Мы только что въехали в маленький городок, сразу за Ковингтоном, который назывался Манна. Солнце уже село, небо потемнело, температура воздуха упала. Кейн заехал на маленькую заправку, естественно, там никого не было, лишь две одиноко стоящие колонки. Заглушив двигатель, Кейн подбил подножку ботинком и сказал:

— Нужно заправиться, я сейчас.

Я осталась сидеть на байке и ждала, ждала, кажется, целую вечность. Большой внедорожник приближался к заправке, я думала, он проедет мимо, но он замедлил ход и свернул прямиком к заправке, наверное, владельцы? Водитель внедорожника заглушил двигатель, а я все еще ждала Кейна, пока он оплатит бензин. Боже, почему же так долго?

Я осмотрелась вокруг, на одинокой подъездной аллее никого не было, сразу за заправкой был обрыв, все машины проезжали мимо. Затем я услышала крики, доносящиеся откуда-то неподалеку. Возможно, за зданием заправки? Голоса стали громче, я заволновалась, что что-то могло пойти не так. Осторожно слезла с байка и медленно пошла к зданию заправки. Голоса стали четче и громче, мне показалось, говорил Кейн. Заглянув внутрь заправки, я убедилась, что там никого нет, кроме скучающего кассира, явно студента колледжа, по возрасту он был примерно как я. Он посмотрел на меня, затем кивнул, а потом стал заниматься своими делами. Кейна здесь не было. Где же он?

Растерявшись, я вышла обратно на улицу и до меня снова долетели голоса.

— Нет, гребанный янки не получит моих денег, — донесся до меня чей-то гневный голос. — Твою мать, ты меня слышишь? Сука! Я заберу эту куртку и байк тоже!

— Ты все подстроил, — вмешался еще один обвиняющий голос. — Ты можешь дурить этих котяток студенческого братства, но мы не они!

Еще больше ругательств, голосов было несколько, я насчитала четыре. Боже, Кейн в беде из-за дурацких ставок. Страх за Кейна побудил меня подойти ближе, посмотреть вниз, туда, где был обрыв. Белое тело без рубашки, лишь только в джинсах и в ботинках. Голова с темной копной волос.

У меня внутри все заледенело. Кейна избили, причем сильно. Он лежал и каждый раз, с каждой новой попыткой встать, кто-то бил его ногой под ребра, и он падал обратно.

— Прекратите! — вдруг закричала я, и мой дрожащий голос пронесся как гром над обрывом. — Я сейчас же вызову полицию!

— Иди, блядь, заткни эту суку, — сказал один.

— Уходи, Харпер! — прорычал Кейн, быстро вскочил на ноги и набросился на того, кто уже двигался в моем направлении, повалил его на землю, и уже через секунду его кулак неистово дубасил незнакомца по лицу. Другой парень пошел ко мне, он явно не был студентом, никто из них не был похож на студентов, я развернулась и побежала обратно в здание заправки.

— Скорее, закрывай дверь! — закричала я, парень выскочил из-за стойки и тут же сделал, что я просила. — У тебя есть мобильник? — свой я оставила у Бракса.

Закрыв дверь, он передал мне свой мобильник. Я задумалась: если я позвоню в полицию, Кейна могут арестовать. Я быстро набрала свой номер телефона, шли гудки, еще и еще. Я молилась, чтобы хоть кто-то оказался дома, Бракс или Оливия, и подняли трубку.

— Алло, — это была Оливия.

— Оливия! Это Харпер! Я на заправке, недалеко от Ковингтона, какие-то незнакомые парни избивают Кейна, очень сильно, — я посмотрела на дверь, того парня не было. — Я не звонила в полицию, пожалуйста, скажи Браксу, чтобы он поторопился!

— Хорошо, держись от них подальше, Харпер! Бракс будет там, как только сможет, — она отсоединилась, и я передала трубку обратно парню.

Подойдя к двери, я заметила, что внедорожника уезжает прочь с парковки, я наблюдала за тем, как он скрылся из виду. Байк Бракса стоял там же, они его не забрали.

Я повернула замок и открыла дверь.

— Мне вызвать полицию? — спросил парень.

