Впрочем, не он один.

― Ты не прав, брат. О твои деяниях и жертвенности я говорю на каждом пиру, ― голос Тора сейчас действительно был подобен грому средь ясного неба.

Локи и Стивен как раз выводили из конюшни двух свежих лошадей, чтобы приехать во дворец в соответствии со старой традицией: верхом. Но, похоже, царь как-то узнал об их незапланированном визите и решил выйти на встречу.

― Приятно слышать, ― Локи коротко кивнул в знак приветствия и тут же уклонился от небольшого камушка, летевшего в его грудь. Впрочем, от медвежьих объятий Тора он уйти не успел. И, судя по тому, что обнял брата в ответ, не захотел.

Стивен несколько секунд смотрел на мага и воина, внезапно ставшего во главе целого народа, а потом тактично вышел за дверь, посмеиваясь, что при появлении Тора иллюзия Локи сразу же слетела с его тела. Это вполне можно было припомнить гордому магу. Позже, разумеется.

========== Глава 6. Маг и его обязанности I ==========

― Первый, вам удалось найти объект? Отзыв.

― Еще нет. Он где-то в городе. Четко.

― Найдите его как можно скорее. Чип посылает странные сигналы. Узнайте, что с объектом. Продолжайте испытание экспериментальных средств связи. Четко.

― Принято. Конец связи.

Шон надавил на свой ноготь, тем самым отключая вживленный в тело передатчик, и внимательно посмотрел на своих напарников. Агенты ЩИТа мирно спали рядом прямо на земле. Вид у них был довольно болезненный: бледность кожи соседствовала с зеленовато-коричневыми кругами под глазами. Магическое воздействие явно не пошло их организму на пользу. Возможно, они даже проспят все свое пребывание в Новом Асгарде.

«Так даже лучше», ― решил про себя Шон и, закрыв глаза, притворился спящим.

И как раз вовремя: Наташа Романова решила проверить состояние людей. Она бегло прощупала их пульс и отошла к своей товарке.

― Кажется, все в порядке, но меня беспокоит вот тот, ― женщина взглядом указала на Шона. ― Уже почти очнулся.

― И что нам теперь делать? Мне нечем их усыпить, ― неуверенно начал пришедший в себя Брюс, но, встретившись взглядом с Валькирией, замолчал.

― Надо будет ― долбанем по голове. Хуже уже не станет, ― зло зашептала Брунгильда. ― Проклятый Локи. Он подставляет всех асгардцев под удар, а сам как обычно выйдет сухим из воды. Жаль, я поздно распознала, что он маг.

― Сейчас это не главное, ― прервала ее Наташа. Внутренние дрязги асгардцев ее не интересовали. Важнее было решить, как доставить агентов в Новый Асгард, и разобраться с причиной появления Халка.

― Брюс, ты ничего не хочешь нам рассказать? ― осторожно начала она.

Беннер только тяжело вздохнул. Как же ему надоели эти вкрадчиво-успокаивающие нотки в голосе когда-то любимой женщины. Впрочем, и сейчас любимой, только показавшей себя с другой стороны.

В космосе было скучно и предостаточно времени для размышлений. И Брюс думал. Сначала о том, как избавиться от Халка, потом ― о возможности жить с ним наравне. Не существовать, не бежать, как было прежде, а именно жить полной жизнью. Желательно, с любимой женщиной, которая будет испытывать ответные чувства, а не профессиональный интерес.

У Вдовы был именно профессиональный… Брюс видел это каждый день после возвращения на Землю. И от этого было по-настоящему больно.

Рука сама сжала небольшой серебряный амулет, который год назад дал ему Локи. Маленькая сделка, в которой в выигрыше были оба. Благодаря ритуалу, проведенному прямо в каюте корабля, они блокировали силу Халка. Теперь Брюс мог нервничать и выражать эмоции, не боясь позеленеть. А еще иметь близость.

Сегодня именно в такой волнующий момент амулет как по волшебству слетел шеи. А когда Брюс очнулся в собственном теле, цепочка была зажата в его руке. Это все, что помнил мужчина. А еще он понимал, что здесь не обошлось без мистики. Ведь Наташа не прикасалась к амулету, а больше никого в комнате не было. Хотя, уже превращаясь в Халка, Брюс услышал движение за стеной.

