Хочешь, не хочешь - придется возвращаться и просить о помощи. К счастью, идти мне предстояло относительно не далеко.

21.05

Выйдя из подвала, я некоторое время мог смотреть на яркий свет лишь с прищуром.

- Что, уже? - искренне удивился не ожидавший меня напарник.

- Еще нет, - вынужден был приняться я.

- Тогда чего ты вылез? Или ты умудрился не найти нежить в этом подвале? - как всегда съязвил приятель.

- Да встретил я ее, - нахмурился я. - И даже отмутузил как следует.

- Но? - поощрительно протянул Вайнд, чуя мою заминку.

Я рассказал ему о встретившихся препятствиях.

- То есть, ты хочешь, чтобы я... - протянул он весьма недовольно.

- Да-да - что бы ты спустился в подвал и помог мне сдвинуть те троллевы двери, - просительно объявил я.

Вайнд скептически хмыкнул.

- Но хоть с этой стороны двери ты перебил всю нежить? До дверей-то мы дойдем без проблем?

- Да-да, конечно, - заверил я его.

- Тогда... хорошо, - согласился он.

Уже хорошо.

- Пошли, - скомандовал я и первым спустился вниз.

Чтобы избежать возможных неожиданностей, я повел напарника по своим следам. Вскоре мы достигли места, где покоился старый зомби.

- Твоя работа? - догадался маг, глядя на разбитую голову.

- Угу, - гордо ответил я.

- Что сказать - молодец.

Довольный похвалой, я широко улыбнулся

- Ладно-ладно. Идем дальше, - поторопил меня приятель. - Я не хочу оставаться здесь дольше, чем необходимо.

Я согласился. Небольшой переход - и мы стоим у нового мертвого тела.

- Снова твой? - Не нужно иметь семи пядей во лбу, чтоб догадаться об этом.

- Да.

- Неуспокоенный, - быстро определил Вайнд, приглядевшись к бренному телу.

- Ага.

- Было трудно? - полюбопытствовал он.

- Немного, - не стал таится я.

- Понятно. Идем дальше.

Мы шли вперед, раздвигая корни, снимая руками огромные космы паутины, и вглядываясь в темноту, дабы не вступить в прогнившие доски.

И вот перед нами та самая дверь. Чтобы Вайнд убедился, что я звал его его не зря, я еще раз попытался открыть ее в одиночку. Юноша глядел на мои на мои потуги с деланным снисхождением.

- Ладно, помогу. Главное, что ты видишь... - изрек он многозначительно и замолк.

- Вижу - что? - не понял я.

- Что ты без меня - никуда, - с покровительственным видом закончил он.

Опять началось. Ну, ничего - главное, чтобы он помог двери мне открыть. А там уж я, как и раньше, сам...

Я взялся за одну ручку, а Вайнд - за другую. Мы напряглись, поднатужились, потянули на себя, и дверь отворилась с протяжным натужным скрипом.

И тут...

- Так-так-так, - неожиданно раздался из-за дверей тихий насмешливый голос. - А я все думаю - кто это тут хулиганит? - Голос замолк, и перед нами появилась таинственная фигура, закутанная в черный плащ, с туго затянутым капюшоном. - Гости. Ко мне пришли гости. Я знал. Я так и знал. - Незнакомец гаденько захихикал.

Я попытался дернуться за палицей, и с ужасом обнаружил, что не могу пошевельнуть и мизинцем.

- Беги, - сипло прохрипел Вайнд.

- Я... Не могу, - сдавленный ужасом тихо ответил я.

Маг понял меня не так.

- Хватит трусить - соберись и беги, - жестко скомандовал он.

- Да я не поэтому, -отмахнулся я. - Я вовсе не трушу. Я просто... не могу.

- Конечно, он не может, - безмятежным тоном подтвердила темная фигура. Судя по голосу, это был мужчина, не молодой, но и не старый, лет этак около тридцати. - И ты не можешь. - обратился незнакомец к Вайнду. - Вы оба - совсем ничего не можете. - Он снова противно захихикал. - Разве ж не так сражаются? Разве сначала предупреждают, а потому уже бьют? Разве так? Нет-нет-нет, - сначала стреляй, а потом уж - предупреждай. - Мужчина громко и весело рассмеялся. - Вот я в начале тоже всегда стреляю. Точнее - накладываю заклинание. Заклинание обездвиживания. Ведь обездвиженные жертвы сбежать не могут, верно?

Заклинание? Так вот в чем было дело!

