— Что? — отозвался Локи, при этом подхватил свой бокал и сделал глоток виски.
— Там парочка ребят пришли, — Дюк замялся, нахмурился.
— Каких ребят? — маг задумчиво потёр подбородок.
— Ну, ты хотел разнообразить ассортимент, — деловито отозвался бритоголовый американец.
Лафейсон не сразу понял, к чему тот ведет, как вдруг вспомнил, что действительно пустил слух, что в «Изумрудном царстве» открылся набор ребят, всё-таки некоторые клиенты клуба имели нетрадиционную ориентацию и предпочитали мужчин, Локи, наконец, решил исправить своё упущение.
— О да, — Локи засмеялся и облизнул губы, без задней мысли демонстрируя свою заинтересованность. — Нам нужна свежая голубая кровь.
Рейнольд ничего не сказал. Локи в принципе знал, что к таким ребятам Дюк относится предвзято и не особо жалует. Но с Локи спорить сложно, просто нужно привыкнуть.
— Не хмурься, Дюк, — весело подбодрил Лафейсон. — Твою задницу никто не тронет, кому только может в голову прийти к тебе приставать.
— Мало ли, босс, — кисло отозвался Рейнольд, слабо веря в увещевания Лафейсона.
— Твоя задача - в первую очередь обеспечить им безопасность, мне ли не знать, как в этом мире относятся к мужеложству, — отозвался Локи и поднялся с высокого барного стула. — Но, приятель, о вкусах не спорят. Идём, посмотрим на них. Как они на твой взгляд?
— Я не специалист в этом деле, — нехотя отозвался помощник.
Вдвоём они покинули бар и неторопливо двинулись к запасному входу. Соискателей Лафейсон встретил радушно, препроводил в свой кабинет на втором этаже, где привык вести дела. Дюк неотступно следовал за ним. Когда же все четверо оказались в кабинете, и дверь захлопнулась, Лафейсон бегло взглянул на ребят, ничего особенного или крайне выразительного он не увидел, два совершенно обычных парня: оба светловолосые, немного за двадцать, приятные черты лица.
Они коротко переговорили, Локи не допытывался, почему ребята решили торговать собой, это не его дело, он предложил гостям прогуляться по его угодьям, взглянуть на его клуб, оценить размах. Мэт и Джонни ему понравились, наверное, потому что пришли вдвоём, словно опасались явиться сюда поодиночке, неизвестно какие опасности их ждали. Ребята ещё пока не знали, что попали в хорошие руки, никто им здесь не навредит, да и похожи они были, словно братья, готовые заступиться друг за друга, и эта схожесть отчего-то тронула сердце Локи.
Пару недель спустя штат мальчиков добрали последней троицей, и Лафейсон решил, что на этом пока хватит. От клиентуры не было отбоя, каждую ночь клуб был забит любителями дорогого секса и комфортного уединения. За парнями следили даже пристальнее, чем за принцессами Локи. Дюк самолично выносил мозг вышибалам и охране, чтобы те вели себя повнимательнее, всё же извращенцев в Нью-Йорке полно, впрочем, все и так знали, что от них зависит безопасность, а от их расторопности - человеческие жизни и здоровье.
Локи правил спокойно: каждый вечер обходил свои владения и давил в сердце затаённую надежду, что Тор найдёт его и явится собственной персоной. Вот только для чего? Забрать в Асгард? Попросить о помощи в грядущей войне миров? А может, обвинить его в том, что сбежал? Локи упрямо твердил себе, что поступил честно: сообщил Огуну, что в темнице сидит Тор, и его нужно выпустить, он ничего не разрушил и даже поцеловал Тора в щёку на прощание. Уже не говоря о том, что вернул память Одину. Отдохнувший от бремени власти и воспоминаний всеотец, должно быть, уже набрался сил. Единственное, что Лафейсон позволил себе сделать, это слегка обокрасть казну, асы от этого не обеднеют, ему всего-то надо было на первое время. Да и не так уж много золота он взял. Пускай радуются, что не обчистил сокровищницу по ходу дела!
Локи довольно улыбнулся, только улыбка быстро потухла. После Тора у него никого не было. Под утро, скрываясь в своих апартаментах на втором этаже, Лафейсон развлекал себя сам, стонал в подушку, а когда уже не было сил, выстанывал имя брата на разные лады.
