Annotation

Трудно быть девушкой старшего принца, который собирается стать королем: ты не можешь делать все что хочешь и должна знать все тонкости этикета. Однажды, сбежав в сад королевского дворца, чтобы отдохнуть от бесконечных уроков, Шираюки натыкается на младшего принца - Зена, только что вернувшегося из очередной поездки...

Тихая Лия

Тихая Лия

Серые будни красноволосой принцессы

Все дни некой девушки, по имени Шираюки, были похожи один на другой: ранний подъем, завтрак в постель, занятие танцами (кто же танцует на полный желудок?!), урок истории Кларинса, урок этикета, обед, урок мировой истории, картография, снова танцы, геральдика, ужин и свободное время.

Почему же у неё такое плотное расписание? - Спросите вы. Все просто: она - невеста старшего принца Кларинса.

Надо сказать, что Изана Вистерия был весьма неплохим человеком: знатен, богат, умён и собой недурён, но... Знаете, он так занят, что встречаться им практически не удаётся. Честно говоря, Шираюки вообще редко удавалось прогуляться по дворцу, ведь до самого вечера у неё не было ни минутки свободного времени, да и вечером, когда ноги гудели, а тело не желало подниматься с постели, было как-то совсем не до гуляний. Гораздо больше хотелось, например, полистать новую книгу о медицине и лекарственных травах.

Стоит упомянуть, что наша героиня с самого детства хотела стать придворной травницей. Именно поэтому Шираюки и пришла во дворец, но приглянулась старшему принцу. И вот теперь каждый день она запоминает бесконечные даты, вместо того, чтобы учить названия лекарственных растений.

Жизнь в неволе быстро надоедает. Со временем просто хочется сбежать подальше. Именно поэтому сейчас девушка, разряжения в очередное бальное платье, скрывалась в огромном дворцовом саду, вместо того, чтобы находиться на уроке танцев.

Облегченно выдохнув, когда стражники, оживленно болтая, прошли мимо, фигурка с красными волосами огляделась.

Сказать, что королевский сад был прекрасен - значит ничего не сказать. Он был действительно великолепен. В самом лучшем смысле этого слова. Но ещё восхитительнее был молодой человек, небрежно пускающий "блинчики" по поверхности искусственно созданного озерца.

Взгляд парня был устремлен куда-то вдаль. Казалось, что мыслями он где-то очень далеко отсюда.

Завороженная зрелищем, Шираюки сделала шаг вперед. Ветка под её ногой громко хрустнула, заставляя парня резко обернуться. Взглянув в небесно-голубые глаза незнакомца, девушка поняла, что пропала.

***

Зен заставлял плоские камушки отскакивать от упругой водной глади, но делал это скорее автоматически, нежели сознательно.

Он только что прибыл из очередной поездки, в которую еще полгода назад был спешно отправлен братом. И вот сейчас, наконец-то, он в родном замке. Вот только окружающее пространство не особо радует: все очень сильно изменилось и теперь кажется чужим.

Хотя... может быть так на него повлияло долгое времяпрепровождение под одной крышей с солдатами: роскошь замка резала глаза.

Услышав хруст ветки за спиной, принц стремительно обернулся.

В первое мгновение Зену показалось, что он видит ангела. Но потом в голову пришла мысль, что у ангелов не бывает таких чудесных волос цвета спелого яблока. Почему-то нестерпимо захотелось коснуться волос незнакомки.

Казалось, что они знали друг друга уже тысячу лет, хотя это была их первая встреча...

Шираюки в смятении сделала шаг назад и, оступившись, упала. Тихо ойкнув, девушка попыталась встать, но вновь оказалась на земле. Зен, опомнившись, поспешил девушке на помощь. Через некоторое время, изрядно извозившись в грязи, оба оказались на ногах.

Шираюки страдальчески вздохнула, разглядывая испорченное платье. В этот момент она выглядела так забавно, что Зен не сдержал смешка.

- Ну вот. Теперь надо мной даже незнакомцы смеются. - Грустно произнесла девушка.

