Кстати, говоря о втором принце. Будущий король перевел взгляд на Зена. Молодой человек с отсутствующим видом смотрел в окно, а по его глазам можно было прочесть странную восторженность. С чего бы это, интересно? Он ведь только что приехал и не успел перебросится ни с кем даже парой слов... За исключением, конечно, Кики. Но светловолосая девушка никогда не вызывала в Зене такой бури эмоций.

Сейчас же Изана наблюдал странную нетерпеливость со стороны брата: юноша переминался с ноги на ногу, все так же не обращая внимания на первого принца, зачем-то отряхивал левый рукав синей рубашки, бросал редкие взгляды на дверь.

- Достаточно, Митсухиде. Я понял как обстоят дела в крепости святой Селестии. Не мог бы ты оставить нас с братом наедине? Я хочу задать ему пару личных вопросов. - Главный помощник бросил на Зена опасливый взгляд и, получив разрешающий кивок, подчинился воле Изаны.

После того, как за Лаэном закрылась дверь, старший принц долго разглядывал повзрослевшего младшего. Да, он несомненно вырос. И дело даже не в росте или изменениях во внешности: теперь Зен твёрдо встречал взгляд Изаны, не отводя глаз.

- Ты что-то хотел, брат? Если да, то давай побыстрее - у меня ещё есть дела. К тому же, я сегодня еще не обедал.

- Как раз по поводу обеда я и хотел с тобой поговорить. Я хотел бы, чтобы ты отобедал с моей невестой: я буду занят, а вот ты можешь составить ей компанию.

- Как скажете, Ваше Высочество. - Сухо отозвался Зен.

- Отлично. Я провожу тебя и лично представлю своей избраннице. - Старший брат не смог сдержать довольной ухмылки, видя как ладони младшего сжимаются в кулаки.

***

Путь до комнаты, в которой сейчас занималась Шираюки, пролегал по одному из самых длинных коридоров замка. Подходя к нужной комнате, принцы и сопровождающий их Митсухиде, услышали музыку. Изана усмехнулся, поняв, что девушка решила наверстать упущенное, справившись, наконец, со всеми остальными заданиями.

Отворив дверь, будущий король увидел измученную Шираюки и её исстрадавшегося партнера. Учитель уже просто обреченно наблюдал за промахами ученицы. У стены терзали свои инструменты уставшие музыканты.

Бросив очередной взгляд на брата, Изана с удивлением заметил на его губах улыбку. Зен с умилением следил за каждым движением девушки, которая то и дело наступала партнеру на ноги.

- Шираюки, время обеда. - Повернулся к невесте старший принц.

- Ну, наконец-то! - Облегченно выдохнул учитель танцев.

- Принц Изана, прошу меня извинить, но я не уйду, пока не научусь нормально вальсировать! - Твердо произнесла девушка.

- Может я смогу помочь? - С улыбкой отозвался младший принц. - Негоже такой прелестной девушке умирать от голода.

- Принц Зен! - Мгновенно вспыхнула Шираюки. - Рада вас... тебя видеть. Вы... ты говорил серьезно предлагая свою помощь?

- Абсолютно. Не в моих правилах оставлять девушку в беде. - Учитель танцев воспрял духом: младший принц был одним из его лучших учеников. - Начнем с чего-нибудь помедленнее.

Музыканты послушно заиграли самый простой вальс. Зен оправил рубашку, которая и без того сидела на нем идеально, и, поклонившись, протянул девушке руку. Присев в реверансе, Шираюки вложила свою ладонь в ладонь принца.

Пара медленно закружилась по залу. Девушка и парень завороженно смотрели друг другу в глаза. Каждое па выходило легким и непринужденным. Шираюки смущенно улыбнулась, а Зен только ближе притянул её к себе. Прикрыв глаза танцующие наслаждались музыкой, кажется, даже сами не заметили, когда она чуть убыстрилась. Пара будто парила над землей. В один момент, поддавшись порыву, принц приподнял партнершу в воздух, закружив. Звонкий смех девушки разнесся под сводами зала. Мелодия оборвалась.

- Благодарю вас, Шираюки, за подаренный вами прекрасный танец. Надеюсь, вам было так же приятно, как и мне. - Галантно отозвался Зен, не выпуская руки девушки из своей.

