И младший Вистерия, направился на выход. Уже в дверях Зен послал брату колкий взгляд.

- Шираюки, не изволите отобедать со мной? - Мягкая улыбка принца была такой искренней, что сердце девушки забилось в несколько раз быстрее.

- Конечно. - Улыбнувшись в ответ, кивнула будущая... в любом случае принцесса. - Только переоденусь.

- Тогда я буду ждать вас в столовой. - И Зен скрылся за дверью. Митсухиде проследовал за ним.

- Зен, ты как? - Встревоженно вопросил он у принца.

- Хреново. - С усмешкой отозвался Зен. - Я ведь только что сказал, что убью будущего короля. Угораздило же меня влюбиться в невесту брата...

***

- Кики, поможешь мне переодеться? - Дождавшись кивка блондинки, Шираюки направилась к другой двери, ведущей в её комнату.

- Моя невеста совсем не волнуется за мою жизнь? - Поинтересовался Изана.

- Вы сами виноваты. - Пожала плечами девушка. - Кто вас просил так глупо нарываться? Нет, ваш брат тоже, конечно вспылил, но его я могу понять: он только сегодня вернулся домой, а вы так его встречаете. Не думаю, что я буду очень переживать даже если вы умрете. Знаете, увидев ваш настоящий характер, я предпочитаю быть его. - Шираюки кивнула на дверь, за которой скрылся Зен, и вместе с Кики вышла из комнаты.

Оказавшись в своих покоях, девушка плюхнулась на кровать и тихо завыла в подушку.

- Боже! Кто меня за язык тянул?! Что я наговорила?! Казнить меня мало...

- Хватит тебе убиваться: Зен ждет. - Усмехнулась Кики.

- Точно! Зен! - Тут же села на кровати Шираюки. - Что надеть?!

***

- Хм. А из них получится неплохая парочка. - Улыбнулся Изана, а затем повернулся к учителю танцев и музыкантам, ставшим невольными свидетелями семейных разборок. - Вы свободны господа.

***

Относительно быстро втиснувшись в предложенное Кики платье, Шираюки поспешила на встречу с..., а кем собственно для неё является Зен? - От этой мысли девушка даже затормозила. И правда: кто? Покраснев, Шираюки отмахнулась от навязчивых мыслей о будущем, решив поразмыслить об этом потом.

***

Младший принц в очередной раз оправил рубашку и нервно сглотнул. Что если она не придет? Вдруг она не одобряет его безрассудного поступка?

- Что за глупые мысли? - Одернул Зен себя. - Она же сказала, что придет.

- О, неужели младший Вистерия нервничает из-за девушки? - Раздался со стороны окна насмешливый голос.

- Отстань, Оби. Настроение итак не ахти. - Принц устало выдохнул, закрывая лицо руками. - Давай ещё ты напомни сколько у меня было девушек: мне от брата не хватило нравоучений.

- Ух ты. Интересно. Неужели Изана решил отчитать любимого братишку? - Насмешливое выражение лица сменилось на заинтересованное.

- Скорее выставить на посмешище. Но он не дождется: Шираюки я ему не отдам. - В глазах Зена промелькнуло непонятное выражение.

- Шираюки - та девушка, с которой вы встретились у озера? А она симпатичная.

- Ты опять шпионил? - Закатил глаза принц, чуть раскачиваясь на стуле. - И не смей приближаться к ней: уши оборву... и руки тоже.

- Господин, кажется, влюбился? - Подколол Зена Оби.

- Отстань. - Пряча стремительно краснеющее лицо в ладонях, отозвался младший принц.

- А где Митсухиде?

***

- Кики! - Окликнул девушку Лаэн. Блондинка обернулась и, склонив голову к правому плечу, с минуту разглядывала молодого человека.

- Здравствуйте, Митсухиде-сан. Рада видеть вас. - С совершенно безразличным выражением лица откликнулась Сейран, но в её взгляде промелькнула какая-то непередаваемая гамма чувств. - Вы хотели о чем-то со мной поговорить?

- Да. - Изо всех сил стараясь скрыть улыбку, ответил молодой человек. - Но это личный вопрос. Не думаю, что его стоит решать в коридоре.