Запрещённый бизнес шёл в гору, деньги лились рекой, заведение процветало, все были довольны: клиенты, сотрудники. Локи тоже, но ему нужно было расслабиться, а для этого необходимо как минимум найти того, с кем это можно сделать. Лафейсон не хотел больше ждать и предаваться пустым иллюзиям, если Тор однажды и переступит порог его клуба, то явится как брат, и это будет правильно. Они сделают вид, что ничего не было той ночью в темнице, и всё вернётся на круги своя.
В один из однообразных вечеров Лофт подозвал Дюка так, как делал всегда, поманив указательным пальцем. Рейнольд, заметив, что его зовут, перекинулся парой слов с одним из вышибал и поспешил к Локи.
— Босс? — деловито обозначил себя помощник.
— Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал для меня лично, — начал Лафейсон ровным, ничего не выражающим тоном.
— Что именно? — пожал плечами бритоголовый коренастый американец, как всегда в чёрных джинсах и туфлях, плотной серой футболке и потёртой тёмно-синей рубашке сверху. Обычно босс сразу говорил, что от него требуется, а сегодня был несколько задумчив и нерешителен.
— Такое дело, Дюк, — Локи потёр изящными пальцами сухие губы. — Мне, знаешь ли, хочется развлечься, примерно так же как нашим клиентам.
— Так, — заторможено кивнул Рейнольд. Вот только Дюк отлично знал, в правила Локи не входило приглашать к себе девочек из клуба. Собственно, помощник вообще ни разу не видел, чтобы босс с кем-то мутил, кого-то угощал или приглашал в свои апартаменты. Были у американца некоторые опасения относительно Локи, но своё мнение он предпочитал держать при себе. — Развлечься?
— Да, и мне нужна твоя помощь, — согласился Лафейсон без задней мысли, его слова помощник истолковал по-своему.
— Я не совсем… — Дюк сглотнул, нахмурился, по его растерянно-злому выражению лица маг понял, что американец подумал вовсе не о том, и поспешил его успокоить.
— Дюк, — строго отозвался Локи. — Твоя помощь не в буквальном смысле. Найди мне парня на одну ночь, только у меня притязательный вкус.
Рейнольд шумно выдохнул, он-то подумал!
— Значит, парня на одну ночь? — спокойно уточнил помощник, ничему не удивляясь.
— Ну да, пробей там по своим каналам, — неопределённо взмахнул рукой Локи. — Только чтобы парень был не натурал, но крепкий и понятливый, я в том смысле… ну ты понял.
— Понял, — кивнул Дюк. И с чего только Локи взял, что у американца есть на примете то, что ему сейчас нужно? — Какие-то детали?
— Так, — озадаченно прикинул маг. — Ростом, может, чуть выше меня, волосы светлые, длинные, ниже плеч, нет, лучше до плеч, и чтобы двухдневная щетина, нет, не надо щетины, гладко выбритый.
Локи сам не понимал, зачем это делает, лепит образ Тора, пусть эфемерный и далекий, но родной.
— Да, — кивнул Локи сам себе и взглянул на озадаченного помощника. — Денег предложи, я всё оплачу.
Дюк прикинул примерно что и как и вдруг натолкнулся на одну неутешительную мысль. В последнее время у него была возможность узнать, что у геев там масса своих заморочек. Рейнольд не вдавался в подробности, вот только одно следовало уточнить, а он просто не знал, как об этом спросить.
— Локи, мне неудобно говорить об этом, но мне надо знать, кого искать, сразу надо обозначить, какую роль парню предстоит играть, — Рейнольд пытался подбирать слова, чтобы не оскорбить босса, при этом как-то пытался обозначить жестикуляцией, что имеет в виду.
— Мне нужен актив, — губы Локи змеились улыбкой, это признание не стоило ему угрызений совести.
Дюк кивнул и обещал найти парня для Локи в ближайшее время. Вот только отыскать описанный боссом образ было сложнее, чем он решил сначала. Те, что соответствовали требованиям, не нравились Рейнольду от слова совсем: стоило сказать о деньгах, и глаза у мужиков загорались как рождественские фонарики. Всё не то. Почему-то Дюк решил, что вполне разбирается во вкусах босса, и искал для него что-то особенное.
По истечению двух дней кандидат нашёлся. Один приятель по старой дружбе вдруг вспомнил об одном своём знакомом, который после возвращения из армии не нашёл себе места в мирной жизни, прибился к какой-то банде, отсидел за вооружённое ограбление и вышел совсем недавно. Деньги тому парню нужны позарез, готов браться за любую работу, даже за очень грязную, терять-то нечего, ни семьи, ни детей. Да и по параметрам тот подходил как нельзя кстати.
