание. Я не могу позволить себе игнорирование.

Но в данной ситуации мной движет больше страх, чем неспособность противостоять. Я боюсь мужчин.

Но не желаю предавать себя и свои попытки учиться, так что поворачиваю голову, не смотря в глаза незнакомцам, начинаю говорить, выдавливать из себя словесную субстанцию, больше походящую на жалкий писк, чем на суровый ответ:

— Я с друзьями, — никому не понять, с каким трудом удается заговорить, и какое разочарование испытываю, понимая, что мой голос звучит слишком тихо, отчего мужчины начинают щуриться, одновременно крича мне на ухо вопросительное «что». Их лица так близко. Запахи забивают ноздри, мешая мне сосредоточиться на цели освобождения.

Нет. Отказывай.

Но в глотке ком, а глаза слезятся. Самое ужасное чувство беспомощности, во время которой ты еще и улыбаешься, как идиотка, чтобы обеспечить себе снисхождение со стороны обидчиков. Я слабее. Я ничего не могу против них. Поэтому улыбаюсь, нервно. Пока ладонь одного типа скользит по моей спине ниже, а рука второго давит на плечи. Они что-то спрашивают, но не могу отвечать. Давление. И физическое, и психологическое. Мужчины успевают общаться между собой, смеются, громко орут мне на ухо. Отворачиваю голову, спиной прижимаясь к перилам, чувствую себя загнанной в угол, но пока способна контролировать паническую атаку. Ищу кого-нибудь внизу. Хоть Остин, хоть пьяный Робб. Кто-то из них нужен прямо сейчас.

Оба типа встают ко мне лицами, словно стена, не дающая сделать шаг в сторону, но я и не пытаюсь, радуясь тому, что они хотя бы перестали трогать меня. Правда ладонь одного из мужчин еще лежит на моей спине.