- Ты - злой маг? - Несмотря на страх, я не удержался, чтобы не задать незнакомцу вопрос.

- Я злой маг? - удивилась закутанная в плащ фигура. - Что ж, можно сказать и так. Но правильнее будет назвать меня некромантом, - поправил меня хозяин подземелья. - Некромант это тот, кто имеет дело с мертвыми. С трупами, скелетами, призраками. Понимаешь? - заговорил он совершенно спокойно, словно бы говорил о чем-то обыденном - о торговле или о погоде.

- Я... понимаю, - согласил с ним я. И верно - чего уж тут не понять.

- Я - некромант, - повторила фигура с очень важным видом. - А вы, стало быть, герои. Герои, пришедшие надругаться над злом и, хо-хо, восстановить справедливость. Так вот, герои, - снова продолжил он, не дав нам даже ответить. - Дайте мне ответ на один вопрос, и вы умрете легкой и безболезненной смертью.

- А... - начал было я, но Вайнд на меня громко цыкнул, и я вынужден был заткнуться. Хочет ответить? Пусть отвечает.

- На какой вопрос? - спросил он у ожидающего ответа некроманта. На мое удивление голос моего напарника оказался почти спокойным. Кто бы мог подумать - спеленатый по рукам и ногам таинственным заклинанием, аки младенец в люльке, Вайнд не испытывал страха или тревоги. Это было ой как не наго не похоже.

- Как вы меня нашли? - с искренним интересом поинтересовался он.

- Нашли? - непонимающе переспросил недвижимый напарник.

- Ну да - нашли, - подтвердила вопрос фигура. - Нашли, разыскали, обнаружили. Как?

Вайнд на мгновенье задумался.

- Мы... тебя... и не искали вовсе, - выдал он ответ несколько обескураженным тоном.

- Как не искали? - Интерес в тоне некроманта сменился безграничным удивлением.

- Как? Хм... совсем, - глупо ответил Вайнд.

- Совсем-совсем? Ни капельки, ни чуточки, ни на волосок? - еще глупее ответил чужак.

- Никак.

- То есть, вы, вооружившись до дубов оружием и магией, просто так спустились в этот темный подвал, полный всякого рода нежити, чтобы... - Теперь в тоне незнакомца откровенно сквозила насмешка.

- Вооружённые до зубов? Это чем же? - несмотря на весь ужас сложившейся ситуации, я чуть ли не прыснул со смеха. - Это чем же? Одной палицей? - широко усмехнулся я.

Я ожидал, что Вайнд снова меня осадит. Но нет - он не скакал ни слова.

- Хм... Однако. - Некромант пригляделся и сам уже понял, насколько он не прав. - Значит ваша ставка была на светлые артефакты?

- Хорошие светлые артефакты слишком дороги, знаешь ли, - с каким-то странным чувством недовольства тут же ответил Вайнд - видимо, эта тема была для него болезненна. Ага - кто о чем, а он переживает о своих деньгах. Понятно. - А от дешевых толку мало. Если что, можешь проверить нашу ауру, и убедиться, что мы чисты, словно первый снег.

- А я и проверю. - некромант сделал несколько едва видимых пассов левой рукой. - Хм, и правда - ничего. - Теперь в его голосе явно читалось замешательство. - То есть вы хотели победить меня... внезапностью. Так, а? Так?

- Да нет же. Это случайно вышло, - не мог не вмешаться я. - Мы даже не знали, что здесь может находиться кто-то... такой.

- Не знали? Это как же? - Темный незнакомец нам опять не поверил. - Вы пришли побеждать зло, так сказать. наобум? - В голосе некроманта послышалась издевка. Великие боги - как же все это мне знакомо.

- Да не собирались мы никого побеждать, - снова признался я.

- Не собирались?

- Нет, - искренне заверил я его.

- Тогда может, не изгонять, а наказывать? Или побеждать? - насмешливым тоном промурлыкал он. - Если для вас разница в этих понятиях и велика, то для меня она незаметна.

- Мой приятель говорит правду, - подключился к моим заверениям Вайнд. - Мы не ожидали кого-то тут встретить. Кого-то живого, разумеется, - тут же поправился он. - И никакие мы не герои. Мы просто... люди.

- Не герои? Вот так-так, - обиженным тоном откликнулся некромант. - М-да... Обидно. Вот сейчас точно обидно было. - Он снова замолк, видимо страшно разочарованный сделанным им открытием. - Тогда какого тролля вы тут ошиваетесь? - зло воскликнул он.