— Нет! Нет! Пожалуйста, не надо! Пожалуйста, — умоляла я, затем выбежала на улицу и спустилась в обрыв, тормозя каблуками. Кейн лежал в ручье, на боку, неподвижно. Я катилась вниз, пока не добралась до него. Уже изрядно потемнело, так что я едва видела, но и этого было достаточно. От внешнего вида Кейна у меня все сжалось внутри, сердце забилось чаще.

Я потянулась к его руке, она была холодной, как лед.

— Кейн?

Низкий стон вырвался из его горла, я вздохнула от облегчения.

Я стала осматривать его раны, ребра были красными в местах ударов, лицо уже стало фиолетового цвета, из губы сочилась кровь, кожа на костяшках рук была содрана и оттуда тоже шла кровь.

Затем я увидела его спину, я ничего не могла с собой поделать, от шока у меня перехватило дыхание. Я не верила своим глазам.

Я чуть не упала, ощущение было как будто меня ударили в живот.

Как только я потянулась к нему, к сморщенной коже возле лопатки, его глаза распахнулись.

— Не надо, — сказал он хрипло. — Пожалуйста, Харпер, не надо. — Он перекатился на спину, чтобы я ничего не видела.

Но было поздно, я уже заметила то, что он не хотел мне показывать. Еще один секрет Кейна.

Я посмотрела на его лицо, кофейного цвета глаза изучали меня. Его глаза были наполнены болью, стыдом, страхом.

— Прости, — прошептал он, затем закашлялся — Они появились из ниоткуда, мне так жаль, — он застонал. — Не надо полиции, Харпер, пожалуйста, — он снова попытался встать и опять упал.

— Шшшш, никакой полиции не будет, я только позвонила Браксу, он уже едет, — я убрала волосы с его лица, его всего трясло, и это вовсе неудивительно, ведь он полуголый лежал рядом с ледяным ручьем. Я сняла свитер и накрыла его им, но он предпринял третью попытку, и наконец отодвинулся от ручья. Я помогла ему встать на ноги он облокотился об меня. — Кейн, мне кажется, тебе нужно в больницу…

— Нет, — ответил он. — Я в порядке, — эту фразу он просто прохрипел, отчего мне стало еще яснее, что он вовсе не в порядке. Мой свитер едва прикрывал его широкие плечи, но я все равно удерживала его на спине Кейна. В его обращенном на меня взгляде я видела его душу. Кейн не говорил ни слова, но его глаза буквально кричали. Я положила голову ему на плечо, все еще помогая ему сохранить равновесие.

Звук приближающегося мотора нарастал, почему-то я сразу подумала, что это вернулись те парни, избившие Кейна, страх тут же сковал мои внутренности, и я посмотрела на ручей, пытаясь найти что-нибудь для защиты. Хлопнули дверцы машины и Бракс прокричал:

— Кейн! Харпер!

— Мы здесь! Внизу! — прокричала я в ответ, и через секунду появился Бракс. С ним был большой парень, его друг и игрок Силвербэков — Кори Максвел. Они оба соскользнули вниз в овраг. Лицо Бракса одновременно выражало гнев и обеспокоенность. Жуткое, страшное зрелище.

— Давай его сюда, Харпер, — сказал Бракс, они с Кори тут же подхватили Кейна под руки и потянули наверх.

Мой свитер соскользнул с Кейна, я помимо воли посмотрела на его спину, и вновь внутри все перевернулось, как будто меня ударили в живот. Мне уже хватило первого раза, видеть это во второй раз было даже хуже, чем в первый.

На спине Кейна было вырезано слово “ГЛУПЕЦ”, что безусловно не обошлось без ужасной боли.

Именно в этот момент я поняла, что моя жизнь была не такой уж и плохой, как я думала раньше.

Оливия присела ко мне на диван, мы были у Бракса дома, сидели молча и ждали. Бракс был в спальне, он перевязывал ребра Кейна, скорее всего, этому его научил сам Кейн, пока они оба были в приемной семье. Время от времени я слышала, как Кейн тихонько постанывал от боли. Оливия взяла мои руки в свои.

— Бракс позаботится о нем, он не позволит чему-то плохому случиться с Кейном.

Я кивнула, а сама все думала, видела ли Оливия то, что увидела я. Разглядела ли она, что было вырезано лезвием ножа или каким-то другим острым предметом на спине Кейна. Пурпурно-розовый шрам, так явно выделяющийся на бархатистой, бледной коже Кейна.

Глупец.

Кто же мог так ужасно поступить?