Ну - не нужно так не нужно.
- Главное - в поисках траккара люди ищут это самое место, приходят сюда и тут, соответственно, погибают. То есть то, что тебе нужно - оружие и доспехи, ты тоже можешь здесь найти. Вот и ищи. И ищи быстро. И не издавай ни звука. Понятно тебе?
- Понятно.
- Что понятно? - переспросил приятель.
Он что, издевается, или на самом деле настолько не уверен в моих способностях?
- Искать трофей и не издавать ни звука, - мрачно ответил я.
- Все понял. Вот и славно, - шепотом подытожил он.
А теперь - вперед.
Я развернулся лицом к камням, и зачем-то пригнувшись, опасливо направился в сторону отвесно стоящих камней, стараясь ступать как можно бережнее, одновременно внимательно поглядывая по сторонам - не сверкнет ли где светлая полоска металла? Осматриваться оказалось сложнее, чем я думал - землю в этом месте покрывала густая трава и небольшие кустики. Да и деревья вокруг поляны стояли сплошь широкие и высокие, и давали такую густую тень, что солнечным лучам удавалось добраться до земли только с большим трудом. Вдобавок ко всему, то тут, то там, лежали какие-то мшистые колоды, и так же закрывали обзор.
Первые два круга по краю заветной поляны мне ничего не дали, поэтому я решил, что для начала мне лучше убрать колоды. Приблизившись к первой из них, я осторожно обхватил ее руками, намереваясь быстренько откатить ее в сторону. Но как только мои пальцы коснулись того, что я так уверенно считал полусгнившей древесиной, как мшистая поверхность разъехалась, и пред мои очи престал серый человеческий череп, обтянутый остатками кожи. Проследив за ним взглядом, я увидел, что он все еще крепится к телу. К телу, что я по ошибке считал упавшим деревянным стволом.
- Что б тебя! - выкрикнул я и быстро отдернул руки. Но было поздно - к ним уже прилипла зловонная мерзкая слизь и несколько кусков пожелтевшей кожи.
Великие боги! Великие боги! Великие боги!!!
- Что б тебя, что б тебя, что б... - кричал я, стараясь оттереть запачканные мерзостью руки. Но руки дрожали, а потому очистить их у меня получалось с трудом.
- Мерзость, мерзость, мерзость...
Поддавшись страху и отвращению, я сейчас думал только о своих руках.
Но Вайнд размышлял иначе.
- Ты чего орешь! Хочешь привлечь траккара! - долетело до меня сзади с громкостью змеиного шепота. Но я уже не мог здраво размышлять, а только остервенело водил руками по зеленому покрову травы, стараясь содрать с рук ужасную мерзкую метку.
- Волчье семя, волчье семя, волчье семя...
14.05
Я был настолько занят отчаянными попытками очистить свои руки от скверны, что совершенно упустил из виду мысль об опасном монстре, а потому заметил его лишь тогда, когда он оказался на рядом. Охнув от неожиданности, я тут же бросился к камню на противоположной стороне поляны, и уже оттуда принялся рассматривать взявшего словно из ниоткуда зверя.
Траккар очень напоминал паука, только паука огромного, размером не меньше теленка. Еще я успел заметить, что тело паукомонстра покрыто каким-то панцирем, а маленькая голова крепится к телу узкой длинной шеей. И морда у твари такая же, как у змея - узкая, плоская, и словно в каких-то струпьях. Да и все остальное - шаровидное пластинчатое тело, красные мохнатые лапы, грязно-серая чешуйчатая шея - вызывало во мне жутчайшее отвращение. Ну и ну - я думал, что сгнившие человеческие останки это весьма отвратно. Но траккар был куда отвратительнее.
- Вот же ж... Вот же ж... - Я попытался выругаться, но никак не мог подобрать подходящих слов.
Пока монстр стоял неподвижно, я успел немного его рассмотреть, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы я мог сделать нужные выводы: эта тварь мне не по силам - траккар оказался крупным, быстрым и от природы хорошо защищенным. А что ему мог противопоставить я? Ни доспехов, ни щита, ни сколько-нибудь достойного оружия у меня с собою не было. Волчье семя - да я, скорей всего, даже убежать от не него не смогу - догонит.
