Анжелика тихо, по кошачьи, ступала по каменному полу замка. Ей нужно сменить одежду, иначе в таком виде вообще примут за ведьму и казнят. Но, как назло, пока не попалось ни одной комнаты, ни одного сундука с женской одеждой, да и вообще с какой бы то ни было. Повернув налево, девушка вышла в длинный коридор. Это была типичная картинка, которую часто видишь в фильмах о средневековье – по обе стороны через каждый метр горели факелы, массивные камни стен словно сжимали тебя в своих «объятиях». Анжелика не могла понять, где она находится. И спросить не у кого. Она продолжила движение – направо, потом налево, прямо, потом снова поворот налево – и вышла к большому обеденному залу. Девушка поняла это по тому, что посередине комнаты стоял очень длинный, на человек 50, стол, и рядом с ним деревянные лавки. Здесь факелов уже не было – на высоте порядка 4 метров висели огромные металлические люстры со множеством свечей, из-за чего в комнате создавалась интимная домашняя обстановка. Анжелика посмотрела направо и увидела королевский трон, покрытый темно-синим бархатом и украшенный лилиями – символом королевской власти. За троном находился камин с поленьями. Огонь почти погас, и Анжелика ощутила холод и поежилась. Как же люди жили без центрального отопления?! Надо срочно найти какую-нибудь одежду. Внезапно Анжелика заметила стражника, спокойно дремлющего у противоположной стены. Вот и костюмчик готов! Одна проблема – снять его со стражника. Девушка никогда не убивала людей, и сейчас ей было страшновато. Но делать было нечего. Сняв с плеч рюкзак и достав оттуда веревку, Анжелика подкралась сзади к стражнику и забросила веревку ему на шею. Она понимала, что силы могут быть неравны – все-таки он мужчина, но через несколько секунд все было кончено – тело мужчины обмякло. Девушка ослабила веревку и потерла руки. От напряжения болели все мышцы. Раздев мужчину и спрятав тело под стол, она взяла одежду, быстро переоделась и стала искать выход из этого зала. Теперь можно было сказать, что это молодой стражник – волосы прикрыты кольчугой и сверху широкополой шляпой бежевого цвета, тело покрывала так же кольчуга и небольшое платье темно-синего цвета, на ногах – матерчатые сапоги с кожаной подошвой черного цвета. Вот только рюкзак никак не вписывался в этот средневековый ансамбль, а спрятать его в этой зале было негде. Анжелика нашла, что сделать. Развязав ручки сумки, она повязала их вокруг талии. Почти незаметно. Можно сказать, что теперь это немного упитанный (особенно в талии) стражник. Осмотрев комнату еще раз, девушка нашла дверь. Судя по голосам, это и был выход. Анжелика вздохнула и толкнула ее. В лицо ударил свежий воздух. Судя по всему, это был внутренний двор – перед взором девушки был круговой ров, посередине находилась высокая башня, видимо, смотровая. Стены замка опоясывали башню, и у каждой двери стояли по два охранника. Кроме той, откуда Анжелика вышла. Девушка с минуту стояла и смотрела на все это великолепие.

– Как красиво!!если б можно было все это сфотографировать! Это же живая история.

Она пыталась припомнить, где могли находиться алхимики. Обычно это либо подземелья или самые высокие башни в замке.

– Мне понадобится несколько дней минимум, чтобы найти их – подумала Анжелика, – а спросить опасно, т.к я не владею средневековым французским и плохо знаю латынь. А именно она была официальным языком в средневековой Франции. Черт, почему я пропускала занятия по языку в школе?

Девушка еще раз осмотрелась. Эх, была-не была. Она бодрым шагом направилась к страже у соседнего входа. При виде ее мужчины повернули головы.

– Добрый вечер – начала Анжелика, пытаясь сымитировать мужской голос.

– Ты не местный? – спросил один из стражников. – что за странный говор?

– Я приехал с юга – прошептала девушка, радуясь, что охранник подал такую замечательную идею, – только поступил на службу к королю. Но вот беда – недавно я получил письмо из дома, что мой отец тяжело болен. Не могли бы вы мне помочь?

Стражники засмеялись.

– Чем это мы тебе поможем? Мы не лекари.

– Я как раз и хотел спросить об этом. Не знаете ли, в этом замке есть какие-нибудь ученые, которым доступны те знания, которых мы не можем себе представить.

Мужчины переглянулись и сурово посмотрели на девушку.

