- Зен, что-то случилось?! - Встрепенулась Шираюки, глядя на все ещё потирающего затылок парня.

- Ничего такого. Просто яблоко по голове попало. - Улыбнулся принц, понимая чьих это рук дело.

- Как ты? Сильно болит? - Девушка осторожно коснулась головы "раненного".

Зен хотел было сказать, что все в порядке, но, ощутив прикосновение к своему затылку прохладных ладоней, парень поддался соблазну и кивнул. Сейчас, сидя на земле и ощущая осторожные касания Шираюки, он совершенно не жалел о принятом решении, растекаясь довольной лужицей под руками девушки.

Сама же Шираюки не могла налюбоваться на отливающие серебром волосы принца. Теперь она понимала что имел в виду Зен под "не сдержался" - она сама не могла прервать касание, хотя понимала, что первая помощь уже оказана (девушка точно знала что холода её ладоней будет достаточно, чтобы голова перестала болеть) и надо бы поспешить обратно в замок.

И тут принц вспомнил про яблоко. Мягко проведя по мятой поверхности пальцем, Зен повернулся к девушке. Заметив на её лице странное выражение, парень тихо рассмеялся. Шираюки мгновенно пришла в себя и, тихо пискнув, вскочила на ноги. Принц потянул девушку вниз, заставляя приземлиться на его колени, чем вызвал ещё один писк. Поняв, в каком двусмысленном положении они находятся, девушка постаралась не концентрироваться на этом.

- Яблоко будешь? - Предложил принц, удерживая девушку за талию. - У них сейчас самый сезон. Должно быть сладкое. Так будешь?

Шираюки кивнула и потянулась к фрукту, но парень отвел руку чуть дальше и девушка упала прямо ему на грудь. Зен хмыкнул, наклоняясь к заалевшему ушку будущей принцессы.

- Не спеши. Я тоже хочу попробовать. - Шепнул он, опаляя нежную кожу дыханием.

Девушка мгновенно покраснела, принимая сидячее положение. Мысли поплыли и в голове была сплошная каша. Шираюки закусила губу, пытаясь совладать со шквалом эмоций. Было в его шепоте что-то... интимное?

- Можешь кусать. - Протянул принц девушке алый фрукт. - Но чур руками не трогать.

- Ты так любишь яблоки? - Спросила Шираюки первое, что пришло в голову, пытаясь придти в себя.

- Не все. Только красные. Они самые вкусные. - Улыбнулся Зен, едва ощутимо касаясь волос девушки.

Поняв двусмысленность ответа, она смутилась ещё сильнее и поспешила откусить немного яблока. Принц оказался прав: для этих яблок был самый сезон. Сладкий липкий сок, чуть рыхлая мякоть, кисловатая кожура...

- И вправду вкусно. - Восторженно признала Шираюки.

- Я же говорил. - Пожал плечами принц, кусая яблоко в том же месте, где это сделала девушка.

***

Когда фрукт почти закончился, Зен наклонился к Шираюки и слизнул с её губы капельку яблочного сока, заставив девушку замереть и задержать дыхание. При виде приоткрывшихся губ, принц с трудом сглотнул.

Поцелуй вышел невероятно нежным и сладким. Но сладость придавал не только недавно разделенный на двоих фрукт, но и сам факт того, что это их первый поцелуй.

Шираюки, по началу застывшая без движения, расслабилась полностью доверяясь принцу. Руки девушки как-то сами собой зарылись в волосы Зена. В ответ на это движение, парень притянул её ближе к себе, чуть углубив поцелуй, неожиданно ставший пылким, но не утративший свою сладость.

Принц все-таки смог найти в себе силы оторваться от девушки. Несколько мгновений они тяжело дышали, пытаясь привести мысли в порядок. Переведя дыхание, Зен улыбнулся.

- Я же говорил, что красные яблоки самые вкусные. - Шираюки вспыхнула сразу же, как только осознала, что речь идет о ней.

***

Изана с усмешкой наблюдал за целующейся в очередной раз парочкой. В сердце поселилась легкая горечь, но он ведь сам виноват. К тому же его брат выиграл дуэль. Теперь ему не остаётся ничего, кроме как отступить... Но не так быстро. Он, пожалуй, ещё помучает брата. А что?! Это месть за испорченную рубашку! Удовлетворенно кивнув, старший принц направился дальше по коридору.