- Можете не сомневаться: вы - самый прекрасный партнер, с которым мне только доводилось делить танец. - Поддержала его игру Шираюки.

- Так приятно слышать это от вас. Вы даже не представляете насколько. - Принц коснулся губами тыльной стороны кисти девушки.

***

- Ваше Высочество, кажется ваш брат уводит невесту прямо у вас из-под носа. - Заметил недавно вошедший в комнату маркиз Харука.

- Не скажу, что я особенно против..., но так просто отдавать её я не собираюсь. - Лукавая усмешка скользнула по губам Изаны. И она не предвещала абсолютно ничего хорошего...

***

- Я вижу вы уже знакомы. - Увидев улыбку Изаны, все присутствующие шарахнулись в стороны.

Зен и Шираюки застыли. Оба знали на что способен старший принц. Сейчас по его лицу нетрудно было догадаться, что он задумал какую-то пакость. Зен заметил, как по телу девушки пробежала нервная дрожь.

- Могу я узнать подробности вашей первой встречи? - От Изаны веяло холодом... правда пока ещё не могильным.

- Ну, допустим, не можешь. - Младший принц послал брату ехидную усмешку.

Услышав ответ Зена, Шираюки посмотрела на него сначала удивленно, а затем - восхищенно. Реакция девушки была довольно странной для особы женского пола: обычно дамы увидев, что за маской вежливости скрывается ехидство и своеволие, спешили отлучиться под каким-нибудь нелепым предлогом. Но, в принципе, Шираюки можно было понять, ведь она еще не видела ни одного человека, который мог бы так открыто противодействовать старшему принцу.

Изана, внимательно следивший за реакцией "испытуемых", - как он с этого момента мысленно называл эту экстравагантную парочку, - на мгновение растерялся, увидев в глазах девушки нескрываемое обожание, направленное на его брата. Ненадолго его непроницаемая маска треснула, открывая присутствующим удивление, но принц тут же взял свои чувства под контроль.

- Вот как? - Бровь Изаны насмешливо приподнялась. - Тогда, я полагаю ты должен знать, что Шираюки...

- Твоя невеста? Да, я догадался. - Усмехнулся Зен, а девушка потупила взгляд, чувствуя себя виноватой. - Но разве это что-то меняет? Мы ведь просто друзья. - Слова "пока что" остались невысказанными, но были написаны на лице у младшего принца. - Правда ведь, Шираюки?

Не заметившая (или предпочитавшая не заметить?) подтекст в словах Зена девушка закивала. Судя по прикушенной губе, Шираюки все же почувствовала недосказанность, но ничего не имела против.

- А кто сказал, что меня беспокоит именно это? - Настала очередь младшего принца удивляться. Хотя, похоже, все находящиеся в комнате были ошарашены словами Изаны. - Вот что я тебе скажу, - старший принц наклонился к брату и шепотом, так чтобы только его собеседник услышал, произнес, - можешь её хоть любовницей своей сделать, но официально ты её не получишь. Она все равно будет моей. Разве ты сможешь меня остановить, когда я потребую от нее выполнения супружеского долга?

Будущий король выпрямился, с удовлетворением наблюдая за реакцией брата. Зен сжал руки в кулаки, смотря на брата с нескрываемым раздражением. Теперь все шарахнулись уже от младшего принца.

- Все что я хотел сказать, так это то, что беспокоюсь насчет серьезности твоих намерений. - Усмехнулся Изана, говоря уже на публику. - Сколько девушек у тебя было, Зен? Ну же. Скажи ей. Ты же хочешь сделать её "своей". - Старший принц показал пальцами кавычки. - Молчишь? Давай тогда я скажу. Шираюки, моя дорогая, представляете, у него было двенадцать официальных девушек и ещё четыре фаворитки. Ай-яй-яй, Зен! Как можно быть таким ветреным?

Сама Шираюки, кажется, даже не обратила внимания на слова Изаны, с тревогой наблюдая за внешне спокойным принцем.

- Спасибо, что напомнил брат. Точно, я же такой ветреный. - Парень притворно тяжело вздохнул. - Знаешь, я тут вот что подумал: давай-ка я вызову тебя на дуэль. Авось после неё и королем стану, и женюсь. Возражения не принимаются.