– Ваше Величество, звезды благоволят Франции. Заканчивается год, и следующий будет намного лучше предыдущего.

– Приятно слышать – улыбнулся Филипп, – скажи мне, Альбер, кто это рядом с тобой? Я впервые вижу твою спутницу.

Рука Анжелики с вилкой застыла в воздухе. Алхимик посмотрел на неё и вновь перевел взгляд на короля.

– Это моя ученица, Ваше Величество. Приехала из Марселя. Очень талантливая девочка.

– А как же зовут эту восхитительную прелестницу? – король не сводил взгляда с Анжелики. Она покраснела и пролепетала:

– Анже..

– Маргарита, Ваше Величество – быстро произнёс Альбер, почти незаметно кивнув девушке. Она отвела взгляд и уставилась в тарелку.

– Какое прелестное имя. Добро пожаловать в Париж, Маргарита – и король поднял золотой кубок, наполненный вином.

– Спасибо, Ваше Величество – прошептала Анжелика и застенчиво улыбнулась. Альбер под столом сжал ей руку и губами произнес:

– Молодец. Так держать.

Внезапно двери отворились, и в зал вошли рыцари. Анжелика заметила, как побледнел Альбер, и начала рассматривать вошедших. Судя по одежде, это были тамплиеры. Она наклонилась к алхимику и прошептала в ухо:

– Что они здесь делают?

– Не знаю, но приятного мало.

– Почему?

– Потому что, Анжелика – и Альбер повернулся к ней, – здесь присутствует Гийом Лабревэ.

– Альбер! что мне делать? Он может выдать меня? – с испугом воскликнула Анжелика. Алхимик под столом ещё сильнее сжал её руку.

– Не переживай так, может быть, он тебя не узнает или не заметит. Он был просто рыцарем, поэтому если Гийом и присутствует в этой зале, то где-то в конце. Как видишь, Жак де Моле окружен только своими приближенными. И потом, не думаю, что тебе грозит какая-то опасность от него. Скорее, от того, кто стоит по левую руку от Великого Магистра.

– А кто он? – спросила она.

– Жерар де Фонтен. Очень опасный тип. У нас в Лувре говорят, что знается с нечистой силой.

– Вот это да! – присвистнула Анжелика.

Она смотрела на тамплиеров и чувствовала, как сердце колотится. Переводя взгляд с одного рыцаря на другого, девушка остановила его на вышеупомянутом рыцаре – высокий брюнет в белом плаще с крестом на плечах, шпага висела на левом бедре, а проницательные карие глаза, казалось, смотрели сквозь душу. Девушка опустила голову пониже и вновь уставилась в тарелку с салатом. Тем временем Жак де Моле обратился к королю:

– Ваше Величество, добрый вечер. Мы приехали по вашему приказу.

– Прекрасно, великий Магистр, – произнёс король, – однако, вы немного опоздали. Я ждал вас ранее. Сейчас я ужинаю, и смогу принять вас позже.

– Но сир, – начал было де Моле, – дела не терпят отлагательств.

– Мне это известно – сказал Филипп, -и тем не менее, я должен закончить трапезу. Вы можете подождать в приёмной около моих покоев.

– Ваше Величество, я…

– Довольно – отрезал король, – вы опоздали, де Моле. Я ждал вас, теперь Вы подождете меня. Стража, проводите господ рыцарей к моим покоям.

Стражники начали подходить к тамплиерам, и де Моле в ярости воскликнул:

– Мы не будем ждать, Ваше Величество. Если вы не заинтересованы в решении этого дела, то разрешите откланяться.

С этими словами рыцари вслед за своим Магистром покинули обеденную залу. Де Фонтен оглядел гостей за столом и вдруг остановил свой взор на Анжелике. С минуту они смотрели друг другу в глаза, и затем рыцарь холодно улыбнулся и вышел со всеми из комнаты. За столом царило полное молчание, было бы слышно, как пролетает муха в воздухе. Анжелика исподлобья смотрела на Альбера и пыталась угадать его мысли. От перекрестных взглядов с рыцарем ей стало плохо. Лицо алхимика было непроницаемым. Филипп взял в руки ложку и начал есть суп из говядины с просом, но через минуту ложка со звоном упала в тарелку, и король встал с трона.