- Простите, не хотел быть грубым. Просто вы так мило расстраиваетесь, что я не сдержался. Никогда ещё не доводилось видеть таких очаровательных девушек. Честно говоря, я сначала подумал, будто вы - ангел, спустившийся с небес. Честно! Это не... Я был действительно откровенен.

Щеки девушки заалели от смущения. Шираюки поспешно опустила глаза. Она в первый раз в жизни испытывала такую робость перед человеком. Это была даже не неловкость, а что-то совсем другое. Сердце бешено стучало грозясь выпрыгнуть из груди.

- Вы меня совсем смутили. - Все ещё пылая щеками пробормотала девушка, заправила прядь красных волос за ухо. - Но раз уж вы открылись мне, то и я должна сказать, что была восхищена вами.

Сказав это, Шираюки спрятала лицо в ладонях, закрыв глаза. Зен прикусил костяшку указательного пальца, также испытывая смущение. В первый раз в жизни он был уверен, что ему это говорят не из лести или не потому, что он принц.

- Теперь можно считать, что мы квиты. - Девушка подняла на молодого человека непонимающий взгляд. Зен был вынужден пояснить свои слова. - Вы тоже заставили меня порядком смутиться.

- Ох! Я испачкала вашу рубашку! Прошу меня простить! Я действительно не хотела! Её стоит выстирать!

-Так и сделаю, когда меня, наконец, пригласят в замок. Брат, кажется, не жаждет меня видеть. А ведь я отсутствовал довольно долгое время. - Светлые брови было сдвинулись к переносице, но принц быстро опомнился. - Простите, я не должен был вываливать на вас свои проблемы.

- Неужели вы принц Зен? О, Господи! Прошу простить! Я была непочтительна!

- Вы? Непочтительно? Вы весь наш разговор извиняетесь. Прошу, не надо так стесняться. Можете называть меня по имени и обращаться ко мне на "ты" - не думаю, что у нас такая уж большая разница в возрасте.

- Хорошо... Зен. - Шираюки снова мгновенно покраснела.

- Вот и прекрасно. А теперь могу ли я узнать твое имя? - В глазах принца застыла немая просьба. Такому взгляду девушка не могла противостоять.

- Мое имя...

- Шираюки-химе! Вот вы где! - Неожиданно появилась из кустов Кики - наставница будущей принцессы. - Принц Изана велел вам отправляться на урок истории Кларинса, раз уж урок танцев вы прогуляли. О! Принц Зен, рада видеть.

- Я тоже рад. - Искренне улыбнулся парень.

- Не-е-ет! - Обреченно простонала красноволосая. - Прошу меня простить, Зен. Я хотела бы поговорить с ва... с тобой, - исправилась она под насмешливым взглядом принца, - еще немного, но дела не ждут. Даже не знаю дадут ли мне переодеться.

- Шираюки, не утрируй. Я не изверг. - Улыбнулась Кики.

- Ты - нет. А этот учитель - да! Кто может запомнить двадцать дат за один раз?! - Возмущенно бормотала девушка, периодически встряхивая красными локонами. Обернувшись у калитки, ведущей в сад, Шираюки обратилась к новому знакомому. - Была рада познакомиться.

- И я... и я...

***

Шираюки с небывалым рвением взялась за заучивание дат по истории. А потом за этикет.

- Что с тобой сегодня? - Со смехом поинтересовалась Кики. - Неужели на тебя так Зен влияет?

- Нет! - Отчаянно замахала руками девушка. - Просто хочу сегодня закончить побыстрее, вот и все!

- То есть я зря позвала его сегодня с нами пообедать? Ладно. Я скажу ему, что у тебя другие планы на вечер.

- Нет! Нет! Это будет неприлично! Ты же его уже позвала! Все! Не мешай! Я ещё не закончила! Нож для рыбы...

Кики поспешно вышла из комнаты и, посмеиваясь, направилась к Зену: в конце концов, ей ещё его на обед звать. Почему-то она была уверена, что принц не откажется.

***

Изана откровенно скучал, выслушивая доклад Митсухиде - главного помощника (и одновременно - охранника) его младшего брата.