Вскоре Николай поднялся. В его руке лежали три золотисто-желтых шарика и один листочек.

Кивая на стену, Варлам тихо изрек:

– Золотая жила…

Иркутская область, город Ангарск, клуб «Росомаха»…

Развлекательный клуб являлся одновременно и штаб-квартирой бизнесмена Калистратова Семена Семеновича, известного еще под кличкой Амбал. Семен родился в семье известного в городе инженера-химика, руководителя химического предприятия города. С детства он занимался спортом, в 17 лет стал мастером спорта по борьбе. Но именно с этого момента судьба парня круто меняется. Умирает мама Семена. Разругавшись с отцом, он убегает из дома и вливается в одну преступную группировку. Их в 90-е годы двадцатого столетия в Приангарье развелось много. ОПГ занималась рэкетом, крышеванием городских рынков, вымогательством и еще многими противозаконными делами. Но Семену, вернее уже Амбалу, везло, он быстро делал карьеру в группировке, ловко уходил от милиции. Возможно от стыда за сына Калистратов-старший кончает жизнь самоубийством. В двухтысячные годы Амбал легализуется в бизнесмены, занимается недвижимостью, ресторанами, одновременно курирует в своем районе проституцию и некоторые другие не совсем законные промыслы…

В большом помещении, комнате отдыха лидера ОПГ, стоял биллиардный стол. Играл один крупный, лысый мужчина с голым торсом и обилием татуировок на теле. Ему помогали две молодые девушки в мини-бикини. Одна выставляла из луз забитые шары, вторая носила на мини-подносе стакан с виски и тарелку с виноградом. В углу стоял стол с напитками и закусками, а также большим кальяном. Рядом кожаные, красного цвета кресла и длинный диван. На стене располагалась большая плазменная панель.

В помещение вошел высокий, худой мужчина в шортах и тельняшке. Он имел кличку Боцман и фактически являлся помощником Амбала по общим вопросам. Скороговоркой вошедший изрек:

– Босс, пришел директор резинотехнического комбината Высаковский. Хочет переговорить.

– Сначала деньги, потом разговоры, – изрекает Амбал и забивает шар в среднюю лузу.

– Но он сначала…

– Боцман! – взрывается Амбал. – Ты моя правая рука и ты меня не понимаешь! – ругнулся. – Я ему обозначил сумму. Повторяю последний раз – сначала деньги, потом разговоры.

Боцман пятится к выходу и изрекает:

– Он говорит, что хорошо знал твоего отца, работал с ним.

Амбал посылает в адрес Боцмана исключительно «ласковые» слова. Тот мгновенно исчезает. А Амбал спокойно берет с подноса стакан и делает добрый глоток…

Варлам и Николай широко раскрытыми глазами смотрели друг на друга. В их головах творилось что-то невообразимое. Ведь они нашли золото!?! Очень даже может быть целое крупное месторождение золота!?!

Первым способным что-либо вымолвить оказался Николай.

– Ну и день сегодня! Уникальный Крест! Барс! Золото! В голове не укладывается!

– Да, – выдохнул Варлам, находка золота как-то сразу отодвинула на задний план Крест. – Надо сосредоточиться.

– Надо.

– Я предлагаю сейчас прикрыть пещеру и пойти домой, – вымолвил Варлам. – Надо все спокойно обмозговать…

– Да уж, – решительно перебил Николай. – Ты же знаешь, друг, что любое, даже незначительное количество золотого песка или самородков, находящееся на руках частного лица, чревато для него преследованием и уголовной ответственностью. Статья, кажется, 191 УК РФ, там есть и хранение металла, и его перевозка, оборот… санкции в виде огромных штрафов и тюремных сроков, по-моему, до 5 лет. Так как отдельный индивид, видите ли, не может являться субъектом, допущенным к обращению с металлами и камнями, относимыми к драгоценным. Гражданин должен сдать находку государству в лице правоохранительных органов или государственных музеев. О добыче металла без лицензии я вообще не говорю, там бешеные тюремные сроки.

– Строга наша законодательная база, – невесело подтвердил Варлам.