– Не знаем, кто тебе что наплел про ученых, но здесь об этом не говорят – солдат понизил голос, – в подземелье живет один монах, о нем ходит дурная слава, что он маг, чернокнижник и знается с нечистой силой.

Сердце Анжелики затрепетало.

– А где он обитает?

– Даже не вздумай явиться к нему – шикнул другой солдат, – это слишком опасно. Он живет под этой башней – и он указал рукой на нее, – а попасть туда можно через тайный ход. Но его знает только Его Величество.

Анжелика ругнулась про себя и продолжила:

– Огромное вам спасибо. Я так хочу спасти своего отца. Он один теперь кормилец в семье. Мать и четверо сестер не потянут тяжелую работу, а я далеко.

Стражники снова переглянулись. Один из них сказал:

– Сожалеем, что твоя семья терпит такое бедствие. Но времена сейчас трудные – и он протянул руку и потрепал девушку по плечу, – все пройдет. Молись Господу, и он услышит тебя.

Анжелика еще раз поблагодарила стражников и пошла обратно внутрь залы. Надо посидеть и все обдумать. Она верила им, что они не знают, где вход в таинственное подземелье колдуна. Значит, путем проб и ошибок надо найти его самой. Девушка присела на скамейку и стала думать. Если этот монах проживает под башней, значит, вход надо искать именно там. Тем более, есть ров. Как бы незаметно пробраться и осмотреть низ башни. Из курсов истории Франции Анжелика помнила, что в определенное время происходит смена караула. Значит, скоро солдаты уйдут, и на их место придут другие. Этим можно воспользоваться и проскользнуть вниз. И вдруг Анжелику словно током ударило. Что делать с телом того стражника, чью одежду она взяла? Девушка не была уверена, что убила его с концами, возможно, это был тяжелый обморок. И потом, если это обеденная зала, скоро сюда придет король с подданными и тогда хлопот не оберешься. Она быстро подбежала к тому месту, где оставила тело. Мужчина лежал в той же позе, но Анжелика почувствовала легкое дыхание. Значит, он жив. Его надо срочно перенести в другое место. В углу залы она увидела еще одну дверь. Подойдя к ней, Анжелика дернула ручку, и со скрипом массивная деревянная дверь отворилась. Перед ее глазами предстала темная комната довольно больших размеров. Здесь горел лишь один факел, массивные каменные колонны стояли посередине и поддерживали потолок. Не было видно мебели. Комната была пуста. Отличное место для тела, по крайней мере, на некоторое время, подумала девушка. Взяв пленника за руки, она начала тащить его в сторону той комнаты. Мужчина был для своей худой комплекции необычайно тяжелым. И Анжелика несколько раз останавливалась, чтобы перевести дух и отдохнуть. Наконец, дело было сделано, и девушка закрыла дверь «темницы», оставив там мужчину без сознания. Снаружи послышался командный голос. Видимо, смена караула. Анжелика выбежала из залы и увидела молодого солдата, направляющегося к ней. Подойдя ближе, он сказал:

– Я – твой сменщик. Можешь идти отдыхать.

Девушка кивнула и направилась вперед к башне. Подойдя ко рву, она посмотрела вниз. Было достаточно высоко, чтобы спрыгнуть отсюда без риска переломать себе все кости. Значит, надо спуститься по лестнице. Оглянувшись и убедившись, что ее никто не видит, девушка достала веревку из-под солдатского платья, привязала один конец к решетке и начала спускаться. Узел был не очень крепкий, поэтому, оказавшись внизу, Анжелика потянула за веревку, узел развязался, и веревка снова оказалась в ее руках. Аккуратно и осторожно ступая по дорожке, она осматривала стены башни. Ее усердие было вознаграждено – с другой стороны она увидела дверь. Анжелика вздохнула и открыла ее.

Перед взором девушки предстал длинный коридор. Она удивилась, как такая длина уместилась в узкое пространство башни, и только потом до нее дошло, что тоннель, петляя, уходит вниз, под башню, соответственно, места там много. Анжелика пошла по этому коридору, освещенному с двух сторон факелами. В конце показалась винтовая лестница, ведущая вниз. Осторожно ступая, девушка направилась туда. Вскоре перед ней оказалась еще одна дверь. На ней не было ни надписей, ни опознавательных знаков, как и на первой. Анжелика робко постучала и, услышав негромкое «войдите», толкнула дверь от себя.