Оглянувшись по сторонам, Анжелика поняла, что они пробежали достаточно большое расстояние, и остановилась, чтобы отдышаться. Несмотря на прохладное утро, тело было потным. В новой куртке и спортивных штанах серого цвета она чувствовала себя словно в печке. Венсан остановился рядом и тяжело дыша, спросил:
– Ты в порядке?
– Да – Анжелика посмотрела на него, – просто немного трудно начинать бегать после долгого перерыва. Можем вернуться назад.
И спокойным шагом они направились к ее дому. Как оказалось, путь был неблизкий – пешком им понадобилось почти полчаса. Мышцы ног гудели, зато голова прояснилась, думала Анжелика. Надо принять душ и немного отдохнуть. Венсан галантно пропустил даму первой в ванную комнату, оставшись в гостиной. Как хорошо, что сегодня воскресенье, подумал молодой человек. Можно провести весь день вместе, валяясь в постели, смотря телевизор или просто поехать на прогулку на его машине. Несколько лет назад Венсан купил в рассрочку новенький Пежо 108 серебристого цвета и когда есть время, с удовольствием катал Анжелику по Парижу и пригородам. Разумеется, в те места, где она еще не была. В его шкафу было припрятано обручальное кольцо. Венсан никак не мог решиться сделать девушке предложение, хотя они встречались уже более года, знакомы с родителями друг друга и считались замечательной парой. В это время Анжелика вышла из ванной в одном полотенце, обернутом вокруг тела, и улыбнулась возлюбленному.
– Ванна свободна, дорогой. Чистое полотенце висит на крючке около раковины.
– Спасибо, мой ангел – Венсан встал, подошел к девушке и поцеловал ее. Посмотрев ему вслед, Анжелика задумалась. Венсан казался хорошей партией, но сердце почему-то не рвалось к нему, она не чувствовала притяжения и той всепоглощающей любви, которую описывают в любовных романах. Девушка подошла к гардеробу и достала оттуда хлопковое белье белого цвета,черные леггинсы и синюю майку. Быстро переодевшись, Анжелика села на диван, взяла в руки пульт от телевизора и включила его. По центральному каналу шли новости. Девушка слушала в пол-уха, решив приготовить себе и Венсану кофе и завтрак. Увеличив громкость телевизора, Анжелика прошла в кухню. Достав несколько порционных кусков тостового хлеба, она засунула их в тостер и нажала кнопку готовки. Поставив воду на плиту для кофе, Анжелика вытащила из шкафа кукурузные хлопья, высыпала их в глубокую миску и залила молоком. Тем временем Венсан вышел из ванной и зашёл в кухню.
– Ммм, замечательно пахнет.
– Садись, тосты и кофе будут готовы через минуту – Анжелика улыбнулась.
Вскоре по квартире распространился пьянящий аромат свежесваренного кофе. Анжелика и Венсан мило болтали и завтракали, пока по телевидению не объявили очередную сенсацию. Анжелика взмахом руки попросила Венсана замолчать и прислушалась к голосу ведущего новостей.
– …Была найдена неподалеку от города Монпелье. Сколько находок еще таит в себе загадочный юг Франции?…Анжелика быстро встала и побежала в гостиную, чтобы воочию увидеть весь репортаж. Репортер продолжил:
– Сегодня ночью археолог Бертран Мираваль нашел в одной из пещер около города Монпелье прекрасно сохранившуюся книгу, написанную на латыни. Предположительно она принадлежала королю франков Карлу Великому. Ученые полагают, что это и есть тот самый таинственный манускрипт, где написаны все заклинания и обряды, так называемый проклятый трактат. Как сообщает наш корреспондент, книга заклинаний уже сегодня вечером прибудет в Париж, в Лувр для дальнейшего изучения. Мы будем следить за развитием событий. К другим новостям.
Анжелика выключила телевизор. Венсан стоял в проходе с чашкой кофе в руке.
– Он снова на раскопках, и даже не позвонил сыну, чтобы поздравить с днем рождения – девушка обхватила голову руками. Молодой человек подошел и сел рядом с ней на диван, обняв за плечи.
– Он женат на своей работе, мой ангел. Мой отец был таким же. Семья в виде матери, сестры и меня его мало интересовала.
Анжелика быстро смахнула слезу и встала.
– Надо прибрать на кухне. Потом можем поехать в центр.
– Договорились.