– Поэтому нам просто необходимо посоветоваться по золоту с ресурсами интернета, – вымолвил Николай. – А завтра, прихватив нож, лопату, прийти сюда на более серьезное обследование пещеры.

– Согласен.

– И никому ни слова, ни полслова. Даже самым близким родственникам, пока мы сами во всем не разберемся и не примем решений о дальнейших действиях.

– Согласен.

Друзья аккуратно заложили ветками «золотой» выступ в пещере, затем вход в нее. Довольно выдохнули…

Внезапно появился худой мужчина в несвежей, вернее, просто грязной камуфлированной зеленой военной одежде. Улыбнувшись-оскалившись, незнакомец изрек:

– Городские искатели сокровищ Саян! Фиг вам, – показал неприличный жест рукой. – Это моя земля…

Договорить он не успел. Николай рукой сильно ударил мужчину в район горла. Незнакомец отлетел к лиственнице и с выпученными глазами, хрипя, упал на землю.

– Это наша земля, – скрипя зубами, выдавил Николай. – Сдохни, мразь.

От увиденного Варлам потерял дар речи. Между тем, Николай шагнул к мужчине, поднял его и закинул на плечо.

– Идем домой, – бросил он и стал спускаться к дороге.

Последовал, вернее, поплелся за ним и Варлам.

Перейдя дорогу, Николай прошел к реке и скинул в нее мужчину. Не подававший признаков жизни незнакомец медленно опустился на дно. Течение стало сдвигать тело к центру реки. Варлам с удивлением взирал на друга. Ведь он убил человека! И за что?.. За несуществующее пока месторождение золота!?.

«Я стал свидетелем убийства… – вертелось в голове. – Но… Я не стал отговаривать Николая. Значит… я соучастник…».

– Рыбы съедят этого типа, останки лягут на дно, – изрек Николай. – Идем домой, друг.

Они направились в поселок.

– Ничего не говори, друг, – вымолвил Николай. – Золото всегда требует жертв. Это аксиома. Одним бомжом меньше или больше, – плюнул под ноги. – Жизнь продолжается, у нас впереди такие перспективы.

Дальше они шли молча. Природные красоты, похоже, друзей больше не интересовали. Шли они молча, в непростых раздумьях.

«Золото требует жертв, – раздумывал Варлам. – Первая есть… Впрочем, те двое в пещере наверняка погибли тоже за золото… Перспективы!?. Куда это все нас заведет?.. Может, стоило просто поговорить с мужиком?..».

Вот уже и хорошо знакомый бревенчатый дом, выкрашенный в зеленый цвет. Во дворе что-то делала тетя Домна.

Увидев молодых людей, она вымолвила:

– Молодежь, мыть руки и к столу на терраску.

– Спасибо, тетя Домна. Перекусить сейчас нам ох как надо, – бросил Николай.

Ситуация с убитым бомжом как-то отходила на задний план.

Бабушка Ружана сидела за столом и резала хлеб.

– Присаживайтесь, присаживайтесь, молодежь. Вижу, настроение у нас хорошее.

Варлам, Николай и следом тетя Домна сели за стол.

– Настроение у нас отменное и аппетит тоже, – весело изрек Николай.

Настроение Варлама было вовсе не отменным.

– Это хорошо. Веселому и сытому человеку живется всегда легче, – бросила бабушка Ружана.

Трапеза с небольшими разговорами между присутствующими продолжалась минут тридцать.

В какой-то момент Николай спросил:

– Бабушка Ружана, а в ваших краях золото добывали?

– Официально нет. В советские годы в верховьях Китоя, это почти на границе с Монголией, был подпольный, ну или нелегальный золотой прииск. Работали там дикие и беглые старатели. Но он быстро иссяк и давно уже закрыт.

Гости поблагодарили хозяев и с сотовыми аппаратами в руках бросились на скамеечку во дворе. В теньке они сразу стали активно работать в своих смартфонах.

Варлам набрал номер Лены, отошел в сторонку от друга.

– Здравствуй, Варламчик. Извини, я очень спешу, – раздались короткие гудки.

Слегка озадаченный Варлам снова присел на скамейку. Мысли невольно крутились вокруг найденного золота. Он стал искать по интернету сайты, связанные с золотом…