- Вот же меня угораздило, - оценил я свое незавидное положение.
Тварь тоже даром времени не теряла - явившись на мой неожиданный призыв, она подняла голову и принялась тщательно оглядывать поляну. Увидав непрошенного гостя, она тут же принялась меня изучать. А когда наши взгляды встретились, животное неожиданно шустро рвануло с места, словно желая протаранить меня своим мощным тяжелым телом.
Не раздумывая ни мгновенья, я тут же метнулся за свое единственное укрытие - за камень. И вовремя - шурша волосатыми лапами, мерзкое животное стремительно пролетело рядом, обдав меня отвратным кислым запахом. Затормозив на другом краю поляны, восьмилапая тварь медленно развернулась и тут же снова бросилась на меня. Это я предвидел, а потому был готов - схватившись рукой за камень, с силой перебросил себя за другую его сторону.
Паукомонстр пролетел мимо, затормозил, остановился, затем медленно развернулся, и, зыркнул на меня круглыми красными глазищами, словно проклиная меня за моё упорство. Вдоволь наглядевшись, зверь в третий раз кинулся на меня. И я снова отступил, выставляя между нами нерушимую крепость камня, ставшую мне спасительным щитом.
Но я понимал, что долго так продолжаться не может - стоит восьмилапому зверю сменить свою атаку с бега на шаг, как моя песенка сразу будет спета. Пока я не видел у этого зверя ни острых зубов, ни смертоносных когтей, но почему-то я был уверен, что тварь со мной справится и без этого. А вот мне справится с этой тварью - я даже не представлял. Биться с одним, двумя и даже тремя соперниками - это я знал и умел. Люди ли, волки ли - мне это было без разницы. Но монстры? С ними сражаться я не умел. И, если честно - не горел желанием начинать.
А потому мне срочно нужна была помощь.
- Вайнд, помогай! Мне с этой тварью не справиться! - выкрикнул я в ту сторону, где недавно видел напарника. Но ответа не последовало. Тут же накатил страх, но у меня хватило ума догадаться, что Вайнд никуда не делся, а просто затаился с приходом монстра - кто-кто, а он в первую очередь будет заботиться о себе.
- Вайнд! - снова крикнул я. А в ответ - тишина. Прячется? Или все-таки сбежал? С него станется - он же трусливый заяц!
Услышав мой крик, траккар припал к траве и злобно взглянул в мою сторону.
- Эй-эй, гляделки-то прикрой, - безотчетно буркнул я, больше от волнения, чем от необходимости. - Нечего меня стращать.
Вместо ответа тварь широко раззявила пасть, но вместо мощного рыка наружу вырвался тонкий писк: не то кошачий, не то щенячий.
- Все, я напуган. А теперь разворачивайся и топай отсюда, отколь пришла, - посоветовал я многолапому монстру.
Траккар не послушал, а грозно оскалил клыки. Ага - значит зубы у него все-таки имеются. Плохо.
- Да-да - ты страшный и опасный, - снова выдал я. - А теперь проваливай. Проваливай, я тебе говорю. Иди, и пугай кого попривычней: оленей, кабанов. Можешь волков пойти припугнуть - против я не буду.
Но видимо я больше пришелся твари по нраву, чем лесная живность, а потому она затрусила по краю поляны, остановилась там, откуда я стал ей лучше виден, и, издав крик: тонкое полушепение-полуклекот, бросилась на меня. Я даже не задумался о каком-то другом способе защиты, а потому привычно метнулся в сторону. Тварь быстро пролетела мимо меня, остановилась, развернулась, и снова пронзительно зашипела.
- Эй, может хватит, а? - гаркнул я на нее.
Вместо ответа злобная зверюга снова засеменила по краю поляны, и, выбрав новую позицию, бросилась на меня со скоростью взбешенного кабана. На этот раз она чуть до меня не добралась: я всего лишь ненадолго замешкался, и ее вытянутая серая пасть промелькнула всего лишь на расстоянии ладони от моего плеча. Близко. Опасно близко.
- Ну что ты ко мне прицепилась? - крикнул я ей вослед что есть мочи. - Иди себе, куда шла. И я тогда тоже скоро уйду.