– Господа, я вас покидаю. Продолжайте ужин без меня – и он вышел из комнаты в сопровождении своей охраны. Анжелика перевела дух и спросила Альбера:

– что сейчас произошло?

– Его Величество не в духе.

– Это я поняла. А из-за чего?

– По-видимому, король просил де Моле о чем-то, и была назначена встреча. Однако тамплиер не явился в назначенный час. Его Величество не любит, когда его заставляют ждать его подданные. А Великий Магистр посчитал, что раз сам король обращается к нему за помощью, то можно вести себя с ним более фривольно. А Филипп не прощает таких ошибок. Результат ты видела только что. Боюсь, что это начало конца – промолвил со вздохом Альбер.

– Возможна месть со стороны короля? – спросила девушка.

– Не исключаю такого исхода событий – многозначительно произнес алхимик.

– Альбер, де Фонтен увидел меня – тихо произнесла Анжелика.

– Ну что ж, мы должны быть готовы отразить удар. Скорее всего, он понял, кто ты и откуда.

Анжелика еще немного поела и поняла, что у нее пропал аппетит. Её больше не занимал спор между королем и Магистром ордена. Видел ли её Гийом? Вдруг он сможет ей помочь? девушка протянула руку к серебряному кубку и кувшину с вином, налила себе чуть-чуть и отхлебнула. Напиток оказался довольно приятным на вкус, немного кисловатым, правда. Это было красное вино красивого бордового оттенка. Оно немного расслабило Анжелику. Альбер тем временем закончил есть цыплёнка и приступил к десерту.

– Съешь его что-нибудь – сказал он, – здесь не принято оставлять много еды на столе.

– Не могу, – призналась девушка, – кусок в горло не лезет.

– Почему?

– Все думаю о Фонтене. Что мне делать, Альбер? Если он маг и чернокнижник, боюсь, хлопот мы с тобой не оберемся.

– Не переживай так скоро.

– Он заметил меня и улыбнулся. Подозреваю, что он может готовить какую-то пакость.

– Мы будем во всеоружии. Ешь.

Они вернулись в свои покои около полуночи, то есть почти через три часа после начала ужина. Альбер галантно пропустил Анжелику вперед принять ванну. Фаншетта тем временем подготовила для неё ночную рубашку и прогрела постель металлической сковородой с углями. В комнате горел камин, и стало немного теплее. Анжелика призналась себе, что скучает по удобствам своего времени – электричестве, центральном отоплении, душе и автомобилю. Как же ей хотелось сейчас сесть за руль и прокатиться по ночным улочкам Парижа! Когда девушка уже находилась в постели, вышел Альбер в зеленоватом халате поверх ночной сорочки и колпаке и сказал:

– Я сейчас иду в лабораторию. Хочешь со мной?

– Конечно!– Воскликнула девушка – я совершенно не хочу спать. Быстро одевшись в серое шерстяной халат с завышенной талией и мехом по краям, она взяла Альбера за руку, и они вышли из комнаты. Фаншетта к тому времени уже ушла в соседние покои, где и проживала. Анжелике понравилась лаборатория, и она хотела посетить её ещё раз. И более того, она желала посмотреть на процесс работы алхимика, ведь об этой науке она читала только в книгах, но никогда не видела вживую. Это был поистине уникальный шанс прикоснуться к истории.

Придя в лабораторию, девушка взяла с полки фолиант и села на небольшую скамью около двери. Книга была написана на латыни, и Анжелике стоило больших трудов понять, что там написано. Альбер заметил, какую книгу она пытается читать, и сказал:

– Это книга заклинаний.

Анжелика подняла на него глаза.

– Книга чего?

– Здесь содержатся заклинания на все случаи жизни.

– И они действуют? – недоверчиво спросила девушка.

– Еще как – ухмыльнулся Альбер, – в верных руках работать будет всё.

– А что же такое тогда книга Карла Великого? – спросила девушка.

– Это более темная магия, нежели этот фолиант. Здесь содержатся, скажем так, бытовые заклинания. А в той книге – покорение мира, воскрешение из мёртвых и так далее.

– Какой ужас. И она хранится у тамплиеров?

– Да. Но недолго осталось.

– А вы можете мне продемонстрировать одно из ваших заклинаний? – попросила Анжелика.