- Пожалуй, вы правы. - Кивнула Кики.

Они направились в ближайшую комнату. Митсухиде открыл дверь и сделал приглашающий жест, пропуская девушку первой. Сейран благодарно кивнула и вошла в помещение. Парень вошел следом, закрывая дверь на поданный блондинкой ключ. Когда замок тихонько щелкнул, оповещая о том, что теперь в комнату никто не сможет проникнуть, пара слилась в жарком поцелуе.

- Я соскучилась. - Тихо призналась девушка.

- А я как соскучился. - Прерывисто выдохнул Митсухиде, обнимая Кики за талию. - Как ты? Как самочувствие?

- Не переживай, все в полном порядке. Лучше скажи, как Зен отнесся к тому, что ты сбежал от него прямо посреди дипломатической миссии?

- Никак. Уже неделя прошла, а он не проявляет волнения по этому поводу. Вообще никакого. Хотя сейчас у него заботы поважнее...

- Да. Эта дуэль. - Нахмурилась Сейран (которая вовсе не Сейран, но только тсс! Это секрет)). - Он хоть тренировался эти полгода?

- Ещё усерднее чем обычно: его так достала эта поездка, что он вымещал злобу в тренировках. Он стал фехтовать ещё лучше. Думаю, что у Зена есть все шансы, чтобы победить. Кстати, можешь рассказать мне побольше о Шираюки?

Кики улыбнулась и начала подробный рассказ.

***

- А где Митсухиде? - Недоуменно поинтересовался Оби.

- Где может быть человек, который жаждет увидеть беременную жену? У Кики, конечно. - Хмыкнул принц.

- Зен! Прости, что опоздала. - Тяжело дыша произнесла Шираюки, появляясь в дверях.

- Ничего! Я сам только недавно пришел! - Соврал Зен, глядя как Оби поспешно выпрыгивает из окна.

***

Обед прошел как нельзя лучше, сопровождаемый ни к чему не обязывающей болтовней о прошлом. Темы дуэли оба старательно избегали, предпочитая не портить себе и друг другу настроение.

Встав со стула, Шираюки зацепилась краем платья за стул. Зен попросил девушку сесть обратно на стул и не шевелиться. Как раз когда принц отцеплял подол от стула, в столовую ввалились Лаэн и Кики. Девушка отчаянно жестикулировала, что-то объясняя мужу. Заметив, что в обеденной комнате они не одни, они замерли.

- Эм... - Выдавила из себя Шираюки, понимая как странно все это выглядит.

- О! Кики! Поможешь? - Зен бросил на бывшую Сейран умоляющий взгляд.

- С чем? - Недоуменно подняла бровь блондинка.

- У меня подол за стул зацепился. - Смущенно призналась Шираюки.

***

На послеобеденной тренировке Зен был непривычно задумчив. За все два часа, которые они с Митсухиде и Оби провели за фехтованием, в стремлении как можно лучше подготовиться к дуэли, принц не проронил ни слова.

Причина крылась в произошедшей встрече с братом...

Зен и Изана столкнулись в одном из многочисленных коридоров замка. Настроение младшего принца, поднятое обедом с Шираюки, стремительно падало в бездну. Старший же только усмехнулся.

Некоторое время они просто стояли, глядя друг на друга: Изана - насмешливо и выжидающе, а Зен - чуть виновато, но в то же время упрямо. Никто из них не желал первым нарушить молчание, ведь это было бы поражением в поединке взглядов. В конце концов, они просто разошлись, приветственно кивнув друг другу...

Сейчас Зен лежал на траве в саду, утомленный недавней тренировкой и душевными терзаниями. Прикрыв глаза рукой молодой человек размышлял. "Стоило ли так срываться? Он же наверняка просто провоцировал меня, а я так легко поддался на его провокацию". Но корить себя за принятое решение было уже поздно.

Нет, одно дело если бы они просто поругались за закрытыми дверями. Тогда и вызов на дуэль Зен бы оставил при себе, и остыл бы гораздо быстрее. Но вот ссора на глазах у придворных - совершенно другое дело. Теперь просто проигнорировать слова младшего принца Изана не сможет - в конце концов, в этом деле замешано понятие чести...