***

- Кхем... Не хотел вас прерывать, но вы бы хоть постеснялись: место ведь открытое и со всех сторон просматриваемое. - Раздался голос Оби с яблони.

Парочка вздрогнула, замирая без движения. Сейчас они оба могли прочувствовать всю двусмысленность своего положения: его рука уже потянулась к шнуровке платья с явным намерением распустить её, а сама девушка уже коснулась пальцами верхней пуговицы его рубашки.

- Ой! - Заливаясь краской, выдавила из себя Шираюки, отпуская изрядно помявшийся предмет гардероба.

- Даже не знаю убить тебя, яблонька ты говорящая, или спасибо сказать. - Фыркнул принц, опуская руку на колено... свое.

- Конечно спасибо сказать! Твои намерения по отношению к платью юной госпожи были мне вполне понятны. Если вы спросите меня...

- Не спрошу. - Краснея буркнул Зен.

- Я бы посоветовал заниматься такими делами уже после свадьбы. Вы ведь не хотите опорочить честь девушки.

- Как меня бесит, когда ты оказываешься прав. Прошу прощения. - Со вздохом произнес принц, поворачиваясь к Шираюки.

- Не думаю, что вам стоит извиняться. Это я виновата. Извините, мне пора.

- Шираюки! - Было рванулся за ней парень, но вдруг почувствовал ладонь на своем плече.

- Принц Зен, могу я поговорить с Вами? - Раздался кокетливый голос у него за спиной.

- Приношу свои глубочайшие извинения, но мне нужно спешить. Оби, выслушай леди Аристу.

- Как прикажете, господин. - Хмыкнул парень, спрыгивая с дерева. - Так о чем вы хотели поговорить?

Младший принц, тем временем, несся за Шираюки. Девушка, не оборачиваясь, бежала куда-то вперед по извилистым замковым коридорам.

- Шираюки, прошу, остановись! - В отчаянии крикнул Зен.

К его удивлению, девушка и вправду остановилась. Первым, что заметил принц, были заплаканные изумрудные глаза. Не выдержав этого, парень крепко обнял Шираюки.

- Почему ты плачешь? Это из-за меня? Если да, то я готов признать, что я идиот. Ты только не плачь, прошу.

- Это не из-за тебя. - Покачала головой девушка. - Я виновата. Позволила себя целовать... Ты был первым, кому я отдала свой поцелуй, Зен! Но я невеста другого человека! Ты понимаешь, что люди подумают?! Что они подумают о ТЕБЕ!

- Плевать мне на людей! То, что я был первым - несказанно радует меня, поверь. Это придаст мне сил для борьбы. Чувствую, что просто победы в дуэли недостаточно для моего брата. Но я буду бороться, слышишь?! Буду! Если только ты скажешь, что... что-то, что ты чувствуешь ко мне, хотя бы отдаленно напоминает любовь... Прости. Глупости я, наверное, говорю.

- Нет! Не глупости! Ты... я... Знаешь, я сказала твоему брату, что не против быть твоей, но это не так! Я... я хочу быть твоей. И если... если ты чувствуешь то же...

- Шираюки! Ты не представляешь, как я счастлив! - Закружил девушку в объятиях Зен.

***

- Хм... Вот как. - Изана задумчиво глотнул из бокала. Вино оставило на языке приятное сладкое послевкусие. - Говоришь, они теперь объединились против меня? Ладно, побуду злодеем. Уплотни расписание Шираюки. Оставь ей минимум свободного времени. Зену дай на разбор документы за последние полгода - пусть разберет. Брата к Шираюки не подпускать.

- Слушаюсь, Ваше Высочество. - Слуга поклонился и вышел из тронного зала.

- Наконец-то хоть что-то интересное...

***

POV Зен

Следующий день стал для меня сущим адом. Нет, не потому, что мне пришлось разбирать завал бумаг, которые когда-то давно назывались документами, а сейчас, кажется, служили подставками для бокалов с вином; а потому, что во-первых - я все это время сидел, а во-вторых - не мог видеть Шираюки.

Нет, нет! Мою, так называемую, свободу действий не ограничивали: хочешь - на тренировку сходи, хочешь - в саду прогуляйся, хочешь - поешь (какая неслыханная щедрость!), но к Шираюки чтобы даже не приближался!