— Как поступим?

Стучит по коленкам. Лоб потирает ладонью. Знает, ему не стоит высовываться. Он ничем не решит проблему. Остается только ждать начала «хауса», верить, что Агнесс удаться убедить копов, а после… Престон предпочитает не размышлять и не гадать. Он подозревает, чем всё в итоге обернется, поэтому не желает терять контроль над ходом мыслей. Они приведут его в тупик.

В тупик, в котором они окажутся. Все.

Гул автомобиля привлекает, заставляя поднять голову, оторвав лицо от влажных ладоней. Без интереса провожает взглядом промчавшееся мимо такси, и прижимается затылком к сидению, вновь уставившись в потолок салона. Торможение. Парень нехотя обращает свое внимание на автомобиль впереди. Он ко всему относится с подозрением, поэтому сощурено наблюдает за подозрительной машиной. Одна ладонь невольно остается в кармане куртки. Сжимает оружие. Постоянно скачет взглядом на время. Боже, проходит только пятнадцать минут, а Нейтан уже готов бросить всё и рвануть за…

Резко приседает, подавшись вперед. Его лицо приобретает странные эмоциональные черты, и главенствующая — недоверчивое оцепенение. С ядом в глазах смотрит на того, кто выходит из машины, прикрывая дверцу. Через плечо висит спортивная сумка. Нейтан моргает, шире распахивая веки, ведь не может поверить своим глазам:

— Какого?..

Молчание затягивается. О’Брайен пристально смотрит в пол, размышляя, черт, ему необходимо найти причину, по которой девчонке разрешат уйти, ведь… Больше никто не может подвергаться опасности потому, что Лиллиан в свое время натворила ошибок. Роберт продолжает держать оружие. Райли не смотрит на него. Она сжимает пальцами свои колени, взглядом упираясь в ладони, зная, что её зрительное давление лишь усугубит положение О’Брайена, но девушка так же не имеет понятия, как им выбраться из ситуации. Она принимает участь, поэтому с дрожью глотает кислород, прикрывая веки, чтобы лишить себя возможности воспринимать реальный мир.

Дилан готов признать — он проигрывает. И его грудная клетка тому подтверждение. Ещё немного — и сердце точно разорвется на куски, господи, просто пустите пулю ему в лоб, не позволяйте терпеть такое лишающее рассудка напряжение. Нет. Он не может позволить убить себя. До тех пор, пока девчонку не выпустят.

Парень наконец отрывает взгляд от паркета, подняв его на Роберта, и они встречаются зрительно. Мужчина ждет. Предложения. Варианты. Но он их не получит. О’Брайен не знает, что может предложить, он готов лишь повторять просьбу дать ему больше времени. Но ему дали понять, что времени нет.

Всё тело вздрагивает от судороги, когда мужчина внезапно дергает рукой, и парень пугается, что сейчас прозвучит выстрел, оттого его рот шире распахивается, и совершает он короткий шаг вперед, тут же сжав губы. Янг дергается, краем глаз продолжая следить за происходящим, но Роберт лишь рассматривает свое оружие, вдруг нарушая молчание:

— Знаешь, что я думаю? — вновь проверяет количество патронов. — У меня есть отличное предложение, — усмехается, а Дилан почему-то сразу же догадывается — к этому всё и шло. С деньгами или без. То, что сейчас выдаст Роберт — именно это его интересует в первую очередь, и О’Брайену тошно от того, с каким рвением он ожидает слов мужчины, надеясь, что они помогут ему найти решение.

— Смотри, — Роберт потирает дуло пистолета ладонью. — Я отпускаю её, — Дилан, ты можешь хотя бы немного скрывать свои эмоции? Парень уже готов согласиться, но молчит, выслушивая до конца, а Райли хмурит брови. Ей совершенно не нравится то, что она слышит, поскольку ничего не может быть так просто. Где подвох?

— Прощаю тебе ваш с Лиллиан долг, — не верится. Что за чушь он несет? Дилан хмуро смотрит на Роберта, который поворачивает голову, уставившись в ответ:

— Но ты остаешься со мной.

Он так и знал. Он подозревал. Это было настолько очевидно, что выражение лица Дилана остается неизменным, а вот Янг моргает, проронив с губ тихий звук, и начинает бегать тревожным взглядом с лица Роберта на лицо О’Брайена. Нет, это неправильно.