Издалека послышался шум приближающегося автомобиля. Кто-то прислал помощь.

***

Вода из крана текла ржавая и очень холодная, но Локи упрямо игнорировал этот факт. Он просто методично смывал с себя грязь и кровь из рассеченной брови. Почему он в таком состоянии, Локи не помнил.

Судя по координатам космического корабля, прошло четыре дня с его последнего пребывания в сознании. И этот провал без явной причины пугал мага. Слишком большой промежуток выпал из его реальности. За это время могло произойти все, что угодно: нападение читаури, метеорит, нарушение системы жизнеобеспечения. И, похоже, это и начало происходить.

Первое, что услышал Локи, проснувшись, ― настойчивый стук в стекло. Это ворон Одина пытался прорваться на территорию космического корабля и разбудить Локи. Но у него ничего не вышло: Локи проснулся только, когда его подсознание позволило. Его даже не тронул оглушающий рев сирены оповещения ― один из силовых щитов космического корабля был поврежден. После Локи выяснил, что пострадал еще и резервуар с водой, но тогда это было не важно.

Слабость сковала тело мага, и только подпитка энергией из камня Бесконечности помогла ему подняться. Нужно было действовать быстро: исправить поломку и проверить состояние асгардцев. Странно, но в тот момент мысли о собственном состоянии отошли на второй план. Была только цель, с которой Локи справился.

Кран забулькал, и из него полилась ледяная зловонная жидкость. Локи тут же отпрыгнул в сторону и стер с лица эту мерзость. И замер, увидев свое отражение в зеркале напротив.

Худой синий силуэт, красные глаза, небольшие рога, вязь по всему телу и ужасающе-неестественная аура силы. Убийственная и совершенно неестественная для всего живого.

Локи скривился. Как же он ненавидел этот облик. Сейчас он прекрасно понимал, чего так испугался Стрэндж из его сна. Тот просто не понял, как бороться с таким противником, а аура страха, видимая только тем, кто обладает магическим даром, завершила образ вселенского зла.

― Не было никакого Стрэнджа! Ничего этого не было! ― от удара зеркало разлетелось в дребезги. По руке потекла кровь, и Локи, почувствовав внезапное тепло, уставился на неглубокую рану. Только истерики ему сейчас не хватало. В последний раз подобное поведение привело к чудовищным последствиям.

Локи медленно обтер тело и, убедившись, что кожа вернула привычный цвет, вышел из душевой. Мунин тут же сел на его плечо.

― Явился, крыса с крыльями, ― ворон недовольно клюнул мага в плечо, но все равно позволил себя погладить. Заворчал.

Локи улыбнулся. Все-таки, впустить Мунина на корабль было неплохой идеей. Конечно, был особый риск, ведь Мунин очень долгое время летал среди звезд. Он мог быть заражен космической болезнью, но Локи решился. Поддался желанию, потому что устал быть один среди спящих мертвецов.

Ворон каркнул еще раз и сорвался с места, потянув Локи за собой. Когти на его лапах неприятно скользнули по груди мага.

― Ты хочешь, чтобы я шел за тобой? Если это приказ Одина, то я пас, ― конечно, Локи и не думал, что это проделки Одина. Скорее всего, Мунин просто потерялся после разрушения Асгарда и потом каким-то образом нашел ковчег выживших. Умная птица.

― Помедленнее! ― один темный коридор сменял другой, но ни ворон, ни маг не собирались останавливаться. Поворот, еще поворот, еще. Локи давно выучил эти коридоры наизусть и точно знал, куда ведет его Мунин. Общий отсек, в котором маг разместил всех асгардцев и беглецов из Сакаара, встретил их странным соленым запахом.

― Кровь? ― удивился Локи. Он точно знал, что в этот отсек невозможно попасть, не миновав несколько степеней защиты. Локи сократил подачу энергии, тратящуюся на освещение корабля, но создал несколько оберегающих заклятий. Они безбожно тянули из организма энергию, но стоили того. Локи был уверен, что отклик предупреждающей ворожбы вырвет его даже из этих неестественных снов.