Девушка уже собиралась выйти на кухню, как в дверь позвонили. Анжелика нахмурилась. Кто это мог быть в такую рань, да еще и в воскресенье? Она подошла к двери и открыла ее. На пороге лежал большой пухлый конверт. Девушка наклонилась и взяла его в руки. Он был довольно тяжелым. На лицевой стороне было написано «СРОЧНО». И указан адрес отправителя. Анжелика разорвала конверт и достала письмо, сложенное вдвое. Сердце учащенно забилось. Она узнала почерк своего отца.
Глава 2
Быстро спрятав конверт во внутренний карман своего пальто, висевшего в коридоре, Анжелика прошла на кухню заняться своими делами. Ей почему-то не хотелось делиться этой новостью с Венсаном. Девушка убрала все тарелки и чашки в посудомоечную машину и включила ее. Из гостиной все еще доносился звук телевизора, и Анжелика решила проверить, что делает ее возлюбленный. Венсан сидел на диване в той же позе, в которой она его оставила, уставившись на экран, где шли спортивные новости. Кажется, и звонок в дверь он не услышал – так был поглощен информацией с футбольного поля. Убедившись, что мужчина не обращает на нее внимания, Анжелика тихо прошла в коридор, достала из кармана письмо отца и прошла в туалет. Это место служило ей своеобразным кабинетом – когда нужна была полная тишина и сосредоточенность, данная комната подходила как нельзя лучше. Закрыв крышку унитаза и сев сверху, Анжелика разорвала конверт, развернула письмо и начала читать про себя:
«Моя дорогая дочка Анжелика. Я знаю, что не всегда был тебе тем отцом, которым следует гордиться. Может быть, ты держишь на меня много обид, но я хочу сказать, что бесконечно люблю тебя и сделаю все для того, чтобы ты была счастлива. Но так случилось, что мне нужна твоя помощь. Мы нашли в пещере книгу заклинаний, принадлежавшую Карлу Великому. Когда-то один из его министров, слывший колдуном, написал для короля заклинания, помогающие в управлении государством. Долгие годы существование книги подвергалось сомнению, но мне повезло найти ее. Согласно моим исследованиям, это один из самых страшных проклятых предметов, которые могут принести множество бед и разрушений в наш мир. Книга была передана последним Великим Магистром Жаком де Моле накануне его ареста простому рыцарю Гийому Лабревэ, который должен был уничтожить книгу. Но по каким-то причинам, он этого не сделал. Подозреваю, что по пути из Парижа его схватили и арестовали, а все имущество, бывшее при нем, конфисковали, в том числе и книгу заклинаний. Существует легенда, что с помощью нее можно путешествовать во времени и изменять ход истории, а также воскрешать ушедших в мир иной. Как ты понимаешь, за ней идет настоящая охота. Многие тайные общества стремятся завладеть книгой, чтобы в их руках оказалась огромная власть. Книга обладает разрушительной силой, поэтому никак нельзя допустить, чтобы она выставлялась в Лувре. Прошу тебя, Анжелика, выполни мою просьбу. Я прислал книгу тебе, чтобы именно ты смогла сделать то, что не доделал Гийом Лабревэ – сожги ее. Однако это действие требует определенного ритуала. Несмотря на то, что столица империи Карла находилась в Ахене, министра-колдун похоронен здесь, в Париже. На месте Лувра. Ты должна попасть в музей ночью и до восхода солнца сжечь книгу. Его могила находилась там, где сейчас хранилище. Я верю в тебя, моя дорогая. Твой любящий отец Бертран.»
Выпустив письмо из рук, Анжелика закрыла лицо руками. Просьба отца казалась ей сущим бредом, т.к. она никогда не верила в сверхъестественное. Как может книга влиять на время и вызывать катаклизмы? Из раздумий ее вывел голос Венсана.
– Анжи, милая, ты где?
– Я здесь.
– Где здесь?
– В туалете, Венсан.
– О прости, дорогая. Я просто потерял тебя в твоей квартире – Венсан усмехнулся. Анжелика глубоко вздохнула, взяла письмо, вложила его в конверт, спрятала в карман штанов и вышла из туалета. Ее возлюбленный стоял на кухне перед открытым холодильником и пил молоко прямо из пакета. Анжелика почувствовала лёгкое раздражение. Он вёл себя, как деревенщина в её доме, и такое случалось не раз, но почему-то именно сейчас она это заметила и была вне себя от злости. Венсан закрыл холодильник и посмотрел на девушку. Около губ у него остались молочные «усики».