— Будешь работать на меня, — Роберт стучит оружием по своей второй ладони. Они смотрят друг на друга. Дилан сощуривается, теперь, он может вернуть себе внешнюю твердость, ведь появляется возможность. Слабая и бледная, но она есть, и он не позволит себе упустить её. Какие бы последствия она за собой не несла.

— Я — человек слова. Я бы сдержал обещание, отпустив тебя, в случае, если бы принес сумму, но… Мой бизнес — дело шаткое, — Роберт совершенно не честен. Он лжет. Он бы в любом случае не позволил бы Дилану сбежать.

— И обычно я стараюсь убирать тех, кто может принести мне неприятности. Поэтому я либо держу таких, как ты, при себе. Либо, — мужчина направляет оружие себе на висок, изображая выстрел. — Бум, — улыбается, опуская пистолет от лица. — Так или иначе, перед тобой был бы поставлен вопрос: остаться или быть убитым, — метод убеждения. — Ты ведь сам понимаешь. Это был бы вопрос времени. Поэтому сейчас, — указывает оружием на настенные часы. — Делай выбор. Мне кажется, это неплохое предложение, учитывая то, в каких обстоятельствах ты оказываешься? — короткий взгляд бросает на девушку, с убеждением дополнив. — И не только ты, — вновь переводит внимание на Дилана, который смотрит на него. В упор. Он не шутит. Он точно бы поставил парня перед выбором, и это то, чего стоило ожидать, наверное, поэтому внутри парня не рождается очередная паника. В грудь наоборот бьет успокоение. О’Брайен расправляет плечи, сунув ладони в карманы кофты, и переводит взгляд на Янг, которая шокировано дергает головой, покачивая. Отрицательно. Ей страшно. Но… Ты не решаешь, Райли. И она видит то, с каким равнодушием парень встречает её отвержение. Он холодно отводит взгляд, недолго сохраняя его опущенным, и нервно скользит кончиком языка по губам, успев промолвить короткое:

— Я…

Вдруг Роберт поднимается со своего кресла, застав парня врасплох. Райли вздрагивает от столь неожиданного действия, и сгибает ноги, прижав колени к груди. Со страхом смотрит на мужчину, а Дилан врезается в него зрительный напряжением, еле удержав внутри желание броситься к Финчер. Роберт смотрит куда-то. Уставился. Что-то, чего Дилан не сможет увидеть, пока не обернется, и именно шум за спиной привлекает его внимание, вынудив потерять бдительность, касающуюся Райли. Оглядывается, уловив стук каблуков.

И в это ему тяжело поверить, наверное, поэтому он считает, что окончательно сходит с ума, или его голову давно пробивает пуля, а всё происходящее — бред умирающего человека. Но нет. Она здесь. Та, кто боится этого места больше всех остальных. Та, кто знает, что с ней будет, если её обнаружат. Та, кто должна была послушаться сына и свалить к черту, ведь тот… Тот, несмотря на свою ненависть к ней, врезается в бледное лицо матери с таким ужасом, будто ему снова пять лет, и на его глазах очередной «ухажер» избивает её.

Лиллиан.

— Убери руку, — строгий тон, но уже совсем не тот, что раньше. Лиллиан дергает ладонью, заставив мужчину, который сопровождает её от двери, отойти в сторону. Она поднимает голову, гордо держит осанку, когда переступает порог гостиной, оказываясь под давящим надзором каждого из присутствующих. Райли пальцами касается дрожащих губ. Она с паникой скачет вниманием с Дилана на Лиллиан, понимая, что её здесь точно не должно быть. И сама женщина прекрасно это осознает, поэтому еле поддерживает свой образ.

Пускает смешок, окинув богато обставленную гостиную:

— Ты совсем не меняешься, — сколько смелости и внутреннего упорства ей требуется, чтобы взглянуть в глаза Роберта. — Всё так же прячешься за Донбаром, — нет, не моргай. Он смотрит. И его эмоции не прочесть. Разъедает её взглядом, ни один мускул лица не дрожит, тело парализует, причем Дилан чувствует то же оцепенение. Мать бросает на него короткий взгляд, уверенным шагом проходя мимо.

Нет. Ей нельзя здесь быть.

Женщина бросает сумку с деньгами на пол. О’Брайен разворачивается обратно, с тревожным ожиданием замирает, не справляясь с дыханием. Янг смотрит на него. А он — на мать, на Роберта, на мать, на Роберта. Черт. Нельзя. Ей нельзя